10 冬雷
头晕体乏果然转成了风寒。尽管砚君一直吃药，奈何气候变化让她不适，加之整日忧心忡忡，病情多有反复，虽不加重也不见好。较之从前，她更喜欢坐在书房里静想心事，因此以生病为由，推辞不去陪连夫人继续下午三点的茶会。
连夫人也不勉强她，吩咐佣人们每日将书房烘暖，闲时通风。她细致入微的态度一如既往，可砚君心里还是惴惴不安，不时让珍荣去打听消息，无论谁知道连远巍的近况也好。然而连家与陈家相距百里，严冬本就乏人走动，更勿论近来还有战事。过了几天，连老爷说是要再去看看情况，一走又是数日音信全无。
想到外面兵荒马乱，砚君等着远巍的消息，几乎多一分钟就添一种不祥的想象。这天她终于从首饰匣夹层里取出父亲给的银票，挑一张五十两的，去请教刘妈如何兑现。刘妈见了惊道：“小姐这银票可要早兑！我听说皇上在的时候，这家给了数不清的银子去助军平叛，如今这笔账讨不回来，票号恐怕要糟糕。小姐没来时，人们早铺天盖地去兑银子了，险些挤出人命。”砚君听说如此，心中凉了半截。刘妈又宽慰道：“小姐宽心，票号至今还在呢。再说小姐这数目不大，总能兑出来的。”砚君暗暗地吃惊：五十两不是小数目，一个老嬷嬷竟不放在眼里。
刘妈是几十年的女佣，看惯了主人脸色，将砚君的反应收在眼中，笑道：“小姐若是急用，只消对夫人说一声，夫人怎会吝啬若干小钱。”
刘妈这样一说，砚君更窘，心想：大概是珍荣时不时在人前张扬自家书香门第，如今被人反过来在她面前炫耀财大气粗。她忽然发现自己一直对这宅子里的景况太乐观了，此时醒悟：苏砚君的身份，客不是客，主不是主。她本该在秋末变成主人，一声声的“大少奶奶”让她忘记真相，忽然变回苏小姐时，才发觉冬天已经降临很久了。
砚君自有她苏家人的脾气，见刘妈今日言语不中听，她就不愿托刘妈帮忙兑换银票，当即淡淡地错开话题，转身回书房看书。珍荣发觉她今日话少，面前的书页不像是那么引人入胜让她忘记尘世。珍荣观察了一会儿，试探着问：“怎么了？”
砚君约略说一遍，珍荣垂下眼睛想了想，道：“是我做得不好，累了小姐。我原以为小姐三五日内要过门，怕你年轻势单被他们小看，才想着为小姐攒点少奶奶的底气。想不到我们千里迢迢来完婚，连家竟然一拖两拖……”
“不说这个吧。时局动荡，意外频出也怨不得谁。”砚君叹口气：“想不到连百年的老字号也出麻烦，可惜了父亲一片心意。”
珍荣忙道：“现在未必晚。银票的确要赶紧兑，拖久了恐怕成遗憾。再说，小姐自从来到，除了和气，还没让连家的下人见识过什么好处。虽说小姐犯不着特意花钱笼络他们，可是偶尔让他们得一点实惠，总强过什么也没有。”
砚君想了想，说：“改日你去县城时，我将银票交给你兑成银子。”说罢打发她去做事，自己一个字也看不进去，索性将书架又整理一遍。
过了几天，县城有个集市，内宅丫鬟们大多拜托出门的仆人拿着清单代为采购。珍荣要为砚君兑换银票，此等大事不好拜托别人，因此特别央求出门采办的冯叔，坐着他赶的骡车去长见识。临走前砚君又想起要几本书，开了清单给她，还有几件事要她打听，一并写在单子里。
砚君满以为珍荣下午就能回来，没想到夜幕降临才看见她的身影。砚君一见她就问：“买到了？”珍荣笑道：“大事不好！小姐嗜书成命的老毛病又发作，不问问银票兑得怎么样，先问你那几本书！”说着把手里纸包推到她面前。砚君虽然不曾看过几本谱录，书名倒是能背出一长串，见珍荣买回书单上的七八本，她微微一笑：“有钱买书，自然是把银票兑了。”
“兑是兑了
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