趟生死杀出来的弟兄，这个时候如何使了将军的脸面？自然是热血沸腾，个个高呼“杀！杀！”
“好！”吴三桂喝道，“布阵！”
济而哈朗奉命屯驻义州，为攻占锦州建立了跳板，对松、锦一线立刻形成了压力，四处搅扰的建奴骑兵使得各城四周的田地几近荒芜，根本无法种植，迫使各城完全依赖于过去的储备与内地运来的接济，使得袁崇焕以辽土养辽人，以辽人守辽土的安排直接受到了冲击。
而其中生活的蒙古部落，更是心神动摇，惶惶不可终日。四五月间，杏山西五里台的三十户蒙古多罗特部六十余人，见奴来势汹汹，便密约投降，请清兵发员接应，以免大明阻截。正巧皇太极到义州巡视，令他对攻打锦州最为担心的，便是袁崇焕训练起来的关宁铁骑，可惜如今山河日下，他们已经不能得到充足的马匹补充，杀一员少一员，皇太极立刻筹划了诱『奸』关宁铁骑的计划。
当下命郑亲王济尔哈朗、多罗贝勒多铎、多罗郡王阿达礼率兵一千五百骑绕过锦州，前往接应，以为诱敌，又在锦州以东山林间设下伏兵。
事实上祖大寿标下游击将军戴明率领的七百骑兵出城不久，便为济尔哈朗侦知，他将队伍撤到夹马山脚列阵，将弓箭手以半月形展开，面向紧追而来的明军，由五十枪骑兵前出阵前。
五月十八日清晨，戴明的队伍最先接近济尔哈朗。戴明不愧是血气方刚的大明勇士，看到建奴已经列阵，为了冲『乱』敌阵，给后续部队打开缺口，戴将军毫不迟疑率领麾下七百精锐发起冲锋。可惜面对早有防备的建奴，在大约一百步的距离上，大明骑士便遭到了如雨般箭矢的攻击，七百勇士尚未能到建奴阵前，便已化作辽东大地上的一道雕塑。
吴三桂率领的三千骑兵，眼睁睁看着自己的同胞到在血泊中，随着震天的喊杀声，吴三桂一马当先，冲向敌阵。
不顾前方箭如雨下，三千大明勇士手擎长矛，挥舞大刀，急驰冲锋。
转瞬之间便冲过了建奴箭阵，与迎面而来的建奴骑手撞在一起。
大明将士已看出建奴诡计，清兵亦心知孤悬深入，稍有闪失则必全军覆没，一时间两边杀得山摇地动。顷刻之后，在吴三桂的带领下明军冲裂了清兵的横队，几乎将清兵拦腰截断。济尔哈朗不敢稍有怠慢，率领中军迎面而上，阻挡吴三桂的冲击。
但见二十八岁的总兵吴三桂挥舞单臂大刀，浑身浴血，率领将士奋勇冲杀，敢樱大明兵锋者莫不下马受死。便在济而哈朗苦苦支撑片刻之后，皇太极的另一股伏兵大约万骑杀到，逐渐将仅仅不足三千的明军骑兵围困起来。
此刻，吴三桂渐渐意识到事态严重，若不尽快冲破敌阵突围，只怕麾下数千将士便要浑洒疆场！吴三桂趁着砍杀的当，眼角扫视四周，依稀寻到一薄弱处，便立刻调转马头率兵直突。可惜面对多达自己五倍的敌军，尽管大明将士冲杀尤勇，却终究没能突围。
看到如此情形，济尔哈朗渐渐安下心来，准备应接胜利的果实了。
却在此时，西南方一阵撼天动地的含杀声由远及近，由弱到强，惯入济尔哈朗的耳朵。
伴随着一阵漫天烟尘，但见三四千明盔银甲的大明骑兵杀了上来。
冲在最前锋乃驻守杏山总兵刘肇基。这刘肇基，字鼎维，与吴三桂等辽将一般，都是袁崇焕都辽时一手栽培的猛将。其征战关内关外，扫流贼，逐胡虏，赫赫战功，累迁至总兵官。麾下五千辽东禁旅，一般的英勇强悍。
