炮声直至黎明才消停，但也没有完全断绝。砚君彻夜未睡，天稍亮就起来梳洗。珍荣和金舜英同样没睡着，精神却不及砚君好。砚君下楼去寻早饭，见曲安正指挥悦仙楼的厨师，准备了整桶的粥和整筐的馍馍，说是要去给守城的官兵们送。砚君不假思索说：“我也去。”曲安经过昨晚，知道这位大小姐是劝不住的，只得说：“城头上风大，小姐多穿一件披风。”
太阳尚未露脸，满天冻云，风声不紧却颇为有力，三五下便将压城的硝烟扫荡一空，砚君顿觉周身冷如濯冰。珍荣去取来砚君的披风，主仆二人便跟着送饭的队伍一起往城门走。一路遇到不少百姓，凛凛朔风中各自带着饭食要送给亲人，还有城里人自愿备了饭菜助军的，比如陈家那容量惊人的粥桶，以牛车驮着，还有炭盆在下面加热。
一行人经过盘查登上城墙，满目或坐或站的士兵守在垛口旁，再向远望，士兵的铁蓝色军服与民众的便装掺杂在一起。与昨夜的炮声相比，他们与垛口相依相偎的景象，让砚君更真切地感到恶战近在咫尺。
“先给谯楼里的大人们送去，趁热。”曲安说着领砚君往城楼走。
这城虽然不大，谯楼毕竟是个要紧设施，况且又在乱世，打仗时时用得着，因此整饬得像模像样。昭庆正在谯楼里与陈景初说话，两人都熬了一夜，眼窝深陷下去，颇有憔悴神色。
见百姓们来送饭，昭庆暗哑地道谢，陈景初向砚君笑了笑。砚君看见陈景初，默默地放下一份早饭就不理人，与往常表现迥异。陈景初看出来她有情绪，可当着别人的面不方便问她，料想不是什么大事，也就没急着问。
昭庆忽然想起来，说：“七爷到城上巡查，你们记得留点东西给他——昨天晚上就嚷嚷肚子饿。”至于七爷在哪儿，他也不知道。砚君与曲安出来，边走边向城上的士兵分发早饭，渐渐走散。
见一个上来守城的平民孩子不过十六七岁，冻得缩成一团，砚君二话不说便脱下披风给他。珍荣拦不住，将自己的披风解下来给砚君。可没走多远，砚君又见一个半大不小的孩子随父守城，冷得哆嗦，砚君又将披风送了他。珍荣不高兴地说：“别人都怕冷，就你不怕！”
“他们是为谁挨冻？”砚君说着继续向前走，眼见城上士兵众多，她向珍荣道：“我们分开散发，这样快些，能让他们趁热吃上饭。”珍荣无可奈何，提着一桶粥与她背向而走。砚君一手提着粥桶，一手挽着装满馍馍的藤筐，走得吃力，出了点汗，倒也不觉得冷了。
走到一处垛口，她盛碗粥给一名向外张望的男子。那人道个
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