般骨气，自然也没得到皇帝这样的隆恩，办这样要紧的差事，转眼间，流贼进京，他便摇身一变，投了李自成。
这次望山海关劳军，是他们两个人办的第一件重要差事，但这结果嘛，与圣上的要求查得实在远了些。吴三桂退回山海关后，与京城也有过几次书信往来，他的父亲吴襄还亲自写书劝降，最近一次书信，看吴三桂的心意，分明是打算归顺了。
圣上这才让他们带着四万两白银，一万两黄金等物，前去劳军。刚刚到达时似乎一切顺利，金银珠宝及粮饷吴三桂也都收下来了，圣上的封爵也接了，更是点播兵马准备出关来降。他们也便兴高采烈地同吴三桂谈论着京城里的变故。
谁知吴三桂却突然翻脸，又收兵回去了，只草草打发他们回来。皇帝要他们回话，但这个结果，他们两个却又如何敢回？
李自成怀揣着最后一线希望，候了半晌，是吉是凶却不见这两人说话，登时急了，扯着浓重的陕西话，吼道：“说啊！”
一嗓子大气出来，更是将张若麟和唐通下的趴在地上，没敢开口。
宋献策和李岩看得明白，若是喜讯，这两个不成器的还不是乐开了花，只怕做日夜里，便奔回京城向圣上邀功了，但瞧他们这一脸苦相，即便一路上他两人一言不发，宋献策和李岩眼看出来，吴三桂最终还是没有投降！
张若麟和唐通悄悄互望了一眼，双双跪正了，按着一路上两人想好的措辞，张若麟道：“启禀陛下，臣与唐将军奉旨劳军，宣布了陛下的德意，吴三桂收下了劳军粮饷，也说愿意速速归降。只是……
“只是什么？”李自成看这两人的模样，也不像是好消息，但话说出来，似乎也不是完全没有挽回的余地。
“只是，吴三桂道关宁军世受先朝恩宠，他虽愿降，但数万将士中有人对圣上仍有偏见，要效忠旧朝，若催『逼』得急，恐怕激出变『乱』，请陛下宽限几日，以便他去劝说同部下！”张若麟说着说着，心情倒也平静下来，言辞也流畅起来。
李自成纵然报有一时幻想，但终究也是见过世面的人物，便问扭头去问唐通：“吴三桂可知孤两日后便行登基大典？”
“臣一入山海，便将圣上登基的时日告诉于他，望他速速来京朝贺！”唐通连忙回答说。
“但他不来？”
“是！”唐通如何说吴三桂已经率军出关，并向京城来了，却是他和张若麟同他聊天，不知如何却惹得他突然回军的事情如实说了，只能将这盆污水，尽数倒在吴三桂头上。
“有差人来么？”李自成又问。
“没有！”
李自成停了一停，看了看下面坐着的宋献策和李岩。不免响起来当初他们劝说自己多带兵马的事情，如今看来，京城的十万兵马，确实单薄了些，“听说吴三桂在关门一带练兵备战，修葺城池，是打算对付鞑子，还是，有意同孤作战啊？”
张、唐二人未答，李自成又问，“二位爱卿在关门多日，可有鞑子的消息？”
张若麟道：“臣等在吴三桂军中，确也听说鞑子有南侵之意，但出动多少兵马，何时南下，却不清楚，约『摸』……
“约『摸』什么？”李自成追问道。
“照鞑子的秉『性』，约『摸』不会少于五六万人马！”唐通道。
“吴三桂，”李自成鹰目圆睁，定定地看着唐通，“会投降鞑子么？”
“臣与吴将军均为旧朝守备辽东的大将，蒙先帝器重，封为伯爵。天命已转，非人力可知，大顺龙兴，众王所归，故开关而迎义师，拜伏陛下。吴三桂世居辽东，不知关内情状，不明圣上德化，一时间左右不定想来也是情理之中。辽民与建奴为世仇，吴三桂家眷又俱在城中，如何肯投建奴？归顺大顺乃天命所归，若投奴贼，岂不是背弃宗祖，吴将军深明大义，必不如此！”唐通振振有词地将事先想好的唱词说了出来。“陛下登基在即，吴三桂纵不能亲来，也必在一两日内遣心腹，携顺表而来！”
