初六过后，毓秀日日上朝，病情似有好转。
宫中渐渐传出消息，说她已密审过舒景两次。
既是密审，在场都是今上心腹，各家耳目也未能打探到毓秀的审问是否有收获。
上元节前，毓秀并未再单独会见臣子，只除了贺枚。
因毓秀屡次召见贺枚，姜壖心中越发忐忑，多番派人打探，仍一无所获，只好在宰相府对贺枚旁敲侧击。
贺枚一早已想好说辞，百般敷衍，暗下将从华砚处调来的官员案籍送回，写密折于毓秀。
上元节无朝会，贺枚仍秘密进宫，姜汜在永寿宫设午宴，也被毓秀婉言推辞。
姜壖从姜汜处得到消息，吩咐传信进宫，叫姜郁亲自去勤政殿一探究竟。
姜郁不好贸然前往勤政殿，派人去请毓秀一同用膳，待到上灯时分，勤政殿传出毓秀留贺枚在宫中用膳的消息，他才带人前去。
佳节未毕，各宫张灯结彩，姜郁到勤政殿时，望着廊下的彩色宫灯，默然而立，发了半晌呆。
侍从见姜郁不动，也不敢妄动，傅容等了半晌，低头询问姜郁可要通报，他却叫人悄无声息开了殿门，屏退随侍，顾自进殿。
毓秀在偏殿设小宴，殿中只有她与贺枚二人，身边连侍奉杯盘酒菜的侍从也无。
静殿之中，只有二人私语之声。
姜郁悄悄走到偏殿之外，矗立听了半晌。里面的声音渐微渐弱，只听毓秀喝道，「何人如此大胆？」
姜郁这才笑着进门，对毓秀拜道，「陛下万福金安。」
毓秀已料到来人是姜郁，见他毕恭毕敬，便收敛怒意笑道，「朕已派人告知皇后我会留在勤政殿用膳，皇后怎么还是亲自来了？」
姜郁看了一眼起身对他行礼的贺枚，讪笑道，「今日是上元节，陛下辞了午宴，何以再拒夜宴，合宫都在永寿宫等侯陛下恩临。」
毓秀笑道，「因此前诸多变故，皇叔对操办宴席之事本就意兴阑珊，朕不想扫了大家的兴，才会推辞午宴，我已下旨命众人不必拘谨，各自庆祝。」
姜郁笑道，「各宫唯陛下马首是瞻，陛下若不与众同乐，何人敢擅自庆祝，何况陛下怎好于元宵佳节留贺大人在宫中议事，为何不放他回府与家人团圆？」
贺枚原本默然静立，听姜郁说这一句，才出面回道，「臣双亲皆已过世，发妻也于三年前病逝，本是孤家寡人，蒙上仁慈，于佳节留臣一膳。」
姜郁笑道，「我知道一个好去处，相比宫中拘束，更适合贺大人欢庆佳节，来人，送贺大人到刑部尚书迟大人府上。」
一句说完，他便笑着对毓秀道，「臣听说迟大人今夜于府上设小宴，邀程大人、阮大人同庆佳节，贺大人素与几位大人交好，与老友同乐，岂不比在陛下面前自在。」
毓秀听姜郁话说的有意，不好折他颜面，便对贺枚点点头，命人送他到迟朗府上。
待贺枚出了殿门，毓秀叫人收了桌上膳食，对姜郁笑道，「伯良
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