掀开通往后院的门帘――那是普通客人没有的待遇。难道他知道元宝京的身份吗？名震北方的巨贾陈家的公子，为什么会认识他？
他……会不会把集瑰堂变成另一个苏家？砚君心里萌生不祥念头，不确定自己担忧的这个“他”是元宝京还是陈景初。
如果告诉金舜英，金姨娘八成会说“关你什么事”，说完多半再奉送斜眼冷笑，捎带一句“见什么都想管，敢问老天爷降了什么大任给你苏砚君？”
可是？老天爷只是要苏砚君白白地看着，要磨练她袖手旁观的定力，才让那些事情发生在她的眼前吗？砚君不肯这么想。上苍也好、天理也好，绝不会让她明知道事情有什么下场，还看着别人向悬崖上走。
她从来没有告诉陈景初，她家里出了什么事，为什么她潦倒卖墨。但如果元宝京要集瑰堂变成另一个复辟的荷包，她应该让陈景初知道，降临在苏家的噩运是什么结果――也许陈景初的运气、能耐强过苏牧亭，苏家的下场不是陈景初的下场，但他有权亲眼看看苏家的后人落到何种地步，再斟酌他的行动。
砚君暗暗地拿定主意，心思从窗纸上绵长的丝絮中抽回，长长地呼气。雪那清新沁凉的特别气息，顿时充盈她的五脏六腑。
等到元宝京回来，她会告诉他，然后去集瑰堂。她不能坐视陈景初铤而走险，也不能在元宝京背后挑唆，把苏家的覆灭全归咎于他。
店伙计敲门说有人登门拜访小姐。来人是连家的丫鬟芝兰， 一进门很亲热地同砚君打招呼，随便寒暄几句便道：“夫人今天进城来，特请小姐到东大街的香云庄见面。”珍荣代收了一帧小帖子，砚君打开瞧，果然是连夫人的留言。“香云庄是什么地方？”她问。
“是个绸缎庄。”芝兰说：“也是陈家的产业，夫人出嫁的时候给做了陪嫁，不过夫人嫁得远，没法亲自管理。店虽在她名下，一向是大爷那边的人帮忙打理。今年不同往年，夫人既然回到本地，理应亲自进城盘账。”
砚君估测连夫人还没有同她两个哥哥和解，不肯到悦仙楼来，又或者并无要紧事情，登门拜访显得太郑重了，所以约在她自己的店里见面。砚君还有事情想要拜托她，当即吩咐珍荣准备外出的行头。斗篷是现成的，手炉却没有。砚君出嫁时用不到的东西，金姨娘省到不能再省，权当是帮她的行李减重。砚君从连家告辞之际纵然天寒地冻，她也不肯侵占人家的。
砚君当然知道什么东西是找也白找，装样子反而更难看，摆手说：“路不远，冷不到哪里去，我就这样走，别让连夫人久等。”金舜英在房中听见动静，捧着她自己的手炉出来说：“冰手冰脚的，给夫人看见还当你没人疼呢。”珍荣冷笑道
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