23 告辞
案子结了，大堂前围观的民众逐渐散去。县官见陈连两家人的脸上还有不快之色，请他们入内喝杯热茶再走。陈柳川不想和他妹妹一家人同处，但他们的大哥已经应承，他只好跟在陈松海身后，向后堂走。
连夫人的丫鬟们和珍荣都在大堂外听候吩咐，此时并肩走进来。连夫人说：“几步路，不用你们搀扶。”转脸却对砚君招手，让她到身边。
砚君暗自忐忑，心想她出钱给远巍离家出走终告败露，她隐瞒不报的事情也浮出水面，连夫人不知要如何恨她。她举步迟疑，连夫人等不及，径自上前几步挽住砚君的手臂。
“原来远巍是和春岫一起走了。”连夫人的语气颇为感慨，并没有责备砚君的意思。短短一句感叹，再度惹恼了走在他们前面的陈柳川。
“你知道什么？”陈柳川高大的身材生硬地停在她们前面，仿佛一尊怒气冲冲的赤面天神。他怒视砚君，说：“你不认识春岫。连远巍和春岫，根本不是你想象的那样！我女儿答应离异，就再也不会见他。春岫不是情愿抛弃家人随连远巍私奔的人！”
走在最前的陈松海听见他二弟大声喧哗，停下来回头，不紧不慢地说：“柳川，干什么对苏小姐大吼？年轻人总是这样的，自觉浑身是理，说话口无遮拦。算啦！”
陈柳川听他大哥如此说，调转他的怒火，狠狠向妹妹白了一眼。
众人在县官的客厅中坐定，砚君从连夫人口中得知县官姓查合伦，是真正的楚狄赫人望族。大新天王发布“一统诏”，准楚狄赫人改华服华姓，他心羡儒风，就剪去三花头，将姓氏改为查姓。
砚君暗暗惊诧，原来楚狄赫人改头换面之后，看起来与大昱子民并没有两样。若不是连夫人这样说，她也不会联想到查大人的眉眼较大昱人的略微犀利一些，是因为他出身异族。
明知道收效甚微，查大人仍为陈柳川和连士玉殷勤调解。砚君更为诧异：他引据的道理虽然不甚深邃，并非出自鸿儒高论，但颇有道家自然质朴之风，也得儒教礼法精髓，与父亲昔日所说的不懂礼义的蛮族相去甚远。
连士玉今日几无发言的机会，此时县官数落起来，却没有忘了他。他深感无趣，脸上不免讪讪的，一杯茶没喝完就站起身要告辞。
陈柳川也不愿跟妹妹妹夫浪费时间，不等妹夫说完谦辞，他先哼一声甩袖子走了。他是女爵的亲爹，众人没一个能奈何他。陈柳川走后，众人反而感觉放松了许多。陈松海咳嗽一声，向他妹妹招手，示意连夫人到他身边。
连夫人默默地走过去，陈松海道：“远巍与春岫的事情早该解决，弄出这么大的动静，说到底还是你做的不够。今天当着县太爷的面，让你二哥这么难堪，让人小瞧了女爵的父亲，于你于他都没有好处。这种家务事再麻烦县太爷也不好。我看这样，当着查大人的面，我代柳川与你和解，你们夫妇明日在新闻纸上刊一则短讯，说明因家务事处理不周引起误会，致使两家对簿公堂、震骇乡里——你觉得如何？”
连夫人始终垂下眼睛看着地面。砚君心想，连远巍带走春岫的确不对，但分明是陈柳川先闹到公堂，却要连家在全县眼前低头道歉、挽回陈二爷的颜面。那敢以火铳和流匪火拼的女人，一定不能忍受如此的委屈。
连夫人想了不多时，小声说：“既然大哥这样说，就这么办吧。”砚君注意到她的话一出口，连士玉就流露出愤愤不满的神色。陈松海显然也注意到，淡淡地说：“这样最好。一家人嘛，毕竟还要长久地相处，和睦最要紧。”
砚君虽然不大明白，但看得出陈家兄弟显然是联合起来打压连士玉。这其中本来没有陈松海的事，他也跟着陈柳川一起发力，不知道是为什么。
陈松海向查大人道声叨扰，不紧不慢地走了。连夫人见她两个哥哥都告辞，自己也要走。查大人不再挽留，送至门口，随和地向砚君说：“苏小姐言谈可敬，气度不凡，想必是名门之后。”
连夫人想要介绍时，砚君抢先道：“民女出身平凡，没有值得炫耀之处。堂上所说的不过是人之常情，肺腑之言何须名门传教？”连夫人以为这是她惯常的谦辞，也知道她苏家的人不愿同“逆贼”们多打交道，就省去溢美之词。
直至一行人走出县衙，连士玉依然不怎么说话，临上马车之前终于开口向连夫
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