观水崖下远比谢子枫想象得要难行。除却观水崖的陡岩峭壁之外，崖底因为常年光线不足的原因，苔藓丛生。若是一不留神，便会被薄雪下的青苔摔一个四脚朝天。这还不是最糟糕的，山崖之下奇石嶙峋，乍眼望去如同迷局一般，这些奇石与秋泽的术法不一样，乃是天然而生。石上或步满藤条，或生出枝桠，为众人的行程平添了三分难度。
谢子枫和秋决明跟在渔夫打扮的老者身后。秋决明把自己关于老者的猜想告诉了谢子枫，谢子枫心中诧异万分。然而此时看到老者如漫步在自家后花园般的儒雅之姿，他也不由信了七分：“决明兄，你不是来过鬼谷么？怎么没有见过鬼谷子先生？”秋决明急忙捂住他的嘴，咬耳低语道：“上次是在下悄悄跟着李大叔进来的，刘慎老头根本就不知道。若是让他知道在下曾经偷看过三略，非拔了在下的皮不可。”这时却听老者在前面悠然唱道：“乾坤定五常，天地有四知。混沌分三界，功名入六花。”
秋决明脸色一白，听出了老者歌儿中的警谕之意。谢子枫却没有丝毫心虚，笑着问道：“老前辈所说的四知，不知是哪四知哇？”老者一甩鱼竿，笑道：“不就是天知，地知，你知，我知咯。”秋决明老脸一红，拱手道：“晚辈一心向学，却忘了贵派规矩，真是惭愧。”那老者却茫然道：“什么派？什么规矩？”谢子枫心直口快，插嘴道：“您不就是鬼谷……”却被老者的朗笑声打断：“你我所学，皆是前辈钻研得来。哪有什么门户之见？现在的江湖宗派，各怀私心，敝帚自珍。却不知他们的术法知识若无人学习，便无人用。这样的术法怎么能流传后世？”
老者的见解与众不同，与如今的公众认识大为不同。所幸他遇到的是谢子枫和秋决明这两个亦是与众不同的后辈。谢子枫是读书出身，诸子百家皆有所涉猎，从小便喜欢触类旁通，虽然落下了一个广种薄收的毛病，却也养成了广纳百川的治学态度。秋决明被秋泽带大，从小就对门户成见很是不满，长大后更是偷偷下山，学习其他宗派的特长。是以这番话说出来，两人并没有感到惊世骇俗，反而有如遇到知己一般欣喜。
谢子枫笑道：“天下人要是都像老前辈一样想，何愁文化不昌，道术不盛？”老者见他意气风发，摇头笑道：“谈何容易，谈何容易！人皆有私心，小郎君的想法，恐怕再过一千年也未必能实现。”接着叹气道：“也不知那时候世上还能剩下几家说法，几种道术？”
老者思虑深远，谢子枫和秋决明不由被他带着，思绪飘到了千年之后。谢子枫幽幽叹道：“或许那时候，每个人都能读书，都能读书习武。”秋决明则反驳道：“只要世家寒门的隔阂存在一日，天下百姓人人可以读书习武便不可行。”谢子枫笑道：“决明兄不要忘了，那可是千年之后哇！或许到那个时候，世家和寒门已经亲
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