更新时间：2010-08-05
楼府内院的诸多房宅之中，以卉芳斋最是精贵。作为楼氏宗主楼传盛的书房，卉芳斋内，从端茶送水的姑娘到扫地看门的老头，无一不是楼传盛之心腹眼线，而纵是楼家三房人才济济，能得大老爷允准进入卉芳斋者，亦不过寥寥数人。
披香的步履并未放慢。
天幕黑尽后，连远处宅子的檐角也看不清晰。通往内院的廊道上，宫灯次第点燃，朦胧火光映着沉黑无垠的夜色，生出些煦暖的意味来。
披香身带一袭幽暗冷冽的馥郁之息，轻巧漫然转过数条回廊与石道，最后在一处半圆拱门前停下步子。
不过是一名受雇于楼家的制香师，竟得此恩宠进入卉芳斋，是福，还是祸？
披香垂下眼帘，瞧见脚下裙摆边微微漾起波澜。夜风无声流淌，将她的面纱一并撩动，现出俏生生的下颔与两片嫣红菱唇。
可笑的是，听婉姑娘这样说的时候，她却并未觉着惊讶。
大约在知晓自己即将抵达楼府，心中便已有了如此的觉悟么？直面大老爷什么的……
披香暗自扁了扁唇。恐怕是要询问她此番前往沉翠苑、面见湘公主的事吧？
还是说……关于抚琴宫？
好一番纠结过后，她无奈地摇摇头，听闻身前不远处起了轻疏的脚步声。
“是披香夫人吧？老爷已在斋内等候多时了。”
披香扬眸。立在身前之人是一名须发花白的老妪，手中挑着一盏五角琉璃灯，绿绿红红玲珑剔透，灯座下还垂着些串了珠的明红丝穗。
可是了不得的东西……披香如是想着，正了视线，冲老妪一揖，应道：“是，烦请老人家带路。”
卉芳斋的精巧，非是如何富丽堂皇的排场、如何大手笔的装饰。没有金粉彩绘，也不见宝石铺路，与其说精巧，倒不如说雅致来的贴切。
进了拱门，脚下蜿蜒着一条卵石铺就的小道，道旁满植翠竹。入夜后的叶尖难免凝露冷重，走过这片蓊郁净直的竹林，除却鼻端飘逸的清新冷香，披香还察觉到衣角的微润。
却是非常喜欢这样静谧宁定的氛围的……披香遂想，待返回语莲别院后，也要在后园种些竹子，一祛园中氤氲不散的甜腻香气。
小道尽头，乃是一座不甚宽阔的木宅，所用的木料皆是辟虫驱邪的伏虎木。檐下有两三盏宫灯垂挂，昏黄光晕笼着水汽摇摇欲坠，仿佛随时要在黑暗中窨灭。
“就是此处了。”老妪将宫灯略略举高，“老爷素来有些洁癖，入卉芳斋者必须脱鞋。披香夫人，请。”
披香应了声，褪下丝履，单着绫袜迈上伏虎木的地面。
然在踏上木面的一瞬，披香陡觉脚下如有电亟，痛楚剧烈，禁不住低低吃痛。
与此同时，面纱骤然被一股无端生出的戾风掀开来。
“披香夫人你……”老妪吃惊地望着她，“莫不是觉着下脚疼痛？”
面纱掠起不过片刻，便重新乖乖垂下。
“并无。”披香挑唇冷笑，“多谢老人家引路。”
老妪半信半疑地点点头，这才挑灯离去。
披香深吸一口气，努力逼回颈后来势汹汹的压迫感――伏虎木避邪驱恶，不洁之物若稍有沾染，必遭惩戒。
唇边的冷笑缓缓加深，她撩起面纱，耳边登时炸开鬼哭狼嚎般的啸鸣。一条条若有实体的黑色冤魂咆哮着惊飞盘旋，带着绿莹莹的幽光，绕着她的脖颈与头颅逗留数周，最后猛然扎入她脚下的伏虎木地面。
卉芳斋的檐角下，铜铃乍然作响。
紧接着，前方一道木门缓缓拉开来，现出一张男人的脸来。
“是披香来了啊。”男人盯着她瞧过半晌，却是咧嘴笑了，“我就说这宅子怎会有如此剧烈的反应，除了披香，还有何人能治得了这伏虎木？”
“大老爷谬赞了，披香不敢当。”披香冷飕飕地拂落面纱，掩去容颜。
……
“许久不
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