——狮子终究是狮子……现在，他们已经苏醒了。
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郦州，孝陵王府。
夏末的暑气愈发慑人，冰镇的瓜果饮品似乎已不足以解暑。孝陵王命人在府中各处楼阁置满冰盆，更命人新凿了一眼冷泉，在泉水边筑了石亭，泉水洒落石亭顶上，成一片飞瀑连珠的奇异景象。
景致倒是其次，好处是——热得受不了，就躲入石亭里清凉爽快。
美婢奉上冰镇的西域胡瓜，持一柄装饰繁复的细巧小刀切开，破成薄薄的瓜片盛在琉璃盘里。世子一身清爽，一边享用美人纤手捧来的冰瓜，一边听对坐的琴师抚弦。
近段时日里楼家和京城往来频繁，王府从中搭桥牵线，得了不少好处。最要紧的是，只要能哄得太子和宣平帝开心，那就天下太平了。
可不过……想到昨日才接到的密令，世子摸摸下巴，脸上笑意收敛了三分。
端王宋渊遣人递来密信，邀世子与楼家二公子楼夙往京城一叙。
照如今朝中的局势看，宋渊一直屈居太子风头之下，老老实实地遵守着王爷的本分，既没做什么出格的事，也不见能叫朝中重臣刮目相看的本事。他就这么四平八稳地待在京师，除非宣平帝下旨，大约是连府门也鲜少迈出的。
这样一个温顺得甚至有些懦弱的王爷，怎会突然同远在郦州的孝陵王攀关系？
世子百思不得其解，只能等自家父王拿个主意。出行事宜他自是跑不掉的，既然如此，那么在他启程之前……东宫那头的动静，显然很有探听的必要。
如是细细想了许多，琴师原本悦耳的乐音也变得令人烦躁了。世子叹了口气，正欲抬袖屏退乐师，就见一名绿衣女侍穿过石亭外长长的回廊，朝这边快步走来。
“世子，祝阳侯萧大人求见。”女侍轻声禀报。
“祝阳侯萧文胥？”世子眯起眼，摆摆手示意琴师和奉果盘的女婢退下，“……哼，无事不登三宝殿。有请。”
不多时，一名朱红轻袍的中年男子快步而至，身后跟着两名灰袍仆从。仆从一前一后，抬有一只系着红绸的红木礼盒，明白白就是来送礼的。
世子遂整衣起身，挂起微笑迎出石亭去：“文胥兄，久见久见！”
“世子，别来无恙！”萧文胥远远地朝世子拱手，笑容可掬，“这段时日萧某疏于问候，世子切莫见怪啊！”
“哪里，文胥兄言重了。”世子还礼，状似没瞧见祝阳侯身后的红木礼盒，只回手一指身后的石亭，笑道：“小弟才命人起了这座亭子，亭中凉爽，文胥兄不妨进去歇歇气。”
“世子美意，萧某岂敢拒绝？”萧文胥笑着伸手一比划，“世子，请。”
两人一前一后地进了石亭，即刻有女侍奉上新制的果子露和冰镇瓜片，那两名担着礼盒的仆从也跟随进了亭中。世子笑而不言，只低头享用饮品，眼角的余光不时带过萧文胥的面庞。
祝阳侯，彼时得势，唯宣平帝马首是瞻，当年也算得御前的红人……而对于十数年前，皇子宋哲谋逆一案中祝阳侯所担当的角色，他也是有所耳闻的。
想到这里，世子掩去了眼底的一丝鄙夷，重新换上和善的笑意。萧文胥则毫无所察一般，吩咐两名仆从将礼盒拆封。
红木盒盖甫揭开，五粒大如鹅卵的夜明珠登时呈于眼前。
“世子请看。”起身走到礼盒边，指尖在夜明珠上挨个拂过，“这是萧某在微州听竹县寻得的夜明珠。”
言毕，只见两名仆从自箱底取出数匹质地厚实的黑布，手脚利落地将黑布在石亭各面悬挂起来。世子尚在愣神间，四面已经沉沉黑了下来。
五枚夜明珠静置于丝绒上，悄然散出柔和明朗的辉光，玲珑剔透，荧荧惑人。
世子瞪大了眼：“这是……”
萧文胥似乎很满意于世子的反应，“萧某听闻王爷时常在夜晚挑灯批阅牒文，双眼略有不适，特地寻来这五只夜明珠献与王爷。只消将原本的烛火撤下，替之以此珠即可。”
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