涂过一种药粉。同时，我听说定霜也收到了和定天相同的回礼，偏偏定霜没有中毒，下毒的人只道定霜想学驱煞舞，于是同样送了一柄雕金扇给她，殊不知我所练习的驱煞舞并非寻常的驱煞舞，定霜即使要跟我学，她也不会用扇子这种道具，而是宝剑。阮贵妃，你的如意算盘已经散了珠子，为了给你腹中的孩子积点阴德，我劝你还是坦白从宽的好。”
冷星桓一字一句，有如片片利刃，直割在阮亭芳心上。为什么？为什么如此周密的计划，也没能逃过这位太后雪亮的眼睛？不，她不能承认，她这么做没有错，一定要拖延时间，等到邢定邦退朝，她就能翻身了！可是？宫门前百十双眼睛都望着她，到底要怎样拖延时间，才能得手？
“还不肯承认么？菊叶，把你的事全都说出来！”冷星桓厉声一喝，菊叶被侍卫推到了前面。
“贵妃娘娘，请原谅奴婢，奴婢奉您的旨意，前去宣泽宫查探公主的病情，只怪奴婢身手不够利落，头脑笨拙，被太后的手下抓了个正着……可是？就算太后放了奴婢，奴婢也不敢回来见您，没能成事，贵妃娘娘说过会砍了我全家的头……”
“你说什么？”阮亭芳见菊叶一副可怜巴巴的样子，跪在她面前，终于按捺不住，想要上前狠狠扇她一个耳光。不料冷星桓就势抓起茶几上的两粒红豆，用发暗器的手法朝前一扬，红豆正打在阮亭芳手腕上，她一声惊叫，瘫软在地上。
“天啊！贵妃娘娘！”小环只恐阮亭芳身子有事，连忙去扶她。
冷星桓盯了她一眼：“别那么慌张，我看阮贵妃的身子结实得很，就这样往地上一坐，还不至于把孩子给坐掉，除非她只是利用陛下的感情，根本不在乎、不疼惜她肚子里的孩子。”
阮亭芳忽然苦笑道：“是啊！我真是犯了一个天大的错，不是没能除掉邢震洲的一双儿女，而是对邢定邦动了真情。老天，为什么偏要如此折磨我？难道霸风、覆雷的传说，真能主宰天地和命运，让所有人都无法也无力反抗？”
“你说什么？难道……你并不是想针对定天和定霜，而是在怨恨先王和我？”
冷星桓听闻此言，只觉得心有些不安地跳动起来，眼前这个女子，神情中竟充满了仇恨，那恨而不甘又凌厉的目光，就像两支锋利的芒，要把她整个人刺穿。这张脸，这张脸……
“阮亭芳，第一次看见你的时候，我就觉得像在哪里见过，你说！你究竟是谁？”
“哼，堂堂诚武太后，记性似乎并不好呢。你问我是谁？霜华腥风，巨鹘血雨，阮亭一芳，谁怜苦楚？”字字恨怨，字字血泪，阮亭芳紧咬住嘴唇，蹙起的双眉仍在不停颤动。
“你是前霜华大领齐淮信和我小姑子邢宛桢的女儿？”冷星桓终于猜出了她的身份。
“信芳，你就是信芳？”
外面人群中突然奔进一人，竟是齐淮礼，听说自己可怜的侄女儿还活在世上，她不由又惊又喜，上前想要抱住她的身躯。齐信芳望着这位被叫做“母后”的人，她早知齐淮礼是自己的亲姑母，可此时此刻，她却不能扑到她怀中大哭一场。
“星桓，既然这孩子是信芳，你就原谅她的罪过吧。我相信她一定有苦衷，逼不得已才会铸成大错……”
齐淮礼握着姑娘的手，含泪凝视着冷星桓，仿佛在央求她，已顾不得自己的辈份了。然而，冷星桓只是板着一张脸，面无表情，她连忙回头追问齐信芳。
“信芳，你告诉我，这到底是怎么回事？你当年不是嫁到大墚，和司徒家十四公子结成娃娃亲，做了公子嫔吗？怎么会到了青淀的艺伎院，遇上定邦跟着进了宫？”
齐信芳面色苍白，嘴角泛着苦楚。“母后，为什么您不问问这位大名鼎鼎的诚武太后呢？当年我娘因为我被爹和他的谋士凌若松送到巨鹘，得了心病，后来我爹莫名其妙在青淀死去，凌若松却带走了您，抛下我那可怜的娘一个人在陌生的地方。我娘到处流浪，唯一让她活下去的力量就是我还活着，她于是拼命长途跋涉，一路乞讨，终于来到了大墚，找到了我。”
