贤一党面前耍不起威风，面对何、吕等人，却还有这些勇气，纵然起不了许多风雨，落在何吾驺、吕大器耳朵里，依旧是天威震怒的感觉。
却叫两人惊了一跳，这还都金陵，皇帝不去，他们这般大臣去做甚么？“万岁请息雷霆之怒！”吕大器垂首沉声，仔细地劝解道，“甲申虏变，乃我朝三百载未有之变故，数载以来，京师、南都先后没于奴贼，祖宗江山几乎倾覆。
幸赖天佑皇明，陛下圣明独照，得挽狂澜于既倒，乃重建华夏！如今我王师凯歌联奏，恢复江西、湖广诸省，胡虏冢奔鼠窜，南都将复，正是我天朝中兴之兆！
陛下于危难中承祖宗之江山，万事当以社稷为念，切不可因小失大！三思啊，陛下！三思啊！”
笼罩在粤党一系的淫威下，朱由榔有何威严可讲，此等小事，实在也算不上什么，不过是发泄胸中郁闷罢了，何吾驺给了他台阶，没有不下的道理。
大口喘着粗气，恶狠狠地瞧了片刻，忽然缓和下来，“咳，既然内阁已经定下了，朕……只要不出纰漏便好！”
“吾皇圣明！”
不过一句无可奈何的话，何、吕二人却还是高呼起来，倒也进一步消除了朱由榔心头的怒气。疲惫无力之感袭上心头，却也在没有心思和这般大臣相对，“二位爱卿，快快平身吧！此事，便这么办吧，朕累了，若无要事，二位爱卿也早早回去歇息吧。”
朱由榔这是下了逐客令，但何、吕二人却没有挪动的意思。
经历一番尖锐的思想斗争，何吾驺终于扭扭捏捏从袖口里又取出一封折子，似有千钧之重，一抖三摇地捧过头顶，跪下地来，却又不知道给如何说明，只好操着沙哑的嗓子，“陛下，这一份……还请陛下，过目！”
这回王坤是长了心思，万岁今天难得心情好，却让这两个老东西搅了兴致。前一封折子便惹得主子雷霆大怒，这一封，瞧这样子，只怕也好不到哪去，“何阁老，若没有……要事……二位……嗯……
王坤勾着腰，凑在何吾驺面前一劲使眼色，他什么意思，历经宦海的何吾驺何尝不知，可是他却只能装聋作哑，将那份折子捧在手上，不退不缩。
王坤累得眼睛发酸，也不见何吾驺丝毫配合，哼了一声，将折子取了，递到皇帝面前。
这会儿，朱由榔坐在上面，也看了大概，眉宇紧缩，“这是什么？”
王坤看皇帝的手似要取却又犹豫，忙道，“主子今儿也累了，这且收着，待歇了再看不迟！”说了便将折子向袖口里揣。
朱由榔不想看，却不能不看，“拿来！”
王坤看看自己已然无法，只能将折子承了上去。朱由榔毅然翻开折子，一个字一个字向后看去，一时间屋内鸦雀无声。
这份折子，正是内阁，或者说是姚世贤一党抛出的《大明宪章》及有关事项。姚党做出这古今第一悖逆之事，却不亲自出马来广西打擂台，硬将何吾驺与吕大器推到前面。何、吕自然明白事情的严重，但姚世贤让他们来，又该如何推辞？
皇帝审阅着他们呈递的折子，何、吕二人却只能眉目低垂，不敢有任何多余的动作。终于，皇帝阅览完毕，听到折子已经合上，没有咆哮，却是几声轻笑，只是听不到一丝笑意。
“哈哈哈哈！”朱由榔将折子攒在手里，“好啊，既然姚阁老、陈阁老都点了头，你们也都点了头，还要我做甚。罢了，朕累了，你们看着办吧！”
说罢将折子丢在案上，头也不回地去了。
“诶！”王坤朝何、吕二人剜了一眼，取了折子，急匆匆跟着走了几步，又退回来，“还跪着做甚，回去吧！万岁爷恼了，你们如意了吧！”
……
“洪大人！”
“大将军！”
