09 敌意
似乎只用了眨眼功夫，荷花院成了这座堡垒中的新景观。举宅上下都看得出连夫人对未来的期许――陈家已经在官场上压过一注，可惜天时地利人和各差一招。尽管连士玉才能有限，大昱又亡得太突然，买来的官职没有带给陈家真正的煊赫，但陈家在西南的受益仍然十分可观。苏砚君的出现，荷花院的开辟，无需置疑地说明连夫人将继续把这条道路走下去，苏砚君和她的书斋注定将是连家日后飞黄腾达的根基。
砚君的书房每日有人来夸，真正落得清静看书的时候反而不多。连深居简出的谢姨娘，也挺着大肚子来看过一次。她左右跟着两个小丫鬟，一黑一白，年纪大、皮肤白的是不擅长对答的小蟾，年纪小、皮肤黝黑的正是路上送药给砚君的女孩，砚君至今不知道她的名字，这次见了她正脸，果然是于雅国人的外貌。两个小丫鬟都不伶俐，靠她们照料孕妇实在让人不能放心，但谢姨娘身边似乎再没有其他人。
当时连夫人托人从城里书肆搜罗若干珍本，打发人送给砚君，书房里人不少。谢姨娘默默地不睬别人，仿佛她只是穿堂而过的风，随便打个转就飘远。别人也没有同她讲话的，仿佛真看不见风的痕迹。砚君不愿怠慢，同谢姨娘打声招呼，谢姨娘却置之不理。
后来砚君再没有得空招呼她，偶然回头，瞥见谢姨娘细长雪白的手指从书脊上一一抹过去，头慢慢地垂下，仿佛被脑后那大大的发髻累得抬不起头，又仿佛很悲伤似的，没有说一句话就走了。
砚君仍摸不清她的来历，别人只告诉她，这位姨娘名唤雨娇，是连老爷辞官之前娶的，今年十七岁，果然比砚君还略小一点。
除了难以接近的谢雨娇，连家上下和气体贴，砚君渐渐喜欢上这个北方的深宅。只是生硬的寒气开始凝成浓霜，悄然锁住瓦瓴、结满阶缝。十月马上就走到底，砚君越来越不能适应冷冽咆哮的风和触指生寒的水。
随身的衣箱就要倒尽，她每天穿一件干净漂亮的衣服，预备以最神采焕发的姿态在朝霞下、飘风中，或是夕阳西斜处、灯火阑珊里，迎接她未婚夫婿归来的消息。
可他却迟迟没有出现。
砚君紧遵父亲叮嘱，一来到就着手写家书，一封又一封家书送出去，书写一路见闻，写了连夫人如何疼她，写了她的书房，写了北方的大宅院和气候，唯独没有提到她的夫婿。苏牧亭已感到不安，派人送来一封急信，催问砚君婚礼究竟筹备得怎么样。砚君为难了两日，没法动笔回复。
十一月初，连老爷说是要出门办事，顺路会接远巍一道回来。砚君心想，终于……用不了几天就能给父亲一封满意的回信了。
转眼到了十一月中，连老爷踪迹全无。砚君又出现风寒迹象，头昏体乏，每日休息得早。这天她刚刚躺下，神色不定的珍荣推门进来说：“连老爷回来了。”
砚君喜上眉梢，从床上坐起，问：“几时？”
珍荣没回答，阴沉着脸说：“少爷没跟他一起回来。”
砚君呆住，回神急问：“怎么回事？”
珍荣口气失望，道：“这就不知道了。要不是我恰好去夫人的丫头那儿借东西，还不会知道连老爷回来的事情呢。我偷偷去看了看，连老爷脸色很差，大约是今天奔波累了。我等了一会儿，倘若老爷夫人放出话来请小姐过去，我就顺便捎话回来，可是没多久，他们就睡了。我想今天太晚，明日应该会给
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