城联络献贼，恐怕有所阴谋。”
“噢？闯贼去了献贼那里？”
“千真万确，详细问他。”姚世贤瞅了一眼地上的徐以显。
刘公公尖声尖气地问道，“闯贼去找献贼，有何阴谋？”
徐以显憋着一口气，刘公公看他不说，“呦呵！不说？”对眼前的锦衣卫道，“打！”
锦衣卫抡起脚来，踩在徐以显单薄的身体上，霎时间，徐以显血流满面，牙齿也掉了两颗，含糊到，“我招我招！我全招！”
徐以显心下明白，如今之事，免不得一个死字，只是厂卫特务的心狠手辣，民间流传甚久，他想起可能面对的残酷前景，只想少受些罪，速速死了罢。
李自成被官军大败，逃入山中，虽说活了下来，可是损兵折将，老营失散，连夫人、贺金龙等也是失音讯，自己这边生了几十号人，大将郝摇旗率队离开。李自成自念如此下去，前途难料，便前往谷城怂恿张献忠再叛。
他知道，只要张献忠、罗汝才等在中原一闹，他在陕西就算活了。
只是他早年便以得天下为己任，被张献忠等十三家头领嫉恨。张献忠自从徐以显等落魄文人加入后，渐渐也做起皇帝梦来。徐以显觉得李自成虽然兵败，但是仍旧是个强劲对手，劝张献忠借机杀了他，可是张献忠一来自以为如今势大，不拿李自成放在眼里，二来觉得李自成要是闹起一些事来，也可以牵制一部分官军，便没有下手。
徐以显知道这些流贼的底细，觉得张献忠优柔寡断，不够狠毒，难成大事，左思右想，能成事的怕就是李自成和粤海王，李自成那便是去不了了，便跑来广东。
他以为这些海匪出身的人，和张献忠一样，不过是假降，早晚造反。
谁知竟是这样的结果，悔之晚矣。
等他将前后事情说了明白，姚世贤沉重道，“刘公公，我看此贼所言非虚，若真如此，朝廷危矣！”
“是啊，若此时中原『乱』了，朝廷可如何应对？”
姚世贤先是朝锦衣卫看了看，那几个特务便将徐以显拖出门去处理，姚世贤则向刘公公献策道，“其实公公不要着慌，依世贤看，事有可为。”
“如何？”
姚世贤道，“如今洪总督北上勤王，畿辅兵力已实，关外有关宁边军镇守，虏兵内犯难以持久，不日便去，我兄所统兵丁，以步军为主，难抗虏兵，暴师辽东，耗费巨大难见成效，而且家兄身体不好，您也是知道的。不若抽调回来，部署湖广一带，若贼起，则灭之，姚某以为对付这些流贼，家兄定不辱使命！何况，如今广东富庶、而兵力空虚，若不严加防范，一旦流寇杀来广东，却有不妙了！”
杀来广东？刘公公觉得这是想都不敢想的事情，姚世贤他们的家业都在这里，流贼打来了，他们跑得了？自己可以回京，他们呢？他这样说，也是为了保家护院罢。不过想想如果流贼真的再闹起来，朝廷还真的不好对付，如果齐振华能『露』一手，自己的举荐之功怕是跑不了了，想想这是个不错的法子，便道，“嗯，有理！有理！”接着想到熊文灿，恶道，“熊文灿私受流贼贿赂，使流贼得以喘息，罪在不赦！拿纸笔来咱家这便给皇上递折子。”
姚世贤拉住刘公公，“公公，这是朝廷机密，您还是回府写，以免遭人非议，毕竟世贤一布衣尔。”
“嗯？嗯！”刘公公想一想，了然地说，“好吧，回去。”
“那这贼子您打算如何处置？”姚世贤问到
刘公公脑子转都不转，“好好伺候几天，送上京去，皇爷自有发落。”
姚世贤吞了一口唾沫，他可是明白，这种人进了京，除了凌迟，怕是没有第二条路，叹了一口气。吩咐人送刘公公走人，自己转回书房，也开始写信，一封给陈啸龙，一封给齐振华。
……
回京的日子，很是惬意，洪乘畴如今可是皇上面前红得发紫，凡是讨论军国大事，必要他到场，征询他的意见。不过他却很少开口，一则不想给杨嗣昌太大压力，毕竟如今的局面杨嗣昌的筹划和幕后工作，功不可没，尽管皇上没有太多赞赏，让杨嗣昌入阁，便已经很能说明问题了，如今很多事情，皇帝尽管听别人的意见，但是重要的，还是要看杨嗣昌的意见。二来，他也实在不好多说什么，在朝堂上毕竟不同地方，要考虑的事情太多，他在这里指手画脚，天知道得罪了谁，他在朝廷混迹几十年，这些事情还是明白的。
不过他看着陈啸龙实在是苦了，皇上把互补这个烂摊子交给他，先是侍郎，前日提了尚书，也如了阁，竟让一个连秀才都没有考过的人充任殿阁大学士，也实在是有些滑稽。其实皇上就是看着他能弄到银子，这不，他们兄弟三人已经给朝廷捐了三十万两白银。
洪乘畴抱着一个如花似玉的女子，一面喝酒，一面想着心事。
内『乱』平的差不多了，以皇上的『性』子，怕是该着手关外了。他将这些年剿贼的心得理了一理，希望将自己的治军经验整理一下，看看有一些能不能用到。
首先是要练兵。这一条怕是哪里都用得上，兵法云，军队一定要训练有素。想想各部兵马，自己这一路之所以能势如破竹地将闯贼歼灭——姑且这样说吧——首要条件就是各部兵马严加『操』练。闯贼马兵多，自己则是步军多，本就劣势，若非将士『操』练得当，如何顶得住？
二是军械。这条，也用得着。贼兵有骑兵，可是在火铳火炮面前，一样毫无办法，一通炮过去，打不散他们的队形，也砸死不少人马。虏兵铁骑非流贼可比，火铳火炮，尤其重要，这一点上，一定要注意。
三？不收俘！熊文灿以为这些贼子真能悔过自新？不是痴人说梦！对待这些人，就是一个字，杀。这些流贼，死不悔改，只有在穷途末路的时候才会假惺惺摇尾乞怜，一旦给他缓过劲来，便要你的命。所以自己就不收战俘，投降的也不留几个。不过，这一条……想捉上很多鞑子兵，怕是不太现实，毕竟人家是四条腿，自己的兵，大都两条腿，关宁边军的精锐骑兵，也不过万人，瞧瞧城外横行的，少说也有几万，关外呢？
洪乘畴一条一条地想，昏昏地便睡了过去。
陈啸龙坐在书房，也在一条一条的想，想法子如何给朝廷拼凑银两。兄弟三家捐了三十万，可是皇上说的官位在哪里呢？皇上这段日子也不提了，这怕不是个事情！他将个鱼鳞册翻来翻去，筹划着税收的事情。
他希望在南直的松江府作试点，上上下下都好打理，可是皇上没批，只丢了个“知了”给他，愁啊！二弟在关外，也不知道什么情况了，最近书信也不太顺畅，南边的事情，似乎也传递的不太及时，该来的密报已经两
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