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洪承畴按了按洪承畯的肩膀，缓道：“乘畯，是南边让你来说降的罢？”
洪承畯肩头微微一颤，红了脸，闪烁其词地说，“此话怎讲，弟，听不明白！”
“呵呵！”洪承畴苦笑一声，“你我兄弟，还有什么不能明说？为兄在此督师，你却能与母亲在老家安然无恙？为兄知道，你也是为家里着想，为兄担忧，不怪你，说罢，是谁让你来说降的。”
洪承畴问得直接，洪承畯倒不知如何开口了，辗转再三，“是，是鲁王。”
“鲁王？”洪承畴眼神一暗。
“正是！”洪承畯似是做了错事的孩子，轻声说，“兄长降清之后，家里便遭了灾。后来兄长出镇江南，郑芝龙北上前后一度好转，然李成栋兵败之后，鲁王及国姓爷恢复了闽浙许多地方，家里害怕又受冲击，人心惶惶，却发现并无异状，后来知道是鲁王发了话。”
“父亲过世，他也派了人来吧？”
洪承畯知道什么也瞒不过兄长，一五一十地说：“是的，本想说服兄长反正，兄长却没有回家……
亏得没有回去，否则不是正中贼人下怀？洪承畴庆幸之余，面色不善地说：“哼！说服？若我不从又当如何？你还要大义灭亲么？”
“不不！”洪承畯连忙解释，“鲁王仁义，定不会为难兄长……
“哼，你倒是说，只怕自己也不信吧？”洪承畴歪了弟弟一眼，起身默默踱了两步，“好了，非是为兄责备于你，只是……咳!你不入官场，不知其中的险恶，只怕中他人圈套。”
洪承畴围着石桌转了一圈，谨慎道：“若说宗室的子弟之中，鲁王算是一个人物，敢亲赴前线督师，这份胆气，在宗室中也是无出其右！可惜出身远支，自己手下兵马有限，连郑家都不服他，有唐王前车之鉴，自知争不过朱由榔，却不死心，于是便想拉拢为兄，哼，你道都安什么好心了？”
“兄长，弟虽驽钝，却也不至如此糊涂！鲁王是什么心思，弟也猜到一二。只是，这兵败如山倒，这一二年大清颓势尽显，兄总督江南各省，其中利害自然清楚，兄以为，大清气数如何？”
话说到这个份上，洪承畯反倒安下心来，看洪承畴没有反驳的意思，又道，“袁督师何等人物，竟死在辽东任上，当初兄总督蓟辽，弟便隐隐觉着不妥，后来果不其然……大清入关……如今，却又是这般情形，江西三顺王已没，金砺也从浙闽撤下来，大明恢复江南也是眼下的事情了！
大明北上已成摧枯拉朽之势，兄若不早断，只怕悔之不及啊！”
“嗯，你能看到这一层……咳，只是，”洪承畴犹豫着，终于道，“你道迎合鲁王便可柳暗花明？错了，如今的大明，已不是朱家的大明了，不过是粤党一派打着大明的旗号，收拢人心罢了。
鲁王不过是一番王，做不得大明的主，甚至大明天子也做不得主，何况鲁王有不臣之心，我们若投了他，不待粤党动手，朱由榔都不会放过我们！”
“兄长说的是，可是，金声桓不也反正了，如今还坐了江西总督……
“你想得简单了！”洪承畴道，“当时金声桓能够反正，一则局势不明，粤党需要尽可能减少阻力，一则，金声桓与他们也没仇怨。
兄则不同，如今粤党羽翮已就，兵精粮足，不必为兄主力，恢复江南哪怕是恢复中原，平定辽东皆非不能，不必招降于我！陈、姚之借以兄弟齐振华，虽死在多尔衮手上，实则与兄有关，既有家仇在，他们如何容得下为兄？你瞧齐家几个兄弟那把子狠劲，呵呵，他们是恨不得将满人都斩尽杀绝的，兄乃汉奸，如何轻饶了，何况也是自污门面之事。”
洪承畴坐下，沉默了片刻，“咳，除了大清，为兄，没有退路了！”
