搜出来一只写着十三少名讳的镇魇纸人，眉目倒是婉然，只是其上遍扎细针，丝丝入扣，一看便知是邪物儿。
众人皆道不可思议，紫珠仗着十三少的宠爱，向是这菀院的霸王，如何会做出这等暗害十三少的事，不是自绝生路么？众人百思不得其解，只低了头窃窃私语。夏老爷拿着那纸人，脸上阵青阵白，神色极是阴沉，末了把手重重一拍厅堂正中那张红木桌子，只惊得堂下众人再不敢造次，皆闭了嘴。一时间厅内悄静无声，像是午夜坟场，呼吸稍重都让人觉得有罪，难勉要心惊肉跳一番。那悬在厅顶的数盏挽翠长明灯偶而爆出几抹轻响，随着夏老爷粗重的喘吸在人们耳里浮沉，压得人恨不能立时粉身碎骨才好，免得再受此等折磨。
卓小桃还待说些什么，夏老爷却把手一拦，把那纸人交在她手里道：“好孩子，你去把这东西烧掉，再看十三病情如何！”
也得亏紫珠向是十三少身边最得意的一个丫头，此时正在屋内侍候疯魔的十三少，并未被拘在这厅里，并不知自己已成了菀园乃至夏家的罪人，不然定要大闹一场！
夏老爷也并没有命人把她抓来，他心里还有些疑虑，不欲轻举妄动，更何况十三少这时候也离不了她。所以他只要卓小桃把纸人烧了，看十三又是怎样，到时才好作法。
卓小桃虽说年纪不大，人也单纯，没有那样多的花样儿心思，可是必竟这事不容有失，一则十三少本已千叮万嘱过，再一则这事与自己干系甚大，一旦败露，自己便会死无葬身之地。人是个趋急避凶的东西，她心里未必就恨紫珠到这个地步，定要制她于死地，然事情发展到此，你死我亡，不容她不下狠手。
当日她受了十三少蛊惑，倒也并非贪想那“一人之下万人之上”的夏家少夫人之位，不过是念着他嘴里那个“长长久久”，她连“一生一世”也是不敢想的。就是这一念之差，害得她到此时进退维谷，不得不做那心毒手辣之人。
她手心里捏着一撮汗，是冷的，像是雪落在掌心饱吸热度后化出的那一点冷。这冷隐秘，孤避，在背人之处，不为人知的角落里，悄悄生发。这使她益发小心翼翼，只安静淡寞地行到门边，拉过一只热气蒸蒸的炭盆，就手把纸人扔在了里头，看那火“腾”地一下子烧上来又随即落下去，好似是人生一世。
众人盯着炭盆瞧得入神，却早不知自己看得是什么，然而若是不看，也便没有别东西可寄托神思，那更要惘惘不可终日。这时候门廊外突起一阵急切杂沓的脚步声，紧密如雨，踩着鼓点似地，使人心也随之一点一点抽紧。卓小桃见机得快，侧身让出了门口，紧跟着“砰”地一声，两扇槅子门洞开，闯进个樱桃红的人影。不待众人闹明白怎么回事，那人已先一步扑到夏老爷身前一跪，抱住他双腿厉声哭叫道：“老爷，你快去瞧瞧少爷，少爷，少爷，少爷他……”
夏老爷认出这人乃是在十三少跟前伺候的紫珠，众人眼里的罪魁，听了她这不明所以的话，他就像给人拿剑把胸口刺了个对穿，那一种痛，真有一种痛快淋漓，语诉还休的沉重。他晃了两晃，风中落叶似地，末了却把手一扶桌子撑住了摇摇欲坠的身子，到底没有倒下去，就势抬脚把紫珠踹开，也不管她是怎样疼的脸色煞白，只大步出了厅堂，急往十三的屋里赶去。
卓小桃心下一跳，也不知怎么心里有一种莫明的悸动，她一手捂了胸口，想这悸动真正没有来由，十三少又怎么会有事呢，这原本就是他布的局。可是心里那悸动却并未因这念头而平复，反而愈心悸得厉害，深深深深深深……像是心痛！
八、
夏老爷进到十三少屋里，拔开围着的两个大丫头，便见到床上十三少满脸青紫之色，四肢抽搐个不了，已是有出气没进气了。他急得要剖胸泼血，只要能救得十三少，要剜心出来也是愿意的，却奈何无力施为，只能眼睁睁看十三少受这折磨，正是心痛，肺痛，肝痛……五脏像给人扔在锅里煮。他龄近耄耋，年老体弱，哪里禁受得住这刺激，当下喉头一甜，跟着便吐出一大口血来。
两个大丫头慌得直叫，他忙一摆手，摇摇晃晃地到了外室，抓住离得最近的一个大夫，也不管对方兀自抖得像只待宰的小狗，只一字一字，沉厚有力地，把话逼进他耳里：“你们若是治不好十三，我便叫你们全都给他殉葬！”
