史可法怀着忐忑不安的心情，进了马士英的宅子。
他瞧不起马士英，包括与他有些交往的君子们，也是同感。这马士英乃云贵人士，字瑶草，说来也是万历年进士，出身士林，可惜品格不佳，擅取公帑行贿，事败而遭贬，实为士林之耻。
可惜他如今总督泸州凤阳军务，身系重任，手『操』兵权，大难之际又不得不有求于他。但这结果如何，史可法却也没有信心，毕竟马士英的重新出仕与阉党余孽阮大铖有关，此刻这宵小能否以国家为念，顾全大局，谁能说得准呢？
“大司马！”马士英遥遥望见史可法，便拱手施礼，生怕怠慢了贵客。
史可法还一计礼，随着马士英入了院子。转了几过，进了客厅，马士英将史可法请入上座，自己陪在身边，分赴奴婢们上了茶点伺候，便挥去了左右，显然，史可法此时来访，来头不小！
“马大人！近来可好？”史可法寒暄问道。
“好！”京城都丢了，能好的哪里去？马士英应了一声，细细观察着史可法，对于他的突然来访，马士英依稀猜得出三分，却又不能肯定对方的来意，自然不敢多说半个字。
“便好，便好！”者谈话的气氛，让史可法有些不自在，外面的天『色』本来不好，此刻便更觉得压抑了，他试探地问道，“马大人！”
“哦？”
“京城……
“京城？”
“嘶！――京城陷落的消息，想必马大人已经知道了！圣上他……史可法语气抽泣，作势抹了抹干涩的眼角，“圣上……
史可法一开头，马士英立刻配合地哭了出来，哽咽地说：“咳！邸报已经传开了！万岁殚精竭虑，为国为民，谁想，时运不济，竟……竟自缢殉国……此千古未有之事啊！”
“呜！”马士英带头，史可法也忍不住挤出两滴眼泪来，两人抽泣了一阵，渐渐平静下来，史可法向马士英靠了靠，道，“马大人，此国难当头，您总督江北军务，乃朝廷之依助，可要勇挑重担，为国分忧啊！”
让我为国分忧？没有『摸』清史可法的心思，马士英没作声，只是继续擦了一把眼泪。
“圣上殉国，皇子蒙难，然，国不可一日无君，神京陷落，人心涣散，当务之急乃另立新君，昭告天下，稳定局面，然后收拾人心，以图恢复之计！马大人，不知有何说法？”史可法问道。
马士英摆摆手，“学生乃地方官员，此等大事，岂学生过问的？大司马位高权重，金陵士林之首，此刻当大司法挺身而出，为国振作！学生甘为大人马首是瞻，为国尽忠，肝脑涂地！”
马士英的话说得冠冕堂皇，但是并不是史可法想听的。如今另立新君乃稳定局面收拾人心的第一要务，若帝位虚悬，世人又如何尽忠报国？以何为旗帜？我大明朝又如何号召天下？可是眼下有三位侯选，他想听的，是马士英想拥立哪家。
“台台过誉了！国难当头，另立新君势在必行，道邻此来，便是问问您的看法！”
马士英犹豫着，对于朝中的议论，他自然不能怠慢，也早有耳闻。拥立新君关乎天下兴亡，也关系着千万家的前途命运，他并非不想『插』手，只是朝廷有制度，作为总督，他的权力仅及于地方，这种关乎国体的要事，实在不是他能『插』手的。
史可法迂腐书生，他胸中的几道弯弯肠子，如何逃出马士英的法眼！他今天的来意，先前猜到了三分，此刻马士英却已经明白了六七分，只是老于世故的他，在没有十分把握之前，是决不会贸然表态的！
史可法主动上门，对他来说是一个机遇，他必须好好把握，不能稍有差池！“这个！承蒙大司马看重，学生感激之至，只是，这朝中大事，在下实在不便多言，还望老大人见谅啊！”
