。
那县令一听，当着沈苍梧的面，惊堂木拍得“啪啪”直响，勃然大怒说：“这还了得！光天化日，朗朗乾坤，居然在我的治下出现劫匪！传捕头来，着他限期破案，捉拿匪徒，一定要救出姑娘来！”
沈苍梧见县令决心果断，态度积极，遂放心回府。可左等右待，却是毫无消息。多次去县衙催问，总是说正在追查，已有若干线索云云。
天下没有不透风的墙！沈家在等待破案的过程中，隐隐约约听到一些消息。沈苍梧通过蛛丝马迹渐渐猜到一个大概，然后通过贿赂手段让县令的一个手下说出了全部实情，并找到了掩埋使女尸身的地方。
人赃俱在，沈苍梧一纸诉状便将县令告上了州衙。
县令倒是爽快，事情一穿帮，并不隐讳，立马找到沈苍梧，想要私了，表示愿意拿出一大笔钱来，安抚死者家属。
沈苍梧气得直骂“衣冠禽兽”，挥杖将县令赶出了家门。
县令知道私了无望，便转了方向，一心一意巴结权贵，极力钻营官场。同时，又釜底抽薪，将出卖他的手下派去涪陵公干，结果在滔滔乌江之中船毁人亡。
这沈苍梧原是血性之人，见不得朗朗乾坤有如此龌龊之事，铁心要将这场官司打到底，将县令绳之以法，为使女讨回公道。
在清朝末年，官场腐败已至极点，钱权交易，官官相护，根本没有什么正义公理可言。一条人命在掌权的官家眼中，也就和一只蚂蚁没什么区别。可怜沈苍梧一介书生，不明个中道理，人家背后阴使手脚，他却要堂堂正正以理服人。这一场官司，就这么旷日持久，一直打了二十多年，从同治年间打到了道光年间。
据说，那位县令因为这官司与官场混熟了，居然因祸得福，官越做越大，最后由七品芝麻官升至三品大员，去浙江掌管一方做了什么学政。而沈家在那二十多年里，为这桩官司耗去大半家产，最后落得个无果而终。沈苍梧也由一个四十来岁的精壮汉子，耗到了年过花甲，须发全白。但他仍然咽不下这口气，只身一人去了京城。