，可是吃亏。”珍荣坐下来仔细给她报账，说：“票号说我们家乡的银子成色不好，在老家兑是没什么话说，可在这里兑就要克去差价。那差价如何算，他们叽里咕噜说了一串数目，仿佛有极严密的规矩在里面。我听不大懂他们的话，又不知道是不是那么算，只能听他们说。”
砚君对这种事情闻所未闻，摇头道：“兑一兑二，由人家的规矩，我们别无他法。差得多吗？”
珍荣道：“倒是不多。”说着从大褂下面解下一只沉甸甸的袋子：“我按小姐的吩咐，换成银元宝。店里人解释说银角子、大新银元不好使，客人觉得不方便，他们也不情愿违逆客人的意思，结果大新银元流通不开。大新天王最近下了旨意，不肯使他大新的银元、银角子无妨，但要换银元宝就要多课一份‘元宝税’，因此店里人又从中扣掉一份税钱，最后就是这些了。小姐收好。”
砚君并不数，将钱袋收入箱底，问珍荣：“你今天买什么好玩的？让我看看。”珍荣咂舌道：“带着你那一袋钱，我还敢到集市上！”砚君笑嘻嘻牵过她的手，在她手心放了一锭碎银：“下次买点儿我们没见过的，也带回来给我瞧瞧。”
珍荣嗔道：“小姐这是做什么？”她执意不要，砚君只是不肯拿回去，奇怪道：“我以前给你的，你都欢欢喜喜收下。现在怎么嫌弃了？”珍荣勉强收下，叹口气：“今日可不比家里……小姐今天晚上一定要看书吧？我让人给你做点儿夜宵备着。”没一会儿她端来小碟枣糕和烤馍。砚君卧房中放置一座黄铜火炉，珍荣将点心放在炉台上。砚君没发觉——她果然坐在床边看起书来了。
珍荣从旁边瞅见她手中是一本《珍木赏》，全是大昱名士宋偲臣罗列的各国珍奇木材。珍荣笑道：“以前在家读的都是之乎者也的高深文字，现在果然是要给商家当媳妇的人，也开始看这些金的玉的铜臭的。”砚君脸一红，小声说：“圣人文字要在书房中静心体会，深思之后若有心得，才令人愉悦。闲时握卷，随便看看这些权当开阔眼界，也无不可。”
珍荣不与她争辩，收敛笑容说：“小姐，还记得我们府中那套胡拉努国盘云楠的桌椅吗？”砚君不知她提起家里的家具是何故，珍荣叹道：“今天穿过集市，恰好看见一人在闹市中抛售整套的盘云楠。大概是从大昱贵族手中收来的，我看不懂，只觉得木色款式和我们家的差不多。”
砚君忍不住叹口气，为沦落风尘的盘云楠，也为它们的故主。珍荣不安地眨了眨眼睛说：“小姐猜猜集市中喊价多少。”
“沦落街头，能喊出多高价钱？”砚君又叹口气：“往日价值十万金，眼下恐怕有人肯出一千两就不错了。”
珍荣缓缓地摇头，摊开手掌向砚君比划五根手指。砚君惊道：“五百两？”
“五十两。”珍荣说着满脸担忧：“还有满街的齐世宣银器。小姐及笄时，老姑婆送了齐世宣银簪作为贺礼，一根什么也不镶的簪子价值百金，人人感叹说多体面的礼物——今天在街头，整架子的银簪、银镯、银妆匣，全是称斤卖。”
砚君愕然得发不出声音。珍荣感慨道：“难怪老爷以前总说，这些东西是盛世烟花，善毁不善兴，能轻易让人沉迷丧志，却当不了一辈子的营生。太平世界中身价高得不可思议，遇到天灾人变，急换钱都换不出来。还是连夫人见识高明，早早将西南产业换成实打实的黄金。听说现在京城银价都跌了三成，就因为银器抛售太多。只剩下黄金靠得住了。”
砚君遥想起她万里之外的家乡，她回忆中珍重并且爱惜的故园——若用金银来衡量令人敬畏的苏家，竟然不值几钱了。珍荣知道她心里想什么？轻声说：“小姐不必忧心。有老爷持家，苏家一定能过了这几年乱世。挨到太平，跟以前没有两样。就算信不过我一介丫鬟的见识，想想连家手里的金银瓷木统统未抛，还
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