唐通无意中提到“贼”字，本已经犯了李自成的忌讳，他也并不知道自以为得意的说辞，更如利刃，在李自成心中狠狠地戳了一刀。此前便有东虏南下的传言，但是捕风捉影，宋献策和李岩多次提起，他不信，今日消息得到证实，看这两人的面相，分明隐着讥笑。
李自成纵然心存幻想，却也是见过世面的人。鞑子南下，与吴三桂拒不投降分明互有牵扯！山海关巴掌大块地方，吴三桂几万人马，粮饷何来？再说，他手里兵马之多五万，又如何低档我大顺雄兵？“他自己不来？”
唐通不明白李自成的心意，还兀自编排着瞎话，“建奴窥窃关门已久，旧存宁、锦诸城，以为屏障，如今锦州被破，先帝又弃宁远，建奴南来必趋关门重地。吴三桂闻知建奴南下，肩负守土之责，恐怕确实不能擅离职守！”
李自成是从死人堆里爬出来，什么阵仗没见过，张若麟和唐通这两个降将，他们的忠心自然是信不过的，不过接着他们与吴三桂的旧交，指望他们能办成这件事情，其它的也便既往不咎了。这厮却不知好歹，竟编排起自己了！听他们的话，只怕和吴三桂暗中串通，以为内应的可能都有！
虽然起了杀心，李自成没有表『露』出来，宋献策在一边却看得清楚，他见李自成还要问话，便站起身来：“吴将军顾念旧主，又忠于职守，乃当时难得的良将。二位大人连夜里鞍马劳顿，未及休息，还请圣上准允二位先去歇息，明日再问！”
看了看宋献策，李自成明白他的心意，想知道的，不想知道的，都说完了，再问下去也没有意思，还是抓紧时间商议对策要紧！缓了一缓，“二位爱卿一路辛苦，先去休息吧！”
张若麟与唐通连忙口头谢恩，连滚带爬退了出去，他二人出了文华殿，李自成的面『色』便沉了下来：“二位爱卿，以为如何啊！”
对于吴三桂，李岩是早有看法的。大军入城，追赃助饷他是看见的，那些被摊派了捐饷书额的王公大臣俯首听命的极少，刘宗敏和李过下手自然也是狠了些，银子虽说最终还是收上来了，那些大人们却是死的死残的残。因为入京之后，粮饷不足，也没有向中原各处开仓赈济，一般小民百姓没有得到实惠，这京城又是朝廷中心所在，那些被拷问的，便明里暗里鼓动人心，加上下面一些将领管束不严，闹出了一些『淫』掠的事情，以讹传讹，更鼓动的京城民心不稳。
吴三桂也是豪族！京城里的事情多少会飘到他耳朵里，说成什么样谁也不知道，听到王公大臣的遭遇，他必定担心这会不会是场鸿门宴，害怕入京后被清算！
可是这些话，他又无法相李自成说。追赃助饷本是迫不得已，本指望打入京城吃皇帝的，谁至皇帝也是个空壳子，均田免赋的诏令已经公布天下，又不能收回，没有赋税，如何养兵？如何作战？而这均田免赋的主意，又是他李岩最初提出来的！此时，圣上面上不说，心里少不得怪罪自己！
因此李岩没有过多地纠缠吴三桂会不会投降，而是直接说道讨伐上面，起身跪在地上：“以臣愚见……
“爱卿平身，坐下说话！”
“以臣愚见！”李岩叩头起身，坐下说道，“吴三桂不降，只怕已成定局，若其果有归顺之意，即使不能亲至，至少也当遣一要员，携表赴京。不投降，以他的一点人马，在关门一带死守，只怕不是长久之计！即已知晓东虏将内犯，只怕他的主意，是等待我军与东虏一战之后，再收渔人之利！因此，此刻可怕的不是吴三桂，而是东虏！”
“正是！”宋献策赞同道
“若但论吴三桂，咱们倒不是没有把握，如今却跳出个东虏，这事情……李自成沉『吟』道，“传言东虏剽悍，精兵十万，因人人脑后留一发
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