洪承畴一番话，使洪承畯的心彻底凉了，鲁王许给自己的一切，就此化为乌有，而且，他也知道，自己的作用就在于策反兄长，如今兄长将利害陈明，自己也便没有了任何意义，只能与兄长在大清，一荣俱荣一损俱损了。“照兄长这样说，大明投不得，大清又是这样，咱们洪家，不是上天无路入地无门了？”
……
“老爷，洪大人来了！”
自那日安置好了，钱谦益倒还没有再见洪承畴，今日洪承畴忽然登门拜访，此前也没有个准备，难免有些措手不及，匆忙理理衣衫，出来迎接。“洪大人千金之躯，何敢轻动，若有事，吩咐一声便了，如何亲临寒舍！这……
“先生客气了，今日无事，特来看望先生，来得匆忙，可有打搅先生雅兴啊？”
在这个小院里，有娇妻陪伴左右，且无俗事打扰，这几日的平静，钱谦益几乎忘了自己囚徒的身份，一身淡青色的长袍一尘不染，说不出来的风liu，将洪承畴让至屋内。
洪承畴将手里的一包物事放在桌上，“这是家母自老家带来的一些土产，先生也尝个鲜罢！”
“不敢不敢！这……如何使得！”如同捧了个烫手的山芋，收也不是，不收也不是，钱谦益犹豫再三，“那，草民收下了？”
“一些海货罢了，值不得几文银子，尝个味道罢了。”
钱谦益亲手将礼物收好，交给丫环递往后堂，洪承畴坐着，眼睛暗暗寻了一周，“先生，住得惯吧？”
“甚好，甚好！有劳大人费心了，”钱谦益连忙道谢，随口又道，“大人一向可好？”
“咳，做奴才罢了，无所谓好歹。”洪承畴落寞地说。
“老大人乃朝廷柱石，江南半壁还要看老大人啊！”
“嘿，自欺欺人罢了！还是先生好啊，过一阵子，先生便可以回乡了，脱离俗事，颐养天年，还是先生有福啊！”
钱谦益听洪承畴的话，心思微微一动：“大人的意思……朝廷……
“没有，没有，先生误会了。”洪承畴纠正道，“咳，江西那边的事情，想必先生也知道了，江宁只怕守不住了！届时，大战一起，朝廷哪来的心思追究先生？”
“哦！洪大人……钱谦益看洪承畴心情不佳，想宽慰几句，却也不知如何下口，自己一介草民，如何管起督师大人的前程来了，“贱内昨日出门，听说城中四处传扬大人的恩德……
洪承畴眼底不易察觉地一亮，口中却嘲讽道，“洪某人有什么恩的，不骂我是汉奸就烧高香了！”
“哪里！”钱谦益十分认真地说，“说是前几日满将军入城，要祸害良家女子，是老大人保全了城中无数百姓，这还不是恩德？这几日，都已经在城中传遍了。”
洪承畴老脸微微泛红，“咳，不提也罢，不提也罢！”
钱歉意却似乎来了兴致，又道，“老大人莫要如此，大人的难处，不是一般人能明白的，不过人云亦云罢了！”
“诶，还是先生啊，有您这话，也不妄你我相交一场。”洪承抽颇受触动地说，“想当初，受先帝眷顾，督师辽东，世人皆道洪某人麾下兵精粮足，定能不负众望，有谁知道其中的难处？袁督师以辽人守辽土，功不可没，却也使辽兵尾大不掉难以驾驭，自袁督师以后，难有节制者！
祖大寿坐困锦州，麾下有蒙古马兵数千，守城无用且蒙古兵素有哗变之劣迹，亨九劝他将蒙古兵交其甥吴三桂，另以火器步卒充实，即可巩固城防，也可加强吴三桂的兵力，祖大寿竟不允，后来果然蒙古兵哗变。
骄兵悍将难以统驭，只能步步为营，徐尔图之，奈何陈新甲无知小儿蛊惑圣心，累番催促，终于全军覆没，否则……咳，”洪承畴做事擦擦眼角的泪花，看看外面的天色，“怎么说了这些，哦，忽然想起有几件要务需办，嗯，先生且安心修养，亨九告辞，告辞了！”