平定军议后，东西两军分兵南下。一路上，宋军对金军迅猛进军措手不及，再加上金军采取边战边和的策略，使得软弱的宋皇帝对和谈一直抱有希望，无心抵抗。
十月底，种师道去逝的消息传来。这位白发老将病逝于回京途中，享年七十六岁。金将们自然高兴了一阵，大宋又损了员大将。回想上次伐宋时，皆因种师道和李纲才未能攻下汴京，现在他们俩一死一贬，真是天助大金。而对大宋的主战派来说，种师道的去逝则是灭顶打击，主和派已控制朝政，大宋君臣上下一团和气，幻想着金军也会如上次那样送点钱就能退兵。
宋帝派特使分别前往东路军及西路军议和。来到西路军的使者名叫聂昌，长得贼眉鼠眼，打从进金营起，他的腰便没伸直过。时遇完颜宗翰攻绛州，便叫他去劝降，这老小子居然同意了。
绛州城下，一直直不起腰的聂昌面对绛州军民一下子高大起来，要求绛州守军立刻投降。守军不从，他竟要入城宣读皇帝诏谕。守军让这个特使坐入篮框，吊上城墙。聂昌的确胆大，的确“忠心”，当即宣读圣旨——现与金人和谈中，各军务必放弃抵抗。可绛州将士在宣读圣旨后仍不从命。聂昌怒问了声“尔敢抗旨”，守将大喊“奸佞误国”，挥剑刺死聂昌，众将士也齐齐向特使动刀。一具血肉模糊的尸体坠下城墙，扔到金人面前。
完颜宗翰不希望再犯太原城那样的错误，只留少数人攻城，率领大部队继续南下。一路之上，凡遇抵抗激烈的城镇，完颜宗翰皆是如此对待，他的目标只有大宋京城汴京。按他自己的说法，只要汴京拿下了，这些个不肯屈服的城镇也将投降。
如此迅速的进军之下，仿若转眼间便到黄河岸边。
对岸守将乃是折彦质，大宋有名的折家将中的一员。后世之人只听说宋朝有杨家将，听闻折家将的只有寥寥，却不知杨家将里的那位佘太君其实应为折太君，佘姓乃后世误传。
折家将虽勇猛有名，可据闻一代不如一代，完颜宗翰自认当世豪杰，南下擒龙志在必
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