法耶特的回答根本不用猜。
一切正如深不可测的魔王所料，这群走投无路的落水者，只能拼尽全力抓住身边的每一棵稻草。
罗兰城的雪还在下。
然而再大的风雪似乎也无法遮盖罗兰城王宫城门之下的惨状。
数不尽的尸体堆积在广场上无人去捡，一双双死灰色的眼睛，睫毛被冰雪粘上。
他们有的穿着粗布麻衣，有的抓着火枪和草叉，有的手里还紧紧攥着冻硬的面包——那既是他们冲锋的理由，也是他们为理想支付的代价。
去年冬月之时，西奥登·德瓦卢曾在这里发表慷慨激昂的演讲，为那些死在冬月大火中的莱恩人潸然泪下。
而如今，站在王宫的露台上放眼望去，映入眼帘的竟是一片无人收尸的乱葬岗……
城墙之上。
辉光骑士海格默静静伫立，面对这死寂的广场。
那身象征着骑士之乡荣耀的银色铠甲，此刻黯淡无光，斑驳的血迹就像是生锈了一样。
他并没有看向那些被他亲手斩杀的子民，只是沉默地盯着手中那柄象征荣耀的长剑。
他的剑刃微微颤抖。
不只是剑。
就连他识海中那片曾经神圣不可动摇的领域——“白银城堡”，此刻也发生了令人心悸的变化。
只见那纯净如银的城墙，不知何时竟爬满了猩红色的裂纹。笼罩塔楼的光芒不再温暖，反而透着一股阴冷的肃杀。
更让人后背发凉的是城堡的内部，一座座盔甲已经被替换成了黑铁铸造的刑具，而那耸立的长戟与刀剑更是变成了魔鬼的爪牙。
那不像是守护着王国荣耀的堡垒，反倒像一座关押并折磨了无数冤魂的血色监狱。
万幸的是，这群叛军之中并没有诞生能逼他使出领域全力以赴应对的强者。
而这座血腥狰狞的监狱，目前也只有他自己能看到。
至少，他是这么认为的。
海格默的身后，站着狮心骑士团的骑士和扈从，以及镇守王宫的皇家卫队士兵们。
以往他的背影总是众人视线的焦点，然而不知从何时开始，人们已经不再敢注视他。
不止如此——
那一双双眼睛里流露出的已经不再是崇拜，而是源自灵魂深处的不安，乃至恐慌！
那个曾经如太阳一般照耀着罗兰城的背影，此刻却像通往深渊的入口一样……
一名骑士走到了海格默的身后，揭开了沾着鲜血与碎肉的面罩，压低了声音禀报。
“团长……叛军占领了我们西侧的城防军军营，劫持了军械库里的火炮。我建议，派出一队骑兵拦截他们……如果让他们把火炮推到城门口，后果恐怕不堪设想。”
海格默听到了身后的低语，却并没有回头。
一股猩红色的气息正缓慢侵入他的识海，他必须全力压制那股撕咬他精神的力量，一刻也松懈不了。
‘到我这边来吧。’
‘闭嘴。’海格默紧咬着牙，在心灵深处发出一声低吼。
对于他的倔强，虚空中的声音却只是轻轻一笑，将暴虐与杀戮藏在了理性的面具之下。
‘你还在坚持什么？你难道没有意识到吗？你，还有你身后的所有人，以及你们的荣耀……都只不过是奥斯帝国棋盘上的一枚棋子。而你们此刻所感受到的一切痛苦，也正是源于这份埋在灵魂中的诅咒。’
‘……’
‘难道不是吗？他们在圣城纵饮美酒，坐享无尽的繁华，而你们却在这里为了几块面包和几张废纸自相残杀。如果我没有来到这里，就算再过上1000年，这片土地上的故事依旧如此。你的灵魂将在这里轮回很多次，下次翻开的还是同样的剧本，下下次也是。’
‘……’
‘唯有鲜血才能书写真理，也唯有杀出一条血路，你们才能得到真正的救赎。到我这边来吧……反正你一只脚已经站在我这边了不是吗？我可以给你公平，以及你想要的解脱。’