“瑶草！”在正事上，马士英始终不表态，让史可法越发坐卧不安，为了拉进两人的关系，他试探地唤了一声马士英的号，却没有再以官制相称，见马士英并无异样，仍是一面诚恳地看着自己，史可法壮一壮胆子，直道，“瑶草总督庐州、风阳等处军务，乃金陵之倚仗，国家之栋梁！故有廉颇、蔺相如将相和之佳话，国难当头，道林此来非为其他，只望你我二人，能够同心同德，力挽狂澜，中兴大明！成就千秋功业。”
“道林所言极是！此危难之际，正应内外齐心，共渡难关！然瑶草位卑，这朝廷大事，确不便多言，道林掌理兵部，累立军功，想必已有定国安邦之策，若道林不弃，瑶草愿追随道林前后！”马士英诚恳地说。
“瑶草言过了！”马士英这一席话，听得史可法心下舒坦，也对马士英更加亲近了几分，道，“何敢妄谈定国安邦之策，唯于时局担忧。
皇子们落入贼人之手，生死难盼，国不可一日无君，此当务之急。目下可立者潞、惠、福三藩，瑶草以为如何？”
马士英故作深沉地沉思了片刻，捋着胡须，唏嘘半晌，回问道，“道林以为呢？”
史可法掂量了一下马士英的心思，也摇头道：“实在难以取舍！”
“朝中如何议论？”
“朝中嘛！咳！”史可法将那几个字，含在唇边转的几转，便是不敢吐『露』出来。
马士英念他心有顾虑，试探道，“惠王？”
史可法摇摇头。
“潞王？”
史可法摇摇头。
“那便是福王！”马士英道。
史可法依旧摇头，为难地说， “惠王礼佛，不通世事，然于福王、潞王之间，众说纷纭，各执一词！亦无定计！”
“道林以为呢？”
“咳！若以伦常，福王自然当仁不让，其为神宗皇帝所出，先帝兄弟，何况近在眼前，立时可至，然，其荒『淫』，恐有祸于社稷！潞王仁德，可担重任，却又远处云南，是以难以取舍！” 史可法道。
史可法如此说，马士英却心中有数，论理福王登基乃顺理成章之事，地方官员和很多大臣都是有意拥立，提议立潞王的，实际上东林一派的官员，如翰林院詹事姜日广、兵部侍郎吕大器、右都御史张慎言及前礼部侍郎钱谦益。尤其是这钱谦益，他虽已不在朝中，但其为东林魁首，说话却极有分量，这些天他上下拜访，拉拢大臣，马士英也已有耳闻。
当然，马士英也知道，东林在金陵的声势，钱谦益多方拜访，也造成了一定影响，而此时金陵以史可法位高权重，他也是东林左光斗的门生，自然要站在那一边说话。听他的意思，即已说福王荒『淫』，显然是有意潞王，可是自己又该如何取舍呢？
史可法见马士英沉默不语，有些担忧，害怕他不能明白自己的意思，又道：“瑶草！
我朝蒙此大难，实为党争之祸！此国难，道林虽为东林门生，更不敢有丝毫门户之见。朝内外，议立福王者不乏其人，议立潞王者亦重！我朝由内阁统领百官，福藩、潞藩本无牵连，只要咱们文武齐心，我大明绝非没有挽回的余地！
言即至此，道临便径直说了，福王牵扯诸多旧案，若立福藩，朝中诸多大臣心有畏惧，届时必然党争复起，道临所患者，惟此大祸也！
若立潞王，各方大臣则得以开诚布公，无所疑虑。瑶草以定策入阁，届时你我二人同心同德，大事可成！”
马士英早年家贫，为出人头地改变生活特苦读书，做官之后自然拼命钻营，深谙官场之道，又曾因一时不慎为人所害，有起有落，颇有心计。他明白史可法的意思，这皇位本是福王当之无愧，但东林害怕福王上台重翻旧案，是以要立璐王！但璐王血亲即远，舍亲立
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