总督湖广的东阁大学士兼兵部尚书，封爵定兴伯的何腾蛟。这是个不知名的后生，当年孔有德等在『毛』帅、孙元化等人麾下效力的时候，压根没听过这么个名号。
据说因为是伪唐王旧识，捞到的总督之职，对此，孔有德嗤之以鼻。大明就尽会做这些没名堂的事情。号称是三镇三十万兵马，在孔有德看来，也就是不堪一击。
孔有德率军二月初进入岳州，岳州处在湖广中部稍稍偏北的方向，东西狭长，将湖广隔着大湖分坐南北两处，岳州府治巴陵在大湖东畔，向南通长沙府，向西连常德府，明军便是驻扎在岳州以南的新墙与清军对峙。
稍作整顿之后，战斗于二月十六日正式打响，三顺王主力由陆路、屯泰有水路，同时向明军把守的新墙、潼溪进攻，果然，眼前的明军毫无斗志，作鸟兽散。两天后，孔有德的大军就已经迫近了湘阴，才不过十天时间，孔有德便占领了湖南重镇长沙！于是，以耿仲明向西攻常德，尚可喜向东南打攸县，同时派人招降驻守长沙东部柳阳的总兵董英。
三月十八日多尔衮的命令到达时，董英部已经与三月七日投降，耿仲明拿下了无人驻守的常德，尚可喜拿下了攸县，不到一个月，孔有德几乎是兵不血刃，就拿下了湖广南部大部分土地。而在此经营近两载的何腾蛟，丢了湖南之后，自己已经灰溜溜地逃到了与广东交界的衡州避难！
“云台、震阳，都回来了！”
耿仲明、尚可喜前后进了帅帐，温和地打量着这两个多年的搭档，孔有德开口招呼了一句。孔有德是万历三十年（西历一六零二年）出生，到今年不过四十有五，正是军旅生涯的黄金时期。经历了风吹雨打，岁月，在他的脸上留下了深深的痕迹。
“大帅！”
耿仲明和尚可喜在前线正在准备下一轮进攻，是突然接了孔有德的急令，匆匆赶回来的。进了帐，进门给孔有德见了礼，也不卸甲，只将头盔摘下，抖一抖衣袖上的尘土，便坐了下来。
孔有德一伸手，将多尔衮发来的军令交到耿仲明手里，道：“这是摄政王从京师刚刚发来的手谕，让咱们转攻江西。
震阳，你在攸县可有听道一些，一些有关广东方面的消息么？”
耿仲明看过手谕，递给尚可喜。尚可喜仔细看了一遍，回答说：“回禀大帅，消息是有一些，但未必有用。
伪唐王就戮之后，伪官推伪桂王在肇庆监国，后又称帝。但据传，年初，伪帝却从广东出走，到了广西桂林，如今，似乎驻在刘铁棍的地盘。
广东那边，据说赣州、『潮』州两仗，也伤了元气，除了在赣州留了一支兵马，主力都在广州附近休整。”
刘铁棍！“『潮』州一战，广东不是打赢了么，伪帝何故还要跑来湖广？自入险地，怎么，他还想着督军作战不成？”孔有德有些意外地说。
“这有什么想不通的，准是听道李成栋南下，就给吓跑了呗！”耿仲明嘲笑地说，对朱家的主子，耿仲明是打从心底里看不起。
“也是！”孔有德闻言，咧嘴笑了笑，想想在大明和大清的不同际遇，对比一下大明的皇帝和大清的皇帝，哪里有一丝一毫的可比『性』呢。接过尚可喜还给的手谕，“震阳，你怎么看！”
尚可喜埋头看地，沉默半晌，谨慎地说：“大帅，咱们大军入湖广以来，已呈摧枯拉朽之势，照眼下的局面，不用一个月，便能攻克湖广全境了。若此时移兵江西，只怕给了敌人喘息之机。
摄政王英明，从时间上看，摄政王只怕并不清楚湖广的局面，咱们，是否一面抓紧湖广的善后，一面将实情上书陈明，再由摄政王决断！”
孔有德、尚可喜、耿仲明号称山东三矿徒，当年都是『毛』文龙的义子，后来又都投靠满洲，做了异『性』王爷，常年征战也是一军，但是从感情上讲，还是耿仲明和孔有德更贴心一些。