海格默呼出了一口白雾，强行压下了心头的躁动与低语，却反驳不了那冥冥之中的声音。
难道不是吗？
他不禁反问自己。
德瓦卢家族坚守在边陲之地，为奥斯帝国呕心沥血，然而帝国却没有正眼瞧过他们这些蛮夷。
一千年前，莱恩人可不是蛮夷。
直到圣光照耀到这片土地上，他们逐渐就是了。最先消失的是语言，然后是信仰，最后是文明。
海格默知道自己不该在这时候思考这些东西，但内心深处崩塌的信仰却需要东西来填满。
《圣言书》已经不是他的救赎，《新约》当然也不是，而他更不可能信仰混沌或者魔神，但人总得相信点什么。
于是——
历史就代替了本属于宗教的生态位。
至少那冥冥之中的声音并没有说错。
奥斯帝国可以拯救他们，但那些傲慢的家伙偏偏要等到事情无法挽回之后再装模作样地出手。
如果艾萨克王朝仍然屹立在这片大地上，莱恩人根本不必依赖任何人的力量，只靠自己就能战胜混沌与恶魔……
真想，把他们杀光。
海格默不禁做如此想。
或许也只有这样，才能结束那永远轮回的痛苦。
看着沉默不语的海格默，站在他身后的骑士犹豫着要不要再报告一次，一只手却放在了他的肩膀上。
他回过头，只见副官阿拉兰德·修文冲着他摇了摇头。
“交给我吧。”
那骑士咽了口唾沫，点头退下了。
……
出击的时间定在了中午。
狮心骑士团必须在市民们将火炮推到城堡之前，将他们聚集起来的火药摧毁。而可以预见的是，那必将是一场苦战。
这群叛军不知道从哪里弄来了一批威力出奇的步枪和炸药，就连超凡者都会感到棘手。
副官阿拉兰德·修文离开了城墙，来到了王宫侧厅正对的教堂。
教堂里空荡荡的，只有几根残烛在苟延残喘，能够用来维持圣光体面的物资已经不多了。
阿拉兰德摘下头盔，搁在一旁的长椅上，随后坐在那尊布满灰尘的神像前为出征默默祈祷。
‘神啊——’
‘请宽恕您的子民吧。’
也就在这时，一道苍老的声音从神像的背后响起，就像屋顶落下的灰尘一样落在了他的肩上。
“可怜的孩子。”
阿拉兰德猛地抬头，手下意识摸向了剑柄。只见一名身穿破旧灰袍的年迈修士正站在神像的旁边，似乎在擦拭着雕像。
他刚才竟然没注意到他。
“你是谁？”阿拉兰德警惕地问道。
老修士缓缓开口，声音就像漏风的口哨。
“一个老头罢了。”
“你没有去避难？”
“这座城里还有比陛下身边更安全的地方吗？”老头淡淡笑了笑，轻描淡写地说道，“何况我走了，谁来倾听你们的祈祷。”
阿拉兰德沉默不语。
老修士从他身上收回了视线，浑浊的瞳孔继续看向了神像，抬起抹布擦了擦阴影下的灰尘。
“我听见了神明的哭泣，祂很伤心，祂不明白为何虔诚的羔羊会变成面目可憎的恶狼。骑士将剑对准了农民，国王坐在王座上咆哮，而贵族坐在远处看热闹……莱恩人的血填满了沟渠。”
这句话像一根刺，扎在了阿拉兰德的心口，也让他的目光一瞬间变得锐利起来，反刺向那老修士的眉心。
“注意你的言辞，修士。”
“如你所愿。”
老修士温和地说道，不再开口。然而听着那抹布擦拭神像的声音，阿拉兰德的心中却感觉有锉刀在挠。
他的喉结动了动，压低声音继续开口，就像是为自己的行为找补一样。
“我们是在履行职责……这是国王的命令！你也看见了，外面那些家伙都是叛徒，他们死有余辜！”
“是吗？”
老修士停下了手中的扫帚，缓缓抬起头，看向教堂窗外那座被血色笼罩的城墙。
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