当地对她说：“希儿，今日娘接见几个客人，内厅有个花窗，娘在夏天时都会换上半透的纱帘，你就坐在里面看，不要出声。”
真希一听即明了，这是叶夫人默许了她的要求，未来的夫君，由她来挑选。心下一宽，脸上就有了淡淡笑意，“谢谢夫人。”
大约半个时辰后，叶夫人说的客人来了。一共三人，一位四十开外的妇人，一位三十出头的男子，以及一名年约二十左右的年轻男子，两男相貌有六分相似，年长的端正显稳重，年轻的带着几分腼腆。三人衣着皆上好，言行举止亦彬彬有礼。
真希就斜坐在内厅的花窗边侧上，将这三人看了个清楚，模样儿挺周正，看着也是面善的，但那年轻男子腼腆之余，神宇间总有股小家子气的感觉。再看那年长的，比年少的要好一些，可惜一看就是个已婚男士，碰不得。而那中年妇人，眉眼间透着股子精明，是那种拨进不挑出的。从谈话间得知姓周，家在里县，年长的是大哥，中年妇人是兄弟俩的三婶母。
叶夫人留这周家人用了午饭再走，周家的看对方没有拒绝也没有点头，就婉谢了告辞。送三人到内院大门，叶夫人便止步，由东管家送人出府。回来后，叶夫人直奔内厅问女儿看得如何。真希说：“不是我的良配。”
叶夫人道：“我看那周家那孩子，内向了些，说话不甚流利。这周家家境殷实，就两兄弟，父母健在，家风不错，不过，希儿若不合意，也不用急，娘改日再安排别家给你挑。”
叶夫人说到做到，没出几日，又有一家姓宴的过来做客，是文定县城郊外的，据说某处绵延五六座山头都是宴家的，水田上千亩，宴家少爷是独子，年满十七，去年考上秀才。人生得一表人才，个儿也高，颇有玉树临风的气质。面对叶夫人也不怯场，娓娓畅言，举止颇为大方。
送走客人后，叶夫人又回内厅问女儿宴家的如何。真希说道：“夫人似乎对人家印象不错？”
叶夫人含笑道：“娘看着比周家的要好。希儿觉得呢？”
真希摇下头，道：“宴家少爷表面看似大方健谈，但他个子高大却步履轻飘无力，眼神透着虚浮，好夸大其词为人不实，下唇过厚上唇过薄，内心空虚欲望无止，小妾必然只多不少。其祖上积累的家产，到他手中终会毁。”
叶夫人惊咋而疑惑道：“希儿，你说的这些，娘怎么没看出来？”
真希瞟眼她道：“对方伪得太好，夫人一时看不出来也情有可原。请夫人相信我，若是嫁给宴家少爷，你的女儿将来不到四十岁，就得喝西北风去，说不定西北风没喝上，人就已经被活活气死了，因为他小妾太多了。”
叶夫人没有气馁，先后又约见了几家附近邻县的，可每一家的公子少爷，总能被女儿挑出一箩筐毛病来，叶夫人又驳不过女儿，眼见一年就过去了一半，女儿亲事还没着落，三女儿的及笄礼又快要到了，
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