袁崇焕杀『毛』文龙后，东江兵马瓦解，耿仲明跟着孔有德一道投了登莱巡抚孙元化，而尚可喜则留在了东江。崇祯四年登莱之变后，他二人归顺大金，得到大汗器重，后来大清建国，他们一道封了异『性』王爷。也就是在孙元化的大力栽培下，孔有德的队伍接受了洋人的『操』练，战斗力甚为可观，凭借于此，他才能位居三王之首。
而耿仲明与他是一路风雨走来，多年一直是孔有德的副手，兢兢业业。而尚可喜，是在孔有德等投降皇太极之后，才在孔有德的策反下，率部来投的。在感情上，自然要淡一些。
孔有德见尚可喜不愿意说什么，便向耿仲明说：“云台，你看呢？”
常年的相处，耿仲明和孔有德已经有些悉心相通的感觉，他准确地觉察到孔有德平静的外表下，起伏难定的心情，“大帅，说句不中听的话，虽然那眼下战事顺利，但是咱们大军从辽东一路跋涉，多少已经有些疲劳，现在是三月末，天气日渐热了，即使移兵江西也要费一些时日善后，四月底能够出兵就不错了。
时值盛暑，将士们恐怕难以忍受啊。”
“嗯！”
“大帅！您怎么看？”尚可喜问了一句。
“金声桓在南昌有四五万兵马，照震阳的说法，赣州还有南蛮子的两万多人，广东到底有多少兵马，咱们不清楚，但至少还应该有五六万。
金生桓这次反水，自知是没有退路的，必然拼死抵抗，从江西的消息说，南蛮子又运了许多粮饷火器给他，想速胜，只怕难了！”孔有德『揉』了『揉』太阳『穴』，靠在椅背上，“李成栋，到底败成什么样子，咱们也不清楚，咳，震阳，你对赣州这一仗怎么看？”
尚可喜摇了摇头，“柯永盛给朝廷的奏报上说，因为金声桓反水以至于败，但是咱们到了湖广，所见所闻，却不尽然。
但是各路的消息鱼龙混杂，朝廷也没有给一个中肯的说法，不太好说啊！”
“云台，你看呢？”
耿仲明瞥了一眼尚可喜，道：“不好说！”
“沙场之上，你死我活的地步了，还有什么不好说的，说！”孔有德温怒道。
“在南来的路上，咱们就听到赣州兵败的消息了。咱大清自太祖皇帝起兵以来，这种败仗还是头一遭！湖广打得顺，这些日子我也总在想这个事情。
打实心说，柯永盛说是金生桓反水作内应，俺是不信的。照俺看，八成是柯永盛轻敌冒进中了埋伏，全军覆没，他是只身逃脱，为了开罪这才反咬一口。说金声桓反水，哼哼，若是现在他说反水，倒还有些道理，但赣州之战前，他就是有这份心也要掂量掂量伪朝的分量啊！”
“震阳，你看呢？”
“云台说的有理！”尚可喜说，“只怕是兵败之后，柯永盛污人清白，这才『逼』得金生桓作反！”
“那，赣州一战，他的兵马又是如何败的呢？”孔有德追问了一句。
尚可喜沉声道：“没有确切的战报，实在不好妄测。
不过，就现有的情况看，当时金声桓在赣州城下少说有三万兵马，至少有一万骑兵，据说他们是被南蛮子的两万兵马堵在了赣州城下而战败。
两万步军将金声桓的三万大军堵死在了赣州城下，其中还有一万多骑兵，恕属下无能，实在参不透其中的奥妙！”
孔有德，耿仲明，都是经过佛郎机人『操』练的，精通西洋火器施放之法，且不说火炮的使用，火枪的三段击，轮流施放之法，他们也是心知肚明。当年与齐振华也有过接触，对如今火枪、火炮的『性』能，也了如指掌。
赣州的地图，他是仔细研究过的，照当时的情况，金生桓自然是要拼死突围，两万步兵，想要挡住一万骑兵的疯狂冲击，比登天还
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