当然前提是这一年多的时间内,少校先生得勒紧裤带,不吃不喝少消费,甚至不消费,靠阳光,水份和空气生活.才办得到,可以肯定这是不可能的.尽菅如此,这份高薪合同还是使人羡慕且咋舌不己.美国军队中士兵和军官们的待遇不薄,甚至称得上优厚.但要挣够买一架‘野猫‘的钱决非易事,这足使一名少校干上好几年甚至10多年.至于士兵们要的时间就更多了.无怪乎麦克坚决要退役,没人会跟钱过不去.这是小本茨知道的,他不知道的是,他走后不久,盖伊也晋升为中校,并被派到航空母舰‘萨拉托加号‘上担任飞行队的参谋长官.而考夫特也接到返回华盛顿到海军作战部报到的通知,他不仅带走了自己的一切私人物品,还顺便带走了科斯派尔上校的简单行李,黄林再也没能返回‘企业号‘.
小本茨原本也打算退役,他那开杂货店的母亲认识了不少的人,其中不乏阔佬.一位农药公司的老板,在得知小本茨是击落30架敌机的战斗机飞行员后,同意租赁一架大飞机给他,这架飞机是专门喷洒农药的,条仵是,小本茨喷洒的农药必须是他们公司生产的.这根本算不上什么条仵.退役后照样可以在天上飞,只不过不是与德国人或日本人在天上玩命,而是挣钱,是作生意.小本茨一度为之心动,当然,洒农药的飞机无法与战斗机相提并论,肯定是没那么过瘾的.小本想让黄林帮他拿拿主意,不料,未等到好朋友返回‘企业号‘,倒等来了一纸调令.
可以肯定的是,在这之前,本茨中校从来没听说过什么巴纳纳河海空站,官方代号是nas.不过在1962年以后,它就叫住帕特里克空军基地了,当然规模也比现在大得多.这个海空站在迈阿密以南,面临大西洋,弗洛里达州本来就是美国南部州,首府迈阿密更是靠南,因此巴纳纳河海空站算是南方之南了.本茨中校站在防波堤上,他面前就是大西洋,在他的右边是墨西哥湾,在正前方的水天相接的某处应该是北冰洋了.这里是一片和平安详的净土,无论外面的战争打得如何翻江倒海,一点也波及不到这里.巴纳纳河海空站的官兵们常说,这里是被战争遗忘了的角落,是上帝要使这里安静的.他们根本不相信那些戴着宽边草帽的墨西哥人,会骑着他们用来放羊的马,跨过墨西哥湾来进攻海空站.唯一一次发生的‘侵略‘行为,是墨西哥的一艘渔船,这位船长太过于专注追逐鱼群了,以至于侵入美国领海8海里而混然不知.巡逻艇扣下了这艘鱼船,但你能拿墨西哥渔民怎么办呢?何况他们不是有意的!最后还是只好放走了这艘船,战利品是从船上缴获的400公斤海鱼.官兵们没有兴趣吃海鱼,结果这批鱼又被倒回了大海,只不过它们都臭了,因为从俘获它们到它们又回到大海,己过去了整整一个星期,没有什么鱼能在没有水的情况下能坚持那么久.因为此事,巡逻艇上的水兵被飞行员们嘲笑了很长一段时间,弄得他们很没面子.
促使本茨中校到巴纳纳河海空站来除了军令外,还有一个非常私人的原因.这个海室空站距迈阿密只有60公里,而从迈阿密乘坐火车到卡拉维拉尔舰载飞行员训练基地只需4个小时.当然到彭萨科姆镇上的‘月光酒吧‘也只需要相同的时间.也就是说,休一天假当天就可以打来回,这肯定是很方便的.达拉莎己经在那个小镇上等了自己5年了.再叫一个年青姑娘这么等下去,自己还算是男人吗?
本茨中校在海空站也还是有熟习的人的,上任第一天他就遇到了查克.泰勒上尉,上尉是黄林和本茨中校在卡拉维拉尔舰载飞行员训练基地的同期学友,与盖伊一个大队,是鱼雷机攻击大队的飞行学员,能在这个海空站相逢,双方都很高兴.甫一见面,泰勒上尉就大肆埋怨上帝极不公平,瞧瞧吧!本茨己是中校,是自己的顶头上司,科尔己是上校,说不定马上就会晋升成将军.而盖伊很可能也是中校了........而自己呢?自打毕业后被分配到这里,6年了!连日本飞机的毛也没有见到过一根,除了巡逻还是巡逻,飞机上的机枪都快生锈了,至今还是一个鱼雷攻击机队的小队长而巳,混到现在才是上尉.这差距也太大了点,这不是上帝偏心眼又是什么?本茨中校只好连声安慰他,并表示了对他能一枪未放地渡过整个战争期,不用与德国人和日本人拼命,虽说晋升慢了一点,但其安全系数太大的不公正处境而深表同情.
尽菅表面上看来,这个叫巴纳纳河的海空站一切都还不错,但作为最高指挥官的本茨中校心中实在没底.舰队自不必说了,凭那几条破军舰,不管麦克维中校本事再大,想来也干不出什么大名堂来.倒是航空队得多花心血才行.否则丢的就是自己的脸了.本茨中校根本不知道这些飞行员们本领到底有多高,反正都没有打过仗.千万别看挡案上记着,某某飞行时间300小时,某某560小时,某某780小时.........查克.泰勒上尉甚至高达1020小时,但本茨中校心中清楚,没上过战场,没经过血与火的考验,飞行时间再长也是只莱鸟.他决定要亲自考察一下这批菜鸟级飞行员的空中本事,那就从熟习的人开始吧!他安排了泰勒上尉的第19鱼雷攻击机小分队进行一实摸拟训练.他将不露声色的对这个小分队发起攻击,看看他们的警觉性和反击能力如何.本茨中校没有料到,他的这一安排却酿成了美国海军史上最离奇的事故.