那大夫“啊”地叫了一声，双腿一哆嗦，裤子上便跟着淋淋花花湿了一大片，竟是吓得尿了。他微一皱眉，翻手把对方甩在地上，揸开手又去抓后面那个大夫。亏得那大夫机灵，在他的手堪堪离他不过半寸的当，身子猛地往下一沉跪了下去，咚咚咚咚……连磕数个响头，一头哭一头叫：“夏老爷饶命，夏老爷饶命，夏老爷饶命……”
后面几人看到这番景况，也不敢怠慢，纷纷跪下磕头求饶。
“你们叫我饶命，可谁又饶了十三的命？”夏老爷终是撑持不住，身子晃了两晃滑在了地上，哭得老泪纵横，“你们这干庸医，连十三也治不好，活着也没有用处，倒不如死了好！”
那大夫“砰砰砰”磕得额头一片血淋淋，抽抽噎噎地爬到夏老爷身前道：“夏老爷，十三少爷这病生得恁得古怪，开始，开始还只是胡言乱语，倒也无大碍，可是在被喂下一蛊热汤后，突然地，突然地就变成了这般模样，此乃，此乃中毒之状，奈何我等所学有限，医术不精，实在诊不出这是何毒！”
夏老爷听见这个，“腾”地自地上跳了起来，头发胡子根根倒立，即唤人：“去把紫珠那丫头给我抓来！”
几个家丁领命去了，不一时慌得进来回报，说“紫珠已死透了，尸体正在厅堂里！”
夏老爷嘴里嘎嘣一下，竟是生生咬断了一颗牙，合血吐在地上，身子便软软地倒进了桌边一张圈椅里。却又见那家丁双手奉上一只花笺，他拿过来张目一扫，不由地目现狰狞。
那花笺上虽只了了数句，却是字字心惊：闻得少爷欲驱离于婢，悄令卓氏小桃者藏镇魇纸人于婢之褥下——婢痛定思痛，不欲苟活，故下毒于食中喂少爷服用，欲与其一道速死！若果有幽冥地府，愿能于其间与少爷结得连理，生生世世，不离不弃，足矣！
夏老爷把桌子拍的山响，也顾不得手痛，又驱那家丁去拿了卓小桃来，欲要逼问，然闻得十三少一声低似一声，一声比一声无力的痛吟，又哪里有逼问的心思。
却突有个小丫头离众站出，往夏老爷身前一跪，哆哆嗦嗦地道：“老，老爷，婢子有祖传秘法儿，能，能治得百毒，可否，可否容婢子一试？”
九、
转眼两月已过，十三少早好得活蹦乱跳了，只夏老爷还不放心，死活不许他随意出园走动，只要他好好静养，“你当日毒入五腑，伤脾伤胃，原本你就体虚身弱，哪里经得起这个，快好好将养才是！”
这一日云淡风清，菀园里的桃花虽谢，却有更多的花赶趟儿似地，开了一茬又一茬，真个姹紫嫣红，万里飘香，恍似人间仙境。
紫珠已死，卓小桃也在两月前被赶出夏府，只有一个出了大力，拿祖传秘法儿救了十三少的丫头珍碧得了好处。原本夏老爷感她的恩，要认她做个义女，奈何她死活不肯，说只愿在这菀园里安安份份地伺候十三少，“婢子福薄，不敢贪主子这样的大恩德，怕要消受不起，反折了小命！能在这园里伺候少爷已是婢子修了三生的福才得来的，望老爷成全！”
夏老爷想不到她这般性厚，暗暗点头，拨她做了十三少的贴身婢女，每月月银多开二两与她，那个意思已是昭然若揭，将来是要十三少收在房里了。
众人皆是一番感叹，真正没成想，事情如此峰回路转。
十三少抱着珍碧坐在床着，她哪里还有在众人面前的贤良淑德，身体像没有骨头似地偎在十三少怀里，双眸含情，颊红似醉，只恨不能化了在对方身上。十三少捏她颊道：“想不到你这般得力，把这事做得滴水不漏！”
“那是自然，我哪里像紫珠与卓小桃那般笨！”说到得意处，她不由拔高了声音，却猛然意会到什么，更往他胸口偎了偎，侧耳倾听他心跳，嘻嘻笑着手指他心口，“这里可有我？”
“这何消说的，里面只你一个！”
她轻摇了摇头，又叹了口气：“看你这般手段，先是迷惑那卓小桃为你所用，后叫我露消息给紫珠，使她因爱生恨，更是用我之手，把毒送进她手里，终是一箭双雕，废了紫珠，驱离了卓小桃，真真是——”她咂着舌头，找不出能形容他这歹毒性子的词，只把话一转道，“若以后你腻了我，是否也要这般炮制？”
“你放心……”然而不等他说完，她已紧紧捂住他的嘴，轻声道：“我是个知福识命的，若有一日你腻了我，万请告之，到时我自走人，绝不敢害你讨厌！”
十三少眼睛一转，艳不可视地一笑，伸手把她往床里压去——
外面夏正热烈，偶有一丝凉风，撷了花香，采了日精芳华，也不知飘去了哪里。