佛山东面的广州, 同样下了一整日的雨, 只是雨势比佛山略小。南城珠江沿岸雨帘之下灯火通明，江边参差密集的船只逐波摆荡, 岸上人群往来如梭，热闹非凡。北城则多是官衙与大户宅院, 随着夜幕降临已是一片寂然。大宅檐下的灯笼悠悠摇晃，穿透雨水洒下昏茫的光亮。
广州府衙里，知府大人把一封拜帖再次打开看了看, 又合了起来, 脸上满是不解与困惑。至于为何, 便要说到……
重涵虚岁十九，与李章明同岁, 不过重涵生在岁末，李章明生在岁初，重涵实则小了李章明近一岁。韩玉、张海云与李宏风大重涵一到三岁不等, 也都不过二十上下的年轻人。俗话“三十老明经, 五十少进士”, 说的虽非本朝，但同样说明了科举之难。往年出一名二十上下的进士，难免被人捧到天上, 少不得“百年一遇”的形容。像成渊当年金榜题名后便被追捧一时，在士人圈中名声极响。可老天爷好似二十年前打岔失了手, 把几百年的神童才子全放在差不多时候投了胎, 还全在一年中了进士。不过, 细想之下，重涵五人能少年登科，也并非是多奇的事。
五人全为荫监生，毋须童试与乡试即可参加会试。然童试与乡试难度实则不在会试之下，尤其江南一些学风鼎盛之地，学子过乡试甚至比过会试还难。一生科举不第却名扬天下的才子代代不乏，足以说明能否每轮考试一帆风顺，除了才学也需要些运气。仅童试就得考三轮，再加上乡试、会试，其中一次运气不佳便又是三年，少年登科才显得难上加难。而这些大员之子，荫庇直入国子监，得天独厚的优势之下却少了穷苦人家靠读书发迹的动力，年少多享于玩乐，虚了年华。
李章明则是异类，性格天生认真之余，可能多少受了成渊的影响，从小勤勉苦读，同时潜濡默被地影响到重涵。重涵又与李宏风自幼拼到大，俩
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