“你说你娘宛桢……她从青淀去到了巨鹘找你？”
“是，但是当娘找到我的时候，我已经不再是司徒家的公子嫔。自从巨鹘被吞并，司徒家被迫迁移到小城，我以为我司徒家失势，可以换来安稳的日子，谁知道当时的梵灵大领邢震洲表面上对司徒家不予继续追究，实际上却暗地里派人前来小城，将司徒家所有的人全部以毒酒鸩杀。唯一保住性命的就是我，梵灵人不杀我的理由，您知道是什么吗？因为我的母亲是邢家人，可我的父亲却是齐淮信，所以，我那个伟大的舅父大人，他选择了让我自生自灭！”
“震洲灭了司徒家？我怎么一点也不知道这件事？”冷星桓不禁愣住了。
齐信芳抬起头，一脸丝毫也不相信她的表情。“母后皇太后，你说我会演戏，你老人家不也一样么？这世上谁不知道平武王和诚武太后是一对绝配夫妻？你可别告诉我，你和我那冷血的舅舅都没睡在一张床上过吧？”
“信芳，不许无礼，她是你的舅母！”齐淮礼喝斥道。
齐信芳双眼圆睁，似要从瞳孔中喷出火焰。“母后，您要我对她怎样以礼相待？她的哥哥凌若松阴险狠毒，陷害我爹，让我娘变成乞丐；她的丈夫杀我夫家满门，让我流浪街头，您让我如何不恨她？我娘在巨鹘和我偶然在路边相遇的时候，正值当地艺伎院在招募酒女，娘为了让我活下去，自请去做酒女，什么样的客人她都愿意陪宿。终于在我十六岁那年，娘疾病缠身，含恨离世，她唯一想让我帮她完成的心愿，就是报仇，让那个抛弃她的二哥全家得到报应！”
齐淮礼心头一阵刺痛，她全然不知当年邢宛桢受到了如此大的苦，而邢震洲与冷星桓曾暗中不断派人寻找过邢宛桢，始终没有她的半点消息。或许就是这样的阴差阳错，造成了一段难解的仇怨。然而，她抬头再看冷星桓时，却没有任何言语。冷星桓和她不同，越是复杂的事，她越不想作出解释，只因她非常清楚，现在无论怎样解释，也冲不淡齐信芳心底深深的恨意。这个仇，已在姑娘心中打了十几年的结，而如今，她偏偏伤害了冷星桓的一双儿女，这比拿皮鞭直接抽在她身上还要痛上百倍。
“星桓，你告诉信芳，当年你和震洲去寻找过宛桢的事，你告诉她好不好？总之，你……你放过信芳吧！她肚子里还怀着定邦的孩子，就算她做了太多的错事，可孩子始终是无辜的啊！”齐淮礼急迫地拉着她的衣袖，声音却夹杂着悲伤和无力。
半晌，沉默中的冷星桓才回过头，低低地问：“大嫂，你就不怕我原谅了她，她的下一个目标就是定邦？”
“不，不会的……我看得出来，信芳是真的爱定邦，否则她也不会为他生子……”齐淮礼分辩着，可她的话在冷星桓面前根本没有一丝一毫的说服力。
“好，大嫂，我就相信你的话。不过，央改去了巨鹘寻找伤寒枯草的解药，还没有回来，定天就算再坚强，他的身子也不是铁打的。还好定霜不喜欢扇子，没有接触到上面的毒粉，否则他们兄妹俩都得受到痛苦的折磨！你要我原谅信芳，说得真容易，那我儿子无辜受罪，挣扎在死亡边缘，万一有个闪失，该让谁来偿命？”冷星桓双眉紧蹙，脸上的肌肉抽搐着，她的忍耐力似已到达了极限。
面对这样的冷星桓，齐淮礼也从心中感到畏惧，想起在病床上痛苦了数日的定天，又想起对整件事还不知情的儿子定邦，还有邢震洲、邢宛桢、齐淮信……一张张既熟悉又陌生的面孔在脑海中接连闪现，她全然陷入了莫大的悲哀中。眼前忽然一片昏盲，再也看不清冷星桓和齐信芳的影像……
“来人啊！圣母皇太后晕倒了！”
“快去禀报陛下！快！”
转眼之间，空荡荡的华宁宫中，只剩下冷星桓与齐信芳两人。风吹动着园中散落在地上的花瓣，两双眼睛冰冷对视，如此寂静，却到处荡涤着恐怖的暗流
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