漂泊四海也没定准，这回恰好到北边来。”
金舜英冷笑道：“行了，我大约也知道你做什么营生。时常要跑路的生意，肯定不是踏踏实实做人，能在一处做长久的！”
金万贤的脸色稍变，立即又恢复了心平气和，好声好气地说：“你误会了。”
“那么你那位主家的名字，敢理直气壮地说出来吗？”
金万贤直摇头，不知道是对他妹妹的冲脾气无可奈何，还是对她的问题无言以对。他转向砚君，带着歉意说：“她这股脾气，肯定经常让小姐为难。小姐是大户人家的闺女，不要和她一般见识。”
砚君没料到他会对自己说这么一句，当下客客气气地说：“没有的事。”金万贤问：“不知道小姐怎么会背井离乡，住到此处？是一时之计，还是有长远打算？”砚君叹道：“并没有长远的打算。暂住这里无非是迫不得已。”
金舜英见她哥哥有意忽略她，她可不肯被冷落，就此又接过话头，将砚君被悔婚的事情约略说了，只省去了苏牧亭参与复辟的事，说是大成天王抄了苏家。金万贤恍然大悟：“原来其中还有这些。原来是陈家三小姐，那位连夫人安排的。”
他想了想，对金舜英说：“既然左右都同大新没有瓜葛，我就据实相告吧――那年离开汲月县，我打算回老家去，但路上遇到一支商旅，我见他们生意大有所为，就跟着一起走南闯北。后来正值大庚天王起事，我想这是一番事业，于是投到天王麾下，一直追随天王打下京城。直到京城被大新的军队击溃，我又追随天王撤回西南。此次北上是有件重要的事，因此看见你们住在悦仙楼，我恐怕你们同三花头有瓜葛，没有当即说出来。”
金舜英听到这里，站起身冲向房门，开门四顾无人，她示意珍荣到门口看着。她自己瞪眼向金万贤道：“你同我说这些做什么？！”
“你不是疑心我做坑蒙拐骗的勾当吗？”
“可我也不想知道你提着脑袋卖命！”金舜英捂上耳朵将脑袋摇得像个拨浪鼓：“不要再说了！”
金万贤像安慰小孩子似的，轻轻拍他妹妹的肩膀：“舜英，我做的事不能有家口拖累，本不打算同你再见。这回巧遇是上天安排，我想这就是最后一面。以后不会连累你。”
他从怀里掏出一支白玉发簪，一端是五瓣花朵，雕工朴实，并没有稀罕之处。“这是娘给未来媳妇准备的，可我没有成家的念头。娘的心意还是你收着吧。”
金万贤将玉簪留在桌上就告辞。
金舜英呆了片刻，拔脚追出去，黑蒙蒙的夜色压城，数步开外一片昏暗。她东张西顾，直追到银杏树前。
县城的愿望一夕之间挂满了银杏树梢。若是寻不到可供垂悬的枝条，人们就将自己的愿望系在别人的布条下面，相信被提携一下，愿望照旧能实现。系着系着，愿望的红瀑布流泻到地面，铺向四面八方。风卷着银杏树上的布条簌簌作响，无数缭乱的愿望挡住金舜英的视线。金舜英拨开面前乱纷纷的布条，只看见几个祈祷的陌生人，还在别人的布条末端系自己的愿望。她借着悦仙楼的辉煌灯光，踮脚张望。她那毫不出奇的哥哥不知沉向夜色哪边，行踪全无。
金舜英不怀疑他的话，直觉知道他们再不会见面。尘世如海，人如浮萍，一聚一散永无定期。况且……他竟然又是个添乱的！苏牧亭，元宝京，连那泯然众人的金万贤也凑起了热闹，世道可真是乱到底了。为大庚天王东奔西走，能有什么好事？自古成王败寇，寇固然没有好下场，就算摇身变成元宝京那样的王，好日子又有多长久呢？金舜英想，她再也承受不起这样一段孽缘，爽性让它随风散去。
她在冷风里耸起肩膀，最后看了一眼，旋即转身回到客房，再不提这次偶遇。
多年之后，金万贤鸣锣敲鼓地寻找他妹妹和外甥，却怎么也找不到。因为金舜英始终没有后悔那个冷风飕飕的夜晚，自己所做的决定。