徐荷书很少听父亲谈起在勾心斗角的官场上他遭遇了什么困难，此时不禁有点惊讶又有些难过。
“我徐珏自己垮掉不要紧，但死也不能让他们抄了家……不能让我的孩子无家可归，沦落风尘……”
“一定不会的！”徐荷书发愤地握紧了拳头，眼泪却不听使唤又流出来。
徐珏摇摇头：“皇帝耽于淫乐，许多事交给太监，前有八虎，如今又有……保不准……但是姓江的也快到头了……”
徐荷书想了一想：“他现在不是老老实实呆着养伤么？”
徐珏看了她一眼，笑道：“还不是沈判打压了他的气焰，不然……”
这时，徐夫人和一个丫鬟端着药走了进来。徐珏喝下了药，便仍要她们退下。徐荷书劝母亲自己去睡，这一夜由她来照顾父亲。就算是在逃婚――长久地逃走之前尽尽孝心吧……
夜，静悄悄的。
徐荷书守在父亲床边，心里盘算着几时离开，走哪条路线，如何人不知鬼不觉。看看地上的西洋钟，马上就是丑时了。
徐珏睡得很安详，却忽然睁开了眼，突发奇想般地说道：“荷书，给为父拿来笔墨纸砚。”
徐荷书好生奇怪：“您要写什么？”
徐珏不答，只摆摆手。徐荷书便去西边书房，用一只案板托了文房四宝来。徐珏坐直了身子，提笔不落，凝思了好一会，才开始写起来。
“吾宦海半生，沉浮如梦。今垂垂老矣，不期忽殁，当预留片纸……”写到这里忽然一阵头昏眼花，倒在了枕上。
徐荷书看着父亲写出这两行字，明白这便是遗书了，不禁肝肠寸断，抢过纸来，抱着父亲呜呜低哭：“您不过是一时的小病，哪里用得着写这东西……”
徐珏伸出了颤抖的手，抚摸着她的头发，慈蔼地说道：“孩子，你若真的不想嫁给沈判……为父也不勉强你……免得你恨我……”
徐荷书抬起泪湿的脸，呆住了。
一刹间，她想到了很多很多，恩怨情仇，生老病死，如此清晰地摆在眼前，甚至抛弃了自己一直固有的念头，而想到了最本初的东西――自己活着有什么用？
在这个家里，自己有什么用？十几年来无用，现在仍然是无用？父母养儿养女辛苦一生，到头来得到什么？
――沈判……沈判真的令我不喜到那般地步？不是还曾经动心过吗？
――我要嫁给谁？我还能嫁给谁？嫁给谁或谁有多大的不同？而嫁与沈判可以让父亲得到强大的支持，了却父亲的心愿。
决定在这一刹那。徐荷书抹掉眼睫上的泪水，说道：“父母养女何用？我愿意嫁给沈判。”
“孩子……是真的？”
“真的。”她笑了起来，撕碎了那张遗书。
徐珏仰头大笑起来，笑得气息更急，浑身震颤不已：“好孩子……不愧是我徐珏的女儿！”