春天的脚步逐渐远去，初夏披着薄薄云纱翩然而来，转眼就到五月初五，包粽子，祭天神，赛龙舟则必须去青县观看，因为附近只有青县才有宽阔江河。叶夫人外家在青县，早前就接到庶出弟弟来信，请他们回去观看龙舟赛。因此初四那天，叶府一家大小，乘着数辆马车浩浩荡荡往青县去，府里有东管家打理。
秦明柯买的是座两进宅子，与秦家大院隔了三条大街。家中下人六个，都是原来跟在身边的，小门小户地过日子，倒也清静自在。夫妇带一双儿女热情款待大姐一家。儿子秦卫柠十四岁，女儿秦卫箐十二岁，都在青县一家私塾念书，模样儿俱生得周正白净，礼仪也到位，叶老爷和夫人不禁连声夸赞。
叶夫人见大房二房毫无消息过来，心中有气，又觉心凉。第二天与庶出三弟秦明柯一家，一同前往青县的青江观看龙舟比赛，与大房二房相遇，秦明柯夫妇主动打招呼，换来大房二房冷眼冷哼。唯有秦明涌问了声大姐大姐夫，妻子秦张氏别过脸去当没看见。秦王氏是虚着张笑脸与叶家招呼，秦明甲则拉长着脸不吭声，神态甚是阴沉。大人如此，两家的儿女察言观色默不作声。对大姐大姐夫如此无礼不尊重，叶家这边一众表亲自然不会主动出声，血缘关系甚深的四家人，就这么堪如陌生人，互不搭理谁。
好在青江面上数艘龙舟竞赛激烈，锣鼓震天，呐喊声声，场面甚是壮观精彩，一时的不快给抛到了脑后。回去用过午饭，两家闲聊片刻，叶家便起身告辞。中怡挽着叶夫人走在最后面，两人说话声音也很低，旁人完全听不到在说什么。真希不经意地望过去，恰巧对上三舅母投过来的视线，她往后看了看，没人。心里有点迷惑，三舅母的眼神，看着好像不太对劲儿。
由于真希不与家人一同用饭，晨昏定省也刻意避开相见，宗阳是不屑往闲意小居方向走的，莫姨娘也没有再过来拜访，日子倒过得平静无澜。佩兰依然没事就去盯梢三小姐，按照小姐的吩咐，把每次的时间都具体记在一个本子上。五婆子自从得了小主子的暗示，时不时溜出去窜窜门儿，打探八卦消息，这不，暑天才来不久，她又打探来令人吃惊的消息。
“小姐，老奴敢拿人头保证，这些消息都属实。”五婆子坐在黑色小杌子上，举着右手来发誓。真希轻嗯一声，脸上看不出什么表情来，“你先下去吧。明晚让徐妈妈给大伙儿加菜。”五婆子忙笑着退出去。
徐妈妈道：“小姐，你打算怎么做？”
“静观其变。”真希往指甲上涂着蔻丹，表情甚是不在意。又过两日，叶夫人派人过来传话，让真希明日一早就去静华院。真希也不问是什么事，往坎子巷贴出一张告示翌日休假。
第二天一早，真希吃过早饭才过去请安，她是算准了时间去的，宗阳等人前脚才走，她后脚就到。叶夫人渐渐摸知了这女儿的一些脾性，也不再问她怎么不来一起用早饭，而是直截了
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