齐振华捉『摸』着，我能有什么恩德给他？奇道，“不知船家得了他什么照应？”
“小的本在江上打渔，两年前，一次遇了风浪，翻了船，险些丢了『性』命，可朝廷催饷催得紧啊。没了船，小民连户口都难，哪里来的银子？鄙得没法，听乡里人说，有人到什么商行分号去，都是活菩萨，能救苦难，只要人家愿意帮忙，官府也不敢怎样。可是小的与人家非亲非故，人家凭什么帮啊？”船家又喝一口茶，“可是，没法子啊，小的就看着撞撞运气吧。可是到了门口，也不敢进去啊，结果我正想走，却被里面的人叫住了。人家问明了情况，只派了一位相公，跟着小的回家里看了看，便要和小的立文书，说让小的将房子押下，给小的一条船和十两银子叫小的使唤，总共折银三十两，头三年每年需得上十两银子，三年之后以每年收成的三成缴纳，最少二两五钱银子。小的这才在这里跑起船来。人家还交给小的一块牌子，说遇上蛮横的，量给他看，就没人敢招惹小得了。”船家将那令牌取了出来，“还真是！后来催饷的又来，小的一亮，那人再不敢来欺负小的。一些水霸王什么的，也都不敢来了。”
“呦，这家店这样厉害，泼皮无赖见了怕也就是了，连官府也不敢招惹？”姚世贤道。
“嗯，可不！”船家认真地说，“后来一打听，才知道这可是粤海王他老人家的产业，您想想，红『毛』被打得服服帖帖，那些狗仗人势的家伙敢招惹么？这不，前阵子又传来消息说，他老人家在辽东，又将鞑子杀得屁滚『尿』流，您想想，这鞑子厉害，不照样见了他老人家就怕么！”
“呵呵，船家，你这都是从哪里听来的？”齐振华乐道。
“喏，”船家一指商行分号，“有说书先生，天天在里面说。”
“这家店看着开销不小，船家还上去过？”姚世贤问。
船家乐呵呵地说，“人家说了，每年元旦都会请善于经营的一顿宴席，得老人家庇佑，小的去岁还上了全部银两，人家便在大年初一请小的上楼，那个气派啊，宴上还有鱼翅呢！”
“噢！”齐振华了然道，“于是便听到了。”
“是啊！”
“可是人家说的，便都是真的么？”姚世贤道。
船家立刻严肃起来，“二老爷，您这话可说得不好，粤海王他老人家是何等人，这些年他老人家做的善事可是实实在在，这不前阵子刚刚传来消息说，他老人家在辽东打了大胜仗，连朝廷都要封他做巡抚老爷！这难道是假的？”
“噢！恕某家寡闻，包涵包涵！”姚世贤连忙表示歉意，“那，尚有一事不明，不知他们如何向你收那三成银子？”
“噢，凡是包着他老人家的船户，都是在特定码头作营生，收了银子，当下便交了些去。再说，如小的这般受了他老人家大恩大德的，如何做些欺瞒他老人家的丑事出来？那可是千万要不得的。”船家解释道。
齐振华满意地点着头，“船家，你先忙去吧，我们有些事情说。”
“唉！”那船家起身作揖，退了出去。
……
天『色』暗了下来，齐、姚两人用了晚餐，从舱中出来，在船头甲板铺上一张竹席，坐了下来。
大小画舫上的彩灯渐渐亮了起来，白日里躲在帷幔后面的娘子们，开始了属于她们的生活。
渐渐地，鲜红的烛光洒满秦淮两岸，袅袅弦音浮『荡』期间，好一幅江南美景。
齐振华和姚世贤也难免沉醉其中，“唉，咱们再向前走走？”齐振华提议说。
姚世贤抿着酒，道，“那便走走。”
“船家，随便走走！”
船家拉起木锭，解开拴在岸上的麻绳，两名水手摇起橹来，船只便缓缓向东行去。
“船家，这当是江南贡院吧？”虽然当初金陵分号选址齐振华没有亲自到场，却也知道分号东接贡院，南临秦淮。
“是啊！”船老大热情地介绍说，“便是江南贡院了，天下多少才子，都要来此赶考，您二位来得巧，再过几日便是乡试了。”
“噢，唉，船家，不知贵公子可有读书啊？”齐振华问道。
船老大乐呵呵地说，“读，大小子已经读了两年私塾了，还有个小的，还需几年。只是，不知到时能不能凑的出银子。”
“听说粤海王在广州办学，所收弟子不收银钱，凡聪慧向学者皆可，您何不将二位公子送去求学。”齐振华乘机鼓动说道。
“噢，这些小的听说了，只是太远些了，若是金陵也有一所，便是交些银子，小的也一定送了去，日后能在他老人家手下混个活计，也便知足了。”
齐振华和姚世贤四目相视，不免为自己这不成功的宣传鼓动笑出声了。姚世贤更道，“你啊，还是用心些正事的好。”
船行水中，月载佳人，齐、姚两人瞧着瞧着，便觉得沉醉其中，为这姹紫嫣红的世界笼罩进来。便行着，前面飘来一只画舫，船形华丽，依稀几丝或隐若现的天籁之音『荡』漾而来，齐振华忙问，“船家，可知那是谁家的画舫，怎的如此华丽？”
船家抬头一望，乐道：“二位老爷的运气可真好，您猜这是谁的画舫？”船家还故弄玄虚，柬两人摇头，这才搭话道，“这是河东君的画舫啊！”
“河东君？”姚世贤心道，河东君是何许人？哦，想起来了，似乎是秦淮河名『妓』，有一些到过金陵的，曾提过此人，据说架子很大，好些人想要一睹红颜，却是万金难得，问道，“可是名满江南的柳姑娘？”
“正是！”
“怎的？此人难见一面么？”齐振华兴趣上来，问道。
“河东君平日少现秦淮，此次怕是趁着乡试，来会天下君子的，或许二位老爷还得尝一见呢。”
看船家一幅兴高采烈的样子，齐振华道，“当真？”
“小的瞧二位老爷气宇不凡，或可一见。”
姚世贤和齐振华相互一望，都起了拜访兴致，道，“船家，靠上去。”
“好嘞！”船老大一声吆喝，船向河东君柳如是的画舫靠了上去，“不过小的有一句话不知二位老爷愿听与否。”
“讲。”齐振华道。
“相传求见河东君甚是不易，被拒见的，不乏名望，若是求见未果，您二位切勿着恼。”
齐振华呵呵笑笑，“去通禀便是。”
柳如是的船与齐振华的坐船相向而行，船老大将船头靠了上去，船老大跳上画舫，向船上人说：“请问是河东君驾下么？”
“正是，请问……
“我家老爷特来拜见河东君，请代为通禀。”船老大有板有眼地说。
那与船老大接话的小女子探着头，向船老大身后瞧去，但见两人盘腿船首，俱是清布长衫，面相却都和善，可惜灯火不够明亮，瞧不分明。“请问，您家老爷是……
这一问却将船老大难住了，这几位客官上船时，只说一个是大老爷，一个是二老爷，却没有告知姓甚名谁，如何来历，虽然看起来不思
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