，百姓安生，所以民众宾服他，归附他，怀念他。从而开创了“天下明德皆自虞舜始”的大好形势。舜帝极为欣赏皋陶的成绩，便把他封于皋，所以繇又叫皋繇。
夏禹期间，他辅佐夏禹理政、治水和发展生产，并为融合夷夏和后来中华民族的形成作出巨大贡献。
皋陶作耒耜，为发展农业生产作出了巨大贡献。大禹治水，皋陶“功不在禹下。”（《史记.殷本纪》引《汤浩》：“古禹、皋陶久劳于外，其有功乎民，民乃安。东为江，北为济，西为河，南为淮，四渎已修，万民乃有居。”）皋陶佐禹治水：“令民皆则禹，不如言，刑从之。”利用法律手段确保治水工程的胜利完成。乃于怀远涂山举行了治服水患的庆功盛典：“会诸侯于涂山，执玉帛者万国。”淮夷的先民们不仅在农业方面先进于中原地区，而且在手工业中的制陶，生产工具的制造和金属冶炼技术等方面也处于领先地位。由于皋陶高明的谋划和鼎力辅佐，使尧舜禹时代出现了繁荣盛世，迈进了“早期国家阶段”。随之，夏王朝就应运而生了。禹根据皋陶的品德和功劳而举他为继承人，并授政于他。但皋陶未继位即去世，禹便把英、六一带封给其后裔。皋陶死后，葬在六地，即今安徽六安市（《帝王世纪》： “皋陶卒，葬之于六。禹封其少子于六，以奉其祀” 》《钦定四科全书》：“繇（即皋陶），封之于皋，卒崩于皋。”），故六安古称皋城。
皋陶是华夏文化的奠基人之一。皋陶文化的精髓：“替天行道，惠民为本”、“天人合一，天由人意”、“勤政廉政，任人唯贤”、“以德治国，五刑五用”等思想观念，铸造了华夏民族之魂。
皋陶是古代东夷部落少昊氏的首领，是古六安国始祖，还是徐国国君和蓼国国君的祖先。唐代时，唐玄宗以李氏始祖皋陶为荣，于天宝二年（公元743年）追封其为“德明皇帝”。