早春三月，雨过天晴的日子爽然怡人。然而村大队知青营的每个角落都弥漫着一种说不清道不明的焦灼。过去的整三年里，知青们由于劳动态度和生活作风方面的原因，被村干部们贴上“先进”和“后进”的标签。部分人员回城工作的消息从各种渠道传来，知青营原来的平静被彻底打乱。取得“先进”口碑的几位，似乎觉得在乡下几年的努力，到这个节骨眼里应该算修成正果；而被干部群众贴上“后进”标签的几位，好像回城工作的事离自己很遥远，每天一副失落的样子，有的干脆指望家里人从另一个方面给他使劲，希望出现奇迹。
一天下午，那位初到乡下时打架、偷番薯盗糖梗全有份的瘦高个王良，穿着一套沾满油污的劳动布工作服，挨个推开了所谓“后进”知青房间的门，对他们嚷嚷说：“你们何必呢？不就是再修几年地球吗？一个个这么沮丧干什么？走，我学了两天手扶拖拉机，我带你们去兜一圈，邻村的桃花树开盛了，趁这好天气，我们瞧瞧去！”
回城推荐没有动静，大春耕也还没开始，闷在房间里的确不好消受。王良这一鼓动，几个人不约而同地从房间里探出头。穿红毛衣的靓姐李丹花，看着王良迟疑道：“是很无聊，不过你能行吗？” 王良拍胸脯标榜说：“能行的，大队长要我开拖拉机是他选对人了，我天生就会这玩意！”
相邻而居的张茂，他把胖墩墩的脸伸出门外，显然有兴趣去兜这个风。他觉得在这里胡思乱想，不如去兜一圈。不过除了担心安全外，他还多了个疑虑，趴在门框上发问： “拖拉机开出去没事吗？那些老头很麻烦的。”王良毫无顾忌地打包票说：“没事，叫我开拖拉机，总要给我练几天，你们尽管跟我来，要批评算我的！”
淫雨过后春光乍泄，九个老知青压抑的心情都需要释放。王良邀伙伴去邻村观赏桃花林，被叫到的自是欣然，没有叫到的除了向来以先进本份著称的两位知青外，其他几位也蠢蠢欲动，看见有人跟随而去，平时话语不多的小个丁大志也追了上去。
手扶拖拉机停在晒谷场的队屋里，王良从座位底箱里拿出摇车把，用不太熟练的动作把一端顶在启动转眼上，咬紧牙转动一阵，随即四冲程发动机喷出一串烟雾，伴随着机械联动噪音，拖拉机被缓缓地倒出了车库。
一帮人争先恐后地爬上了低矮的车斗，拖拉机神气活现地行进在凹凸不平的机耕路上。
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