“还是老大人棋高一着啊！”齐振华将手中的棋子放下，认输道，“这生姜还是老的辣啊！”
洪承畴连胜了齐振华两局，微笑道：“是大将军谦虚了！”
留在宁远以来，洪承畴却是十分周到，没有丝毫怠慢，还时常到齐振华住处与他对弈，两人又不免谈些国事兵事，倒是渐渐生出一些惺惺相惜的感觉来。
“若是在下没有记错，老大人是福建南安人啊！”
“恩！”洪承畴想起儿时的情境，以及家乡的美好，多少有些感触，“许多年未曾回去了。”
“人道少小离家老大归，乡音未改鬓『毛』衰！”齐振华道，“听老大人说话，在下倒是想起飞黄兄了！也是一方豪杰！泉州确是灵秀之地。”
洪承畴听齐振华将他与郑芝龙作比，却有些不太高兴，齐振华也不管他，自顾自地说：“咳！其实，如我们这般跑海上的，虽说被你们斥作海寇，却与山贼大不相同！在海上撑得起大风浪的，心里都怀着‘忠孝’二字，只要朝廷肯给咱们一个机会，都愿意为国效力。飞黄兄那是极有孝道的人了，在下是父母早亡，想尽个孝道，呵，却不可得啊！”
洪承畴听着，心里想的却仍是辽西和关内的局势，事实上，他愿意同齐振华谈的也便是这些，结果每每齐振华非要说这些不着调的事情，他也只好听着，等齐振华说完了，洪承畴道：“如今内外局势堪忧啊！”
齐振华道：“是因为祖大寿不愿将蒙古兵遣归么？”
这事情是让齐振华想不明白，洪承畴让祖大寿将蒙古兵与吴三桂换些汉人步卒，他却推三阻四不愿听令，这吴三桂是他的亲外甥，两家关系也是极为密切的，怎的却不愿做这等通融？
洪承畴摇摇头，“关内！”
“关内？”齐振华看了看洪承畴，“今日的局面，只怕老大人也是早就料到的。”
洪承畴瞧着齐振华，摇头道：“除恶务尽，当初未将闯贼剿灭便草草收兵，便种下了恶果。熊文灿玩寇，更是自取其辱。只是如今，咱们却难办了！”
齐振华想了想，“却也不难，只是圣上难以允可！”
洪承畴道：“有何妙策？”
“妙策嘛，也算不得妙策。”齐振华『揉』『揉』眼睛，“还是老话，‘攘外必先安内’！虽说建奴在义州筑城了，但是囤积粮草，准备火炮器械，尚需一段日子，便是将锦州围了，只要城内粮草军械充足，支撑两三载，也是十分稳妥的。趁这段日子，调边兵二三万入关，遣两位干练的将军统领，将献部彻底平了也不是难事。如今剿匪不利多半因着左良玉骄狂，但若是吴总兵或刘总兵去了，他可敢叫唤么？关内安稳了，围城的奴兵也疲惫了，辽西边兵又『操』练了这些日子，养精蓄锐，以逸待劳，何愁建奴不退？只是，建奴在辽西一闹，皇上只怕便不敢再从辽西抽兵南下了！呵呵，下官所言之虚实，老大人却当是明白的！”
洪承畴听了，“想不到大将军足不出户，却是胸中百万兵啊！”这些，他洪承畴自然也是清楚的，皇上的『性』子，他也是一般的明白，若不然，当初也不会使得自己功亏一篑了！和齐振华谈兵事，真有些相见恨晚的感觉，可惜，可惜！
“老大人！”齐振华又道：“为了大明，您可谓鞠躬尽瘁了，只是，说句不中听的话，这结局如何，却实在难测啊！”
“报！”
士兵拖着嘶哑的声音，风尘仆仆地进了屋子，单膝跪地，“秉大帅，刘总兵急报！”
“说吧！”洪承畴一面整整衣冠，一面座正了些。
“现奴骑千余载松山、杏山一带出没，其形迹可疑！”
洪承畴问道：“何处来，又何处去？”
“自义州绕过锦州而来，不明来由，但似有乘夜北遁之像！”
洪承畴看看渐渐西沉的日头，吩咐取来地图，俯身其上端详许久，“奴贼有多少人？”
“千余骑！”
洪承畴捻着胡须，微微笑了笑，“奴兵千人，哼！传令，团练总兵吴三桂，锦州总兵祖大寿，立刻发兵，于贼兵北去必经之地设伏，半路邀击，不可使一人漏网！”
“是！”
听洪承畴调兵遣将，齐振华心底有一丝不安，待传令兵去了，提醒洪承畴道：“老大人要出兵截击？”
洪承畴道：“呵呵！这送上门来的机会，如何错过？日来贼兵『骚』扰诸城，朝廷颇有微词，剿了此股贼兵，正好有个交代。千余骑便敢来松锦撒野，这贼酋也太不将我大明放在眼里了，若不给予迎头痛击，岂不折了天朝的威风！”
“是啊！洪总督将精兵十万屯于松锦间，贼酋却敢以千骑孤军深入，也恁地胆大了！”
洪承畴听着齐振华的话味有异，道：“大将军，有何见教？”
“下官何敢妄谈‘见教’二字？不过嘛，”齐振华也从炕上下来，“老大人，有句话或不中听，还望老大人原谅则个！”
“说！”
“老大人出关以来，可有遍布哨探，探听贼兵动向？”
“这个？”洪承畴眉头一皱，“哼，知己知彼，百战不殆的道理，老夫还是明白的，这哨探自然派出了些。”
“可是老大人想想，这些日来，奴兵袭扰诸城，其来去行走路线，可有一次为老大人侦得？怎的此次不但行走方位被老大人探得一清二楚，便是来犯缘由都为吴总兵侦知？是老大人的哨探一夜之间手眼通天了，还是建奴变得愚蠢了？便是皇太极，只怕千余精骑也算得一定分量了，他一不攻城，二不掠地，怎的却平白无故孤军深入我境，又让咱们探到了？只怕，其中有鬼啊！”
洪承畴听了默不作声地看着地图，陷入沉思。
齐振华看了一眼地图，随口又道：“不论是何目的，这一千精骑，即使建酋没有歹意，也当在归途安排人马接应。锦州附近多山，多林，倘若贼酋心存歹念，在此设下伏兵，吴将军与祖总兵，怕是凶多吉少了！”
“嘶！”洪承畴听了，倒抽一口冷气，“传令升帐！”
……
接到洪承畴将令的松山团练总兵吴三桂，率领三千精骑，由松山出发，悄无声息地出城前去截击清兵，将近杏山城外夹马山附近，前方的哨探退了回来。
“报！”
“讲！”
“前方有大股奴骑，约在四五千人上下！”
吴三桂一勒缰绳，“多少人？”
“不下四千骑！”
不是仅千余人么？吴三桂急速思考着当下的局势，“将军！”吴三桂手下猛将董永显上前道，“将军，只怕奴兵有诈！”
吴三桂向身后看看自己的队伍，深吸一口气：“弟兄们，前面有数千奴兵，你们是要逃，还是要战！”
这些士兵都是跟随吴三桂几
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