是黄河南岸不远了。
入江湖。人在江湖和鱼在水塘有多少分别呢？鱼自在地在水塘中游来游去，是在生存，也是在赏风景吧？人拔脚浪迹江湖可是要刀光剑影才够味，难道尽情在各处游历就不算是江湖漂泊吗？
徐荷书的江湖心，首先便想往着游历，同时若路见不平，她自当拔刀相助。解囊相助亦无不可，她出来带的有的是银子。
可是这个下午，她纵有银子也无处使。连着几十里荒无人烟，她又累又饿又气，什么太平盛世，什么河清海晏，黄河若不是水灾严重，这一带怎会别说驿站、集市，就连一户人家都看不到？
徐大小姐自然没有想到，她骑马一路走的是官道，官道附近自然不会总是有人烟的，就算有，行人也未必看得到，一者远，再者山或树隐蔽，不易发觉。这片水塘还是她实在忍不住，下了官道寻到的。她专心致志地盯着水里的鱼，考虑着抓来后怎么烤了吃，却没想到这片有荷有鱼的水塘是有主人的。
就听一个孩子在对岸遥遥地喊：“哎――你要干什么？”
徐荷书吓了一跳。那个八九岁的小男孩叉着腰，紧紧注视着她的举动，一副蓄势待发的样子。徐荷书以为他要跳下水游泳过来，不料他从荷叶后面扯出一只小小的破船。小男孩跳上去，撑起长篙拨开荷叶，把船划了过来。
徐荷书笑呵呵地说：“小哥，你家在这附近吗？”
小男孩一点不怯生，翻起白眼：“你是想偷鱼？”
“看鱼，看鱼……你看，这鱼游得多惬意……”
小男孩胸有成竹：“一看就知道你是过路的。饿了吧？你来得巧，我家正准备做鱼吃呢。”
徐荷书立即想入非非，暗暗咽口水。
“上来吧！”
徐荷书道谢，忙拴了马，上了船。船板甚旧，破损得厉害，这若是在江河遇到风浪，必翻无疑。小心驶得万年船。她想起了这句话，眼下却没有丝毫小心的意思。这破船带她去吃饭还是去坟墓，她竟没有丝毫的犹疑，事后证明，这或许不止是运气。
原来对岸的一片蒿草灌木后面掩蔽着一大一小两座陋舍。门前晒着渔网，一名须发斑白的老者正在无篱的院中杀鱼。看看木桶里，总共有五只。
“山子，去起火吧，多抓两把米，多兑一瓢水。”老者说着，抬头看了孙子一眼，发现孙子这回带来的路人是个干净漂亮的年轻姑娘，腰畔却挂着剑，不禁有些惶恐，“闺女，别站着了，那儿矮有墩儿，坐吧。”
徐荷书倍感亲切，想起了家里的一个老仆人。“老人家，烦您多做一份给我，不让您白忙，饭账我付。”
老者笑得皱纹如波纹：“那敢情好。不过不用了，今天日子好，吃什么都当是我老头子家请的。”
原来，这片鱼塘是老者的生计所在，日常他便是捕鱼到集上贩卖，日子虽不寒酸，也着实不富裕。儿子儿媳去了南边
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