数千只长枪、钢刀，化作一道闪电，转瞬间冲散了围在吴三桂外围的奴兵。苦战多时的吴三桂与他手下两千余战士见到援兵赶到，立刻与之合为一股滚滚洪流，吹枯拉朽一般将万余奴骑冲得七零八落。
这突然而来的的变故，使得济尔哈朗尚未及做出反应，便要面对恶兽一般得大明劲旅，即使如征战多年的济尔哈朗都不免为此种惨烈的拼杀而震撼。
既然诱歼关宁骑兵的计划已经无法实现，济尔哈朗也不再强求，鸣金收兵。同样训练有素的大清骑兵，便立刻向属于他们的北方散去。已被鲜血染红的吴三桂与刘肇基，则在追杀了小股贼兵之后，开始清理战场，将失散的马匹，受伤、阵亡的将士，以及奴骑的首级，带回杏山城去。
……
早已为自己的一时失察追悔不已的洪承畴，在得到刘肇基与吴三桂送来的战报之后，总算也可以松一口气了。在付出了阵亡千余骑兵精锐的代价后，关宁铁骑总算避免了被诱歼的命运，而这场战斗的始作俑者――皇太极，则也为此付出了不下千人的代价。
同样为关宁铁骑捏着一把汗的齐振华，此时也轻松下来。对于袁崇焕一手栽培的这支禁旅，尽管在各种不公与折磨下日渐凋零，但是至少在今日，他仍然看到，这是一支无比勇猛的军队，面对数倍于己的建州铁骑，仍然能够全身而退，并让敌人遭到如此损失，他不得不相信，在刘肇基、吴三桂等将领的带领下，只要妥当运用，对于这支部队，一切，都不是不可能的。
当然，洪承畴已经愈发感觉到建奴的决心，他们不惜以一千五百精锐作为诱饵，来伏杀辽东骑兵，以及他们源源不断巩固义州的情况，其此来，定时志在必得。同时，他已经隐隐感觉到，这次交战，既有可能决定大明的命运――若没有对于关内的忧虑，洪承畴即便没有克复辽东的雄心，也有十足的信心与建奴在锦州城下一绝雌雄。
可是关内的局势，这颗大明腹心的祸害，或许真的要成为灭亡大明的灾星――想到这里，洪承畴有些意外，怎地诅咒天朝？大明江山决不能就此陨灭，对！既然此时不是与建奴决战的时候，那便艰决不能冒然出战，必须避免与建奴的苦战！想着想着，洪承畴似乎有了豁然开朗之感，只是，想到朝廷，一缕愁云便又爬上心头。
……
“万岁爷！瞧您乐得，这是有什么天大的喜讯了！”王承恩明知故问道。
皇上笑眯着眼，从御案中转出来，走到门前，倚着柱子：“咳！洪承畴果然老辣，辽东交给他镇守，朕，也就放心了！吴三桂也是好样的，还有那个叫――刘肇基的，都是好样的，你去，从内库支三万两银子，立刻解到宁远，作为奖赏，记得告诉下面那些不长眼睛的，谁要是敢打这些银子的主意，朕要剥了他皮！”
“是！奴才这就去安排！”王承恩口里说立刻安排，实际却没有离开，瞧着天『色』晚了，凑到皇上身边，“万岁爷，今儿心情好，奴才安排御膳房多被几道可口的，您也多用些，这国事『操』劳，纵使铁打的身子也要小心着不是？”
“嗯！”久违的捷报让着个少年早衰的皇上心情大好，他想了一下，“你去，告诉皇后，一会朕便过去，这些日子也有些疏落她了！”
“正是呢！几位皇子也都懂事多了，是不是一并叫来，给万岁爷请安？”
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