乎其微的月『色』，打量着一行人。
齐振华又从怀中『摸』出一锭银子，“老丈，我等是路过客商，夜里不便行船，想借宿一宿，还请行个方便，这是十两银子，请笑纳。”
这下果然有些效果，老汉将信将疑瞧着齐振华，半晌，道，“当真是客商？”
“正是！鄙人姓齐，请笑纳！”他将银子远远地端在手上，摆在老汉面前，生怕他老眼昏花瞧不清楚。
那老汉收了棒子，看了再看，犹豫着，伸手去接那银子，身后的房门却开了，依稀一个青年女子过来拉住了那老汉，说道，“爹，这银子不能收。来者是客，咱们怎地收人家银子。”便说，将刚才拿的一锭银子还到齐振华手中，“这个却不能收了，进屋吧。”
那女子先进自己屋子取了油灯，点上了，搀着老汉向老汉的屋子走去。
入得屋内，更显简陋，家徒四壁或许言过，却也相去不远。屋内分作两间，之间有一道矮门相通，没有房门，只挂着一半门帘，也补了几处补丁。
外屋放着两把半旧的木椅，中间摆着一张方桌，齐振华请老汉坐下，自己和姚世贤等则站在一边，“老丈，打搅了！”
老头还在心里埋怨为何不叫收那银子，是人家自己送的，又不是什么不义之财，听齐振华和他说话，只是闷闷“嗯”了一声作答。
那女子将老汉安顿下来，道，“爹，您招呼一下客人，奴家去烧些水来。”便出去了。
少待片刻，那女子又回来了，端了两个木凳进门，请齐振华和姚世贤坐下，“家中贫寒，没什么好招待的，请各位多多包涵。”
齐振华看这女子倒还通情达理，客气说道，“不必，我等就是借宿一宿，明日天明便走，不必麻烦，只要有间屋子，遮风挡雨便好。”
那女子想了一想，“爹，我去讲旁里的屋子收拾一下。”
看着女子出去，齐振华道，“老丈，贵姓！”
这老头说是“老丈”，却真未必比齐振华、姚世贤年长多少，借着昏暗的灯光，齐振华估计这人也就五十开外，只因生活艰辛，头发已经花白，显得上了年岁，但出于礼貌，他还是称他“老丈。”
那老丈右手捂着嘴，吭吭咳嗽两下，回道，“张。”
“噢，刚才这位，是您儿媳吧？”姚世贤突然『插』口问到，瞧那样子，这女子不像老丈亲生，便想核实一下。
“嗯，”老头应了一声，口气却有些不善了，看着齐振华等人，有些不快地说，“哼，这深更半夜的，借宿便来借宿，如何跑去我家媳『妇』门口？好没礼数！”
“呵呵，恕我等冒昧，登岸时，瞧见这边灯光，便寻了过来，却是顾虑不周，冒昧，冒昧，还望老丈见谅！”姚世贤整整衣袖，客气说道。
齐振华看看屋内摆设，又向外看看，见那女子还未归来，便道，“老丈，怎的不见公子？”他本想问这家老太太可还安好。其实那老太太就在后屋休息，但是齐振华并不知道，也没有听到什么响动，怕触了这家霉头，便只问这家公子。毕竟，这深更半夜，若是儿子在家，总该出来待客才是，如何让老父和媳『妇』在这里『操』劳。
老头道，“今日去了金陵赶考，未在家中。”
“噢，贵公子是读书人啊！可敬可敬！”姚世贤拱一拱手。
老头一听这话，心情好了不少，“嗯，去年中了廪生，今岁正好赶上秋闱，便去赶考了。”
“噢，贵公子当是不凡之人啊，廪生可是有朝廷廪膳银的，可是些极为优秀的学子方得到的。”齐振华夸道。这老汉所说廪生乃岁科两试中成绩最优的一部分生员，每年能领到朝廷发放的廪膳银，贴补家用。可知这家公子还是颇有些能耐的。
老头皱褶的脸上，笑了一笑，“嗯，可不。家境本不好，若不是按例得些朝廷的贴补，如何能到今日。”
“那，我等先祝公子金秋高中，考取功名，衣锦还乡啊！”齐振华道。
老头一听这话，先是一喜，转而一悲，齐振华瞧得分明，问道：“老丈何故叹息？”
“中了最好，为了赶考，今岁已借下重债，若是不中，咳！”老头干干地叹息着。
齐振华和姚世贤对视一眼，道：“借了多少？”
“十两，”老汉比划着，“但转年虚还二十，为了还债，我家媳『妇』日夜不息，赶织布匹，咳。”
“来，老丈，拿着。”齐振华将三个十两的银锭放在老汉手中，“这三十两纹银是我们一点心意，请笑纳……
“爹，不能要！”
老汉正犹豫着要收，儿媳『妇』却又进了门来，“爹，这因子咱们不能要。”说这将银子推还了去。
齐振华道，“唉，你家相公进京赶考，本是喜事，我等一番心意，还望笑纳。若是不收，不是薄了我等面子，不然，这便算是借用，他日贵公子高中还我便是，利息嘛，若全然不收，娘子定然不从，取三成，便还四十两则可，不知娘子意下如何？”
“嗯，”那女子瞧了瞧老丈，“爹，您看……
那老丈想了一想，口中说一声“恩人啊！”便要下跪，齐振华连忙将他托起，“老丈这是如何？折刹齐某！”齐振华将三锭银子交给这家娘子收了，道，“您这是借得什么贷，这样高的利息。”
“向村中大户借的，这已经算是低的了，人家也是瞧着我家儿子赶考，若不然，这一转年少说要还二十五两。”
“噢。”
“这位官人，不知如何称呼，还望赐下高姓大名，他日也好还您银两。”那娘子倒是才想起来。
齐振华想一下，道：“敝姓齐，我家在金陵、苏州、湖州都开有商号，待相公高中，向当地打听一下便是。”
“不知如何称呼？”
“香江商行，不知可有听说？”齐振华问道。
只见那娘子摇了摇头，齐振华不禁有些失望。“唉，听老丈说，娘子为偿债务，日夜织布，不知齐某是否有幸一睹？”
那娘子道，“正巧昨日织成一匹，奴家这便取来。”说着转身去了。
不多时捧着一卷夹花棉布过来，齐振华瞧了，质地上乘，手艺绝佳，赞道，“娘子手艺精细，当真大开眼界啊！”姚世贤取了一瞧，也是一阵赞赏，便花银买了下来。
瞧着天『色』晚了，齐振华等便要休息，那娘子已经将房子收拾出来，齐荣轩等将被褥整理一下，伺候齐、姚休息，自己则带着三名侍卫在外屋看守。
这崇明沙扼守江口，漕运南口便距此不远，又是留都屏藩，实为江防重地，朝廷在此设有水师，虽说岛上卫所业已荒废，但巡江、巡海的战船，以及在江浙一带收购货物的郑家船只也时常出没，此番出行，齐振华和姚世贤都不想搞出太大的动静，所乘之船，不过一只三百料沙船，所载水手、护卫不过三十余人，扮作一般客商。船上所载小炮，也难保万一，为免纰漏，次日天明，齐振华等便起身告辞。
……
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