第十九章 此情可待
众水妖闻声大惊，丁蟹心中也是蓦然震骇，这勇悍绝伦的少年竟是当年蜃楼城的少城主么？那么想来那另外的少年必是再三辱及十四郎的神帝使者拓拔野了？丁蟹惊骇立逝，突然心中狂喜，水伯缉拿这二人久矣，想不到竟在这东海上撞见。倘若能将他们擒下，那便是奇功一件！当下仰天大笑道：“小贼，自寻死路，怨不得别人了！”突然背上十戈刀呛然出鞘，桀然纵横，远远望去，犹如一只青黑螃蟹，张牙舞爪一般。蚩尤大喝道：“水妖丁蟹，今日蚩尤拿你下酒！”倏然跃起，在空中划过一道圆弧。漫天箭矢中，他如海豚般破浪而入，冲入汹涌的碧波之中，朝着敌船飞速游去。碧浪激荡，暗流汹涌。丁蟹站在船头，冷冷地瞧着海面，背后十戈刀自动张舞。突然“蓬”的一声，船身甲板陡然裂开一个三丈长的口子，木屑飞射，海水从那裂口中激涌喷薄。
青光旋舞，一道人影从水花中冲天跃出，厉声喝道：“虾兵蟹将，快来受死！”
凛冽的杀气如狂风般卷袭，船身剧烈摇荡，众水妖纷纷变色，向后跃开。丁蟹面色突变青紫，低叱一声，十戈刀自动翻转到双手中，四下激射，陡然间暴长十倍，如十只蟹钳一般挥舞交错，朝蚩尤倏然斩去。
十戈刀乃是东海琉璃铁制成的封印神器，内封北海十兽，也是朝阳谷神兵之一，十戈齐发，威力惊人。丁蟹自恃甚高，对战之时极少十戈齐舞，即便是当年与东海神蛟对决之时，也不过用了六戈而已。而今日一出手便是十刀，可见对蚩尤的忌惮极深。刀光折叠交错，纵横飞舞。“嗤嗤”破空之声不绝于耳，刀气及处，断木横飞。蚩尤怒喝声中，苗刀大开大合，如霹雳般斩落。面对十戈刀霸道凌厉之威力，他竟然丝毫不避让退缩，反以更为凶霸暴烈的气势迎头痛击。“哐当”巨响，轰然如雷。
丁蟹只觉虎口如被雷电击中，震得双臂麻痹，十戈刀险些脱手。那雄霸已极的冲击力撞得体内气血翻涌，禁不住向后退了两步。
丁蟹心中大骇，这少年破船而出，从空中落下，真气已如强弩之末，竟然犹可瞬息鼓勇，将自己击退！以这交手的力量来看，他的真气竟远远在自己预估之上。丁蟹喝道：“给我拿下！”
众水妖见这少年竟一刀将丁将军击退，都是大为惊骇，但军令如山，虽然心中惊惧，仍不得不鼓起勇气，四面八方围攻上来，各种兵器如狂风暴雨般朝蚩尤击去。丁蟹乘隙调息，忖道：“这小贼真气极强，倘若与他硬拼，只怕未必能压得住他。”他天性冷傲剽悍，素不服输，虽被蚩尤一刀击退，却反而激起好胜悍烈之心，无论如何也要寻法将蚩尤打败。
正寻思间，忽听蚩尤一声大吼，巨响声中，众水妖呼号怪叫，纷纷向外跌去，诸多兵器冲天飞起。蚩尤又只一刀便将众妖击退，昂然长立，扛刀肩上，冷冷地望着丁蟹道：“丁螃蟹，你就这么一点本事么？”
丁蟹极为自傲，听他言语中满是鄙夷蔑视之意，登时大怒，冷冷道：“小贼，今日不取你头颅，丁某誓不为人。”踏步上前，真气鼓舞，十戈刀在手中旋转不息。忽听有人笑道：“蚩尤，需要帮手么？”两人扭头望去，一个俊逸洒落的少年正踏海翩翩而来，正是拓拔野。
蚩尤哈哈笑道：“杀只螃蟹还需要两个人么？你倒比我还快。”
拓拔野衣袂飘飞，轻飘飘地落到船头，拍拍双手，笑道：“那些黑牙齿的，实在太过差劲。我还没舒展筋骨，他们就全西里哗啦掉海里了。”
他扫了丁蟹两眼，摇头笑道：“果然是只小螃蟹，想来也没有什么膏黄。我不跟你争啦，去剁了那些臭鱼烂虾做鱼油罢。”竟瞧也不再瞧丁蟹一眼，纵身向远处激战中的十戈水师奔去。丁蟹听他二人你一言我一语，丝毫不将自己放在眼里，险些气炸了肺，怒极反笑，仰首狂笑道：“狂妄小贼，接招罢！”十戈刀脱手飞出，如十条海蛇在空中盘旋飞舞，刀锋破空，气势滔滔，威力比之先前一招又大了数倍。
