“简二爷推得倒干净。”陈状师不让分毫，“若没有简府指使，那些与叶富贵同乡为邻数十载的村人，会这样做？县太爷明鉴，被简府绑去的叶富贵，憨厚正直，与人为善，这都是可以打听到的。他的人品如何，自有口碑。大人，您觉得，像这样一个良民，善良的乡邻们会无缘无故地对他发难？――他们，一定受到了某种压力，逼迫他们不得不做出违背良心、道义以及法度的事！而那逼迫他们的，就是简府！”
简慨气恨地瞪向陈状师，转而向县太爷道：“县太爷，刚才陈状师所言，句句字字，都是污蔑！叶富贵之所以被绑，完全是村人自作主张，并非我简府授意！而且，我简府之所以抓着叶富贵不放，只因他女儿是我家的逃奴！”
“县太爷！”陈状师插嘴道，表情夸张，“您听听，这是个什么道理？就算叶富贵的女儿是简府的逃奴，又关叶富贵什么事？况且，据传，叶富贵的女儿早已死在简府内，又何来逃奴一说？说到这里，小人很是好奇，好端端的一个女娃娃，进了简府不过一个月，竟然就病死了？这事，难道不蹊跷吗？如果不是遭了什么大罪过，好端端一个人，怎么会没了？这样，可难免让人不怀疑，简府怎样对待家里的下人。简二爷，还请您据实相告，府上是不是常常对下人用――私刑？！”
“一派胡言！你休要――”
陈状师不容他分辩，立时打断简慨的话，道：“我朝仁爱，当今陛下更言明，禁止民间用私刑。如有违犯者，不论身份，一律坐实罪名！――县太爷，如今，我代叶家言说，还得再告简府一条罪名，滥用私刑，草菅人命！”
“啪！”惊堂木再响。
县太爷拧着眉头，喝问道：“简慨，本官问你，可有此事？”
历来，主家对家奴不善的，比比皆是。但本朝开国后，当政者颁布了法令，禁止民间私自用刑，并规定了相当严厉的处罚措施。因此，民间虽偶有对家奴不善者，大家都不会做得太过分，更不会摆在台面上说道。来县衙前，陈状师先与叶家人大致了解了叶家的情况，因此，他聪明地选择将简慨绕进对他们不利的另一项控诉中，借以转移大家的注意力。
“陈状师休要血口喷人！那叶家女分明还活在人世，何来草菅人命一说？――大人，我有人证，可证明此事！”
“传人证！”
当叶家口中的人证出现在公堂上时，郭氏险些晕倒。只因他们口中的人证，不是别人，而是与叶家有嫌隙的卢氏与吕大华。话说昨日，卢氏与其夫押送叶富贵进城后，收了简府的银子，却没被允许离开。当时，他们夫妻二人还忐忑，今日上了公堂，才知道是要让他们对付叶家。
那卢氏素来不喜欢叶家人，又眼红叶家莫名其妙地发达，正恨得牙痒痒。此时上了公堂，叩
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