金砺一身戎装，在百余金甲护卫的簇拥下，昂首挺胸地踏入了江宁，那一派气势，分明是奏凯而还一般，见到洪承畴领着一班官员夹道相应，也不下马，坐着向马前的洪承畴拱一拱手罢了！
洪承畴老练上挂着灿烂的微笑，“大将军一路辛苦，请！”
“不辛苦，倒是洪大人辛苦，摆这么大的排场！啾！”金砺傲慢地挥着马鞭，便向前走。
翻身上马，洪承畴跟上金砺的脚步，毕竟是带过兵的人，又在城中，竟也有几分威武之风，“衙门已经备下酒宴，为大将军接风，请！”
“请！”金砺毫不客气地回头望望，用马鞭点一点下面的官员，“弟兄们，这些狗才还算有眼，哈哈，睡江南妹子喽！”
“呜！”
“这！”接风的酒宴，咱么就变成了这个味道，洪承畴要辩解，又不知从何处辩起。
见洪承畴似面有难色，金砺却毫不客气地说，“洪大人，莫不是没有备妥？弟兄们为了朝廷，为了天下苍生，可是命都不要了，若弄些个下流货色充数，若激出了变故，哼哼，只怕你我担待不起啊！啾！”
瞧着金砺的背影和他身后一帮呼啸而过的辫子兵，洪承畴狠命地咬了一下嘴唇，唤来江宁知府，叹道：“去，征些妓子来。”
“大人，可是……
“可是甚么？去，出了事，自有老夫担着！”洪承畴不耐烦地斥责道。
“喳！”
……
“兄长何故闷闷不乐？”
金砺终究没敢挑所是非，一则他知道摄政王多尔衮对洪承畴的器重，一则，他也知道，现在自己手下的老本不过数千，南方的兵将却有二万，这里又是汉人的故地，真闹将起来只怕不好收场，金声桓能降而复叛，将洪承畴逼急了，未必不会惹出祸事来！
打发了他们，洪承畴回到后宅，弟弟洪承畯迎了上来，兄弟俩人转到花园坐下，洪承畴握着弟弟的手，叹了一声。
洪承畯是洪承畴同父同母的亲兄弟，洪承畴出来做官，洪承畯则留在家中孝顺父母，前年上父亲病故，洪承畴原本应该回家守制，但福建是明清两家争执之地，多尔衮不放心他走，而且江南也确实离不得人，便以顺治的名义夺情留任。
这一年多来，南方的局面一日难过一日，福建大部逐渐落入明朝控制，洪承畴担忧家人，便将母亲、兄弟一家及留在福建的正妻一并接到了江宁。
为了不影响家人，洪承畴将心中的烦恼默默藏着，但是作为骨肉至亲，洪承畯又如何感受不到兄长的苦闷，只是每次有意宽慰，洪承畴却值祚一副轻松模样，又总是将话题岔开，让他无从开口。
今日满洲将军从闽浙兵败归来，却当着那些人的面，让兄长难看，洪承畯是在有些忍不住了。兵败逃来，却如此嚣张，若不是被母亲、兄长拦着，他早就冲上去讨了说法。
“兄长，这鞑子也欺人太甚，在闽浙连吃败仗，只是烧杀淫掠恶行不断，被人家杀得屁滚尿流，却来这里逞凶，哼！”毕竟是在福建住了这些日子，对金砺的德行还是明白的。
“住口！”洪承畴喝斥道，“这也是你说的？”
“这是哪里，兄长何必如此？咳，这些日来，兄长口里不说，弟却知道您心中烦闷。”洪承畯四下里看看，“非我族类，其心必异！终究是外族，兄长如何不受委屈呢！”
“放肆！”
“兄长莫急！”洪承畴一拍石案，厉声斥责，洪承畯却丝毫没有缓和的意思，拉了洪承畴的手，将他拽了坐下，“弟愚钝，不及兄长远甚，可是兄长早年离家，对南省的一些情状却未必看得真切。就说眼下，江南颓势兄长自然明白，不过，毕竟坐镇江宁，福建那边到底是个什么样子，只怕却不甚分明了。
甲申之初，倒是人心惶惶，连郑芝龙都降了，可是，自李成栋兵败潮州之后
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