丁蟹十指曲伸弹舞，十戈刀在空中随其节奏劈砍斫刺，正是“以气御剑”之术。蚩尤苗刀挥舞，“叮叮当当”将十戈刀不断击飞，但那十戈刀去而复返，始终在他周遭霍霍飞舞。
刀势越来越快，越来越凌厉，犹如层层铁桶将蚩尤笼罩其中，迫得他不得而出。稍有空隙，十戈刀立时如水银泄地，破入攻击。以一刀击十刀，纵然天生神勇，待到百余招后也必定险象环生。
果然，过了五六十回合后，蚩尤似已有忙乱之态。众水妖呼喝叱骂，挺舞长矛四面围冲而上，乘隙攻击。蚩尤哈哈大笑，喝道：“木叶索！”左手掌心突然喷出一道三尺长的碧光，浓碧浅绿幻舞不息，周围两丈余内的柚木甲板突然“格拉拉”的一阵脆响，刹那间分崩离析，片片木板朝他掌心飞去。
奔得最近的十余水妖一脚踏空，惨呼着掉落下去。百余片木块在他掌心处陀螺旋转，突然聚合，拧成一道直径近尺的巨绳。蚩尤左臂一振，手腕抖转，那条巨绳登时如巨蟒般盘旋腾空，蓦然将十戈刀紧紧缠住。漫天刀光刹那顿住。
蚩尤大喝一声，闪电般冲出，当头一刀朝丁蟹斩下。电光石火间，蚩尤竟已冲出十戈刀之困，反以苗刀向丁蟹发出致命一击。丁蟹原先的诸多算盘、绵绵后招全部落空。大骇之下身形朝后疾退，凝神聚气，十戈刀“蓬”的挣断巨绳，呼啸着朝蚩尤后背斫来。
蚩尤毫不顾及，苗刀气势如虹，依旧电斩而下。丁蟹原是想以十戈刀的攻击，迫得蚩尤回防，岂料他剽勇至斯，一无反顾，心胆俱裂之下浑身真气倾注于涌泉，奋起全力，朝后飞窜。
蚩尤大喝声中，苗刀划过一道圆弧，刀气凌烈，竟将丁蟹右臂齐肩斩断！鲜血喷射，丁蟹痛吼一声，捂住肩膀，翻身跳入漫漫汪洋。蚩尤刀光回转，气浪激卷，将那十戈刀抡得高高飞起，掉入浪花之中。
众水妖魂飞魄散，没命价地奔逃，纷纷弃船跳海。蚩尤胸怀大畅，昂首横刀，哈哈大笑。远处，拓拔野在水妖船上谈笑披靡。汤谷群雄激奋欢腾，纷纷从巨船上跃入敌船，追杀穷寇。
落水水妖潜入海底，原想将汤谷巨船凿破，在水中与汤谷军决一胜负。岂料这三艘汤谷巨舰乃是以扶桑木所制，坚硬逾钢，不能损伤分毫，无奈之下只能大呼倒霉，逃之夭夭。犹有三艘水妖船负隅顽抗，但听见汤谷群雄欢呼蚩尤斩杀丁蟹，斗志立颓，或是弃船而逃，或是转舵败走。这一战不过半个时辰便告结束，竟是乌合之众的汤谷军大获全胜。
朝阳谷三大精锐水师之一的十戈军被击沉八艘战舰，俘获两艘，仅有两艘得以保全。伤亡之惨重，为数十年来所仅有。
两军交锋，这结果实是太过匪夷所思。但是十戈军骄狂轻敌，而汤谷巨舰坚不可摧，柳浪指挥得当，蚩尤、拓拔野又勇不可挡，这结果也在意料之外，情理之中。岛上群雄欢呼雀跃，纤纤更是又叫又跳。过不多时，三艘巨舰彩旗招展，拖着两艘俘虏来的水妖战船缓缓靠岸。
那只巨大的龙鲸竟也尾随汤谷军慢慢地游到岸边。巨口开处，几尾美丽的人鱼与一个人鱼老妪并肩而立，更衬得年轻貌美，娇艳夺人。拓拔野与蚩尤也已站到那人鱼群中，相互微笑低语。群雄瞧见鲸口中的人鱼，都是大为惊诧，议论纷纷。纤纤虽然也颇为疑惑，但只道是蚩尤带来的，并未多想，笑着奔入海浪里，踮高了脚，朝着拓拔野与蚩尤挥手致意。
岂料拓拔野竟丝毫没有瞧见，径顾与一个最为娇怯清丽的人鱼站在一处，不知说了什么，那人鱼立时低下头去，连耳根也涨得通红，悄悄地回眸看他，嘴角眉梢，尽是绵绵情意。
