花船下来本迎面是如屏的山壁，抹过一个弯儿，豁然开朗，竟是山谷里抱着个雅致的庄院，题为“名花美人庄”，规模居然还不是很小。
庄院中又含着个明珠似的小湖，湖边有座小楼，是新建的，尚新的墨迹题着“欲开轩”三字。
琼脂掩着嘴笑：“三姑娘您看，这是姑娘您的房间呢。”
陈三儿初不解她何意，踏进房间，举目看见一幅画，不由“呵”了一声。
新作的一人高素丝立轴，里面是她。
红烛如晕，海棠垂丝，画里的小人儿半蜷半卧，似笑还嗔，好一种天真妩媚、任性风流，除了陈三儿更有谁？留白处行云流水的改着一联郑谷道：“魂销春浓，娇娆全在欲开时；朝吟暮醉，羡他蝴蝶宿深枝。”〔注〕
陈三儿“呵”一声：“他真画了？到底是名花公子。”
原来曾今惯能诗会画，不输人赞“诗酒风流”的太湖少主赵羽东，连太湖三公子赵羽南之丹青也是师从于他，所以号“名花公子”，自言平生所爱无非名花美人，最好园储名花、门纳美人，若得见形神俱佳的美人，必兴致勃发援纸泼墨，咏之以词、喻之以花，闺阁中多有以得其一画而为荣的。
先前他初见陈三儿时，曾呆了一刹，以扇击掌叹道：“温香软玉，偏有这样水意波光，果然是鸟依人、花解语。三姑娘不负盛名。”
海棠又名“解语花”，他以郑谷的咏海棠题陈三儿之画，也算自然而然，难得是笔下墨意，能如此形神毕肖，竟似吹口气便要活过来般。
陈三儿却想到“欲开轩”三字，暗忖：怪道说这是我的房间呢，只是他又不知我会不会来、何时来住，难道总给我留着？要不然，难道是单留给我这幅画住的？嘻，这人果然是痴子，为我可以毁花，又不知为哪个美人就能毁我呢？想着就唤声“石头”，出了口才猛省过来：嗳呀这人已是不在了。这么多年惟有石头伴她身边，惟这一个人可信可亲、可谈可语……如今连他都不在了！
想到此处，身畔一寒，忽觉这精精致致的绣闺竟空旷到荒凉的地步，凭他繁华似锦，也了无情绪起来，只得勉强丢开，拿眼睛又去看那幅画，脚落里却拿细笔题了半阙钗头凤。陈三儿心里疑惑：像曾今这种一丝不肯苟且的人，哪有题词只题半阙的理？也没作理会处，先念头两句道：
“香如寤，红随步。”
晓得这是赞自己的话，微微一笑，倒没往心里去，再看下一句：
“占春无怪着人妒。”
似有所触，低低念了一遍，再望下却是：
“来时雾，休相顾，横波能掬，弱流难渡，误！误！误！”
百转千回，总着这三字作结，恰似千斤重的橄榄一记重似一记的打下来，陈三儿这才晓得他题半阙的深意，岂止是雷霆轰顶，怔在那里许久，酸甜苦辣一齐泛上来，心下不知打了几个翻腾，眼圈一红，还没哭出来呢，琼脂讶道：“三姑娘看公子作的画不好么？怎么眼睛都红啦？”
陈三儿低头去弄花架上披拂下来的垂丝海棠，灯光里斜乜她一眼，泪花犹含在眼里，嘴里笑道：“可不是？谁想到曾今这疯子这么吓人。”
琼脂可没听出她的话里话来，素是仰慕自己公子的，因不平道：“旁人好说公子疯，三姑娘怎么好说？公子巴巴的给姑娘这幅画起了这楼，姑娘就来了，真是说书也没这么巧，姑娘也该夸夸公子。”
陈三儿微微一笑：“怎么夸呢？”
琼脂脱口道：“若是琼脂呀——哦。”赶紧咬住话头，把脸红了。
陈三儿偏捉弄她，把手望花案上一支，笑嘻嘻催问：“说呀，若是琼脂便怎么？”
“三姑娘欺负人！”琼脂跺足甩手，便望门外跑，却叫一声：“公子？公子来啦？”
果然曾今慢悠悠走了进来。
陈三儿把小手一拍，笑道：“真是说书也没这么巧，怪道人家要夸你。”还想打趣琼脂几句，却见曾今神色不对，讶道：“怎么啦？”一顿，急道：“可是石头怎么啦？”
曾今摇头：“石头无妨。曾某已着人去王府上下打听，想来迟些便有回音。”
陈三儿方把颗心略放下些，又问：“那你表情怎跟撞到鬼似的？”
曾今勉强笑道：“有位客人想拜望三姑娘。”
陈三儿诧异：“哪位？脚步倒是勤快。我认得么？”
就听门外一个女子声音道：“三姑娘未见过妾身，妾身慕三姑娘却是久了呢，来得晚了，三姑娘可安好？”
陈三儿听这声音竟有那样清婉悦耳，沉静里却还隐隐有着蓄势欲发的剑气，因奇道：
“这是哪位
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