旁人没有注意到，纤纤却是瞧得分明，登时心中如遭重锤，泛起一股酸涩的滋味，跺足咬牙，恨恨道：“臭乌贼，你当是钓鱼吗？这么有趣？”当下大声叫道：“拓拔野！我的鲸珠呢？”这一声气运丹田，叫得甚是响亮。众人都望了过来，俱是一震，心想：“竟有这般美貌的姑娘！”
蚩尤扭头望去，只见碧浪白沙，一个紫衣少女叉腰而立，俏脸罩霜，眉目含嗔，说不出的娇俏动人。
蚩尤脑中顿时轰隆一声，一片空白，耳中再也听不到任何声响，过了良久，才听见纷乱嘈杂的声音、呼啸的海风以及自己“怦、怦、怦、怦”的急促心跳和呼吸声。只听拓拔野有些不好意思地笑道：“纤纤妹子，这龙鲸可是她们的寄居处，我再改送其他东西给你罢。”
蚩尤心中大震，这少女竟是纤纤么？一年不见，她竟已从黄毛丫头出落成这般曼妙动人的女子！正又惊又喜，却听纤纤怒道：“答应好的事岂能耍赖？我不管，我就要这鲸珠！”人鱼姥姥突然开口道：“拓拔少侠，你们对我们有救命之恩，这区区鲸珠又有何足惜？”蚩尤、拓拔野大破水妖、黑齿军，无形中乃是救了她们，感激敬佩之下，说话语气大为客气。
拓拔野笑道：“姥姥不必客气。小女孩儿，哄一哄便忘了。”当下拍拍蚩尤，道：“走，带你去见见这丫头。”
蚩尤心跳加剧，随着拓拔野纵跃奔去。纤纤见一个英挺剽悍的少年与拓拔野一道奔来，从那眉目间猜到当是蚩尤，久别重逢，原当高兴才是，但眼见拓拔野适才与那人鱼那般亲热，早已气得提不起任何兴致来。瞧得他们奔到眼前，突然飞起一脚，往拓拔野小腿上踢去。
拓拔野对她了如指掌，见她肩膀微沉，立时挥手一抄，将她的小腿捞个正着，轻轻一拖，拉了过来。
倘若是平时，纤纤必定乘势偎入他的怀中，但今日怒气勃发，素手疾挥，又是一掌朝拓拔野脸上打去。
拓拔野笑道：“胡闹，这么多人瞧着呢。”右手将她皓腕握住。纤纤与他相隔不到两尺，冷冷地瞪着他道：“你也知道这么多人瞧着，怎么一点也不知羞？”眼眶一红，突然落下一颗泪来。
拓拔野云里雾中，不知她所说之意，见她突然掉泪，登时心软，松开双手笑道：“好啦好啦，今晚我不睡觉，给你逮条比这还大的龙鲸去。”
纤纤听他温言抚慰，更觉委屈，索性抽抽搭搭地哭了起来，含糊道：“才不稀罕呢。”蚩尤站在一旁，颇觉尴尬，瞧着纤纤雨打梨花一般，自己心中都要碎了。这剽勇狂野的少年在纤纤面前竟判若两人，仿佛成了温良驯服的绵羊一般。
心中暗暗回忆一年前的纤纤，怎么也无法将那刁蛮狡狯的小女孩与眼前这俏丽少女联系起来。眼见拓拔野、纤纤两人极为熟稔、亲热，突然有些后悔这一年未回古浪屿。拓拔野笑道：“好啦好啦，再哭眼睛便要变成桃子啦。”纤纤破涕为笑。
拓拔野瞥了一眼蚩尤，笑道：“蚩尤刚来，你便这般号啕大哭，是要赶他走么？”纤纤甩开拓拔野的手，转头莞尔道：“蚩尤大哥，好久不见啦。”眼角犹有一滴泪珠，晶莹剔透，如春花朝露，于晨风绽放。蚩尤目眩神迷，呆了一呆，笑道：“是，好久不见了。”心跳如撞，生怕让他们听见了，连忙朝后退了一步。
纤纤格格而笑，心情好转，朝拓拔野扮了个鬼脸道：“还是蚩尤大哥好。”蚩尤登时面红耳热，心跳更剧。巨船靠岸，群雄欢呼，相互拥抱招呼，数年未见，许多好友都极是兴奋。岛上客房已全部建好，辛九姑等人纷纷引领群雄朝岛中走去。
众人鱼在陆地上行走不便，便依旧待在海湾沙滩上。拓拔野为诸将引见人鱼姥姥与真珠，轮着纤纤时，她只是淡淡地点了点头，冷冷地斜睨着真珠，叹了口气，道：“原来是个公主，难怪这鱼尾也要比别人的漂亮些。可惜啦，再漂亮也终究是条鱼。”
话中尖酸带刺，众人自然听得分明。
人鱼姥姥等惊愕恼怒，但顾及拓拔野与蚩尤，便隐忍不发。真珠适才瞧见她与拓拔野诸种神态，只道二人是热恋情侣，心中正莫名地暗暗酸痛，被她这般嘲讽，脸色顿转苍白，想要说话，却什么也说不出来。柳浪见状早已猜到大概，连忙打个哈哈道：“真珠公主，柳某常闻‘大荒三百六十花，不及东海鲛美人’。今日得见，果然名不虚传。”
真珠脸上泛起红晕，低声道：“柳将军见笑了。”柳浪登时浑身骨头大酥，色心又起，瞧见人鱼姥姥冷冷的目光，咳嗽一声笑道：“这位姥姥可是鲛人国国母么？既然咱们同仇敌忾，日后自当好好亲近亲近。”
人鱼姥姥眼光老辣，他心中不堪的想法哪能逃得过去？只是冷冷地哼了一声，便不再搭理他。拓拔野等人再三邀请众人鱼到岛上歇息，她们都以行动不便为由相拒。无奈之下，只得任由她们在海湾休憩，先行告退。
路上拓拔野见纤纤依然微微撅着嘴，老大不情愿，笑道：“好啦，都快是圣女了，还这般耍小孩脾气么？”
纤纤哼道：“言而无信，薄情寡义。今日我算是把你看透了。臭乌贼，你可记着，欠我一个礼物呢！”她说一句，拓拔野便点一个头，微笑称是。纤纤突然停步，拉住蚩尤的手，笑靥如花道：“蚩尤大哥，你给我带的礼物呢？”素手柔软滑腻，幽香盈袖，蚩尤失魂落魄地发愣道：“礼物？是了，礼物！”
他突然竟有些结巴起来，道：“我给你带了两箱东西，也不知道你喜不喜欢。”纤纤大喜，眉花眼笑，冲着拓拔野一抬头，重重地“哼”了一声，然后又揽住蚩尤的手臂，笑吟吟道：“自然喜欢啦！快告诉我有哪些东西？”这百余丈的路，蚩尤便如在云端行走一般，飘飘忽忽，欢喜得连说了些什么也记不清了。
拓拔野在一旁看得又是惊讶又是好笑，没想到狂野剽悍的蚩尤在纤纤面前竟然成了舌头打结、只会一味傻笑的呆子。突然心中一动，摇头微笑，心中淌过一片暖流。数十丈外，真珠望着拓拔野三人的背影，眼光始终不能从他身上移开。
春风煦暖，阳光灿烂，岛上的落英纷纷扬扬的随风飘落，粉色、白色的花瓣缤纷的落在她的发上、肩上，又随风卷舞，落到碧绿的海波上曳漾。她望着三人绕过巨石，没入树林之中，不禁有些痴了。人鱼姥姥无声无息地游到她的身边，叹气道：“傻孩子。你是鱼，他是人哪，这是上天注定的，不要多想了。”
真珠慌乱地转身，红脸道：“姥姥你在说什么呢。”
人鱼姥姥微微一笑，不再说话，心中对这鲛美人的未来，突然充满了莫名的忧虑。
当夜，群雄便在海滩上设宴，大肆狂欢。篝火熊熊，觥筹交错，欢笑喧腾之声远远地传到海上。拓拔野、蚩尤、纤纤等人与众人鱼围坐在海边，听那人鱼姥姥絮絮而谈。原来蜃楼城被攻破之后，水族便据此为水军基地，操演水师，游弋东海。每寻衅与海上小国宣战，大破之，而后改立国王，以为傀儡。
黑齿国、巨人国、毛民国则依附水妖，大肆欺压周邻。水伯天吴以向金族西王母蟠桃会献礼为由，向鲛人国强索国宝无邪鲛珠。
鲛人国主不肯从命，水妖便派遣十戈军与黑齿国一道进犯鲛人国七十二岛，大肆屠戮。国主战死。不得已之下，人鱼姥姥将无邪鲛珠藏入七公主真珠腹中，带着诸公主匿身龙鲸巨腹逃离。人鱼姥姥每说一句，成猴子便要愤愤地骂道：“烂木奶奶的！”愤慨地将杯中美酒一饮而尽。一番话下来，坛中美酒大半到了他的腹中。
群雄识破他的诡计，一时间人人都义愤填膺，做怒不可遏之状，纷纷抢着以喝酒表示对水妖的无限愤慨。纤纤颇为好奇，道：“无邪鲛珠？那是什么东西？”真珠看了一眼姥姥，低下头，双手捧于口前，樱唇微启，一道异香扑鼻而来。
群雄本已喝得酩酊大醉，
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