乎以安边第一，『荡』寇次之，微臣以为必安内方可攘外。”瞧着皇帝毫无异状，他继续说道，“窃以为天下大势譬如人身，京师为其头脑，宣大蓟辽等边镇乃其肩臂，黄河以南长江以北中原大地则乃腹心。如今大势，边境烽火显于肩臂之外，乘之甚急，流寇祸『乱』于腹心之内，中之甚深。急者固然不可缓图，而深者更不可忽视。现在腹心流毒，脏腑溃癰，精血日就枯干，肢骸徒有肤革，形势危急。所以臣说必安内方可攘外，并非缓言攘外，正因为攘外至急，才不得不先安内……
杨嗣昌的每一个字每一个论调，都深深地吸引着皇帝。这些年来，面对一般只知垂首胡言的大臣们，今天这一番对话，才是他愿望之中的。杨嗣昌所言，或高瞻远瞩，或脚踏实地，那是实实在在的！皇帝听得忘了神，杨嗣昌说得也忘了神，直到日头偏西，两人也为稍有觉察。
王承恩将左右小厮屏去，只自己远远在一旁伺候着。
“爱卿啊，”皇帝听着杨嗣昌侃侃而谈，也禁不住想说说自己的意见和难处。
“皇爷！”
皇帝吃一口茶点，“爱卿所言之腹心之患、肩背之患，固然在理。只是……这建奴累年内犯，朝廷又如何能抽出手来对付流贼呢？”
杨嗣昌看看皇帝的眼神，说道，“大宋朝立国，北有契丹，南有各地割据。北汉依附契丹，太祖曾有意灭之，结果失败。后太祖太宗两朝全力征讨南方，而后于太平兴国四年而一举克之。而太宗皇帝欲进取燕云十六州，而此时内『乱』初平，国内尚不稳固，结果兵败。宰相张齐贤上疏曰‘圣人举动出于万全，必先本后末，安内方可攘外’。”
“爱卿，朕也知道安内之急，只是，北边不宁，如何安内啊？”皇帝摇头道。
杨嗣昌又看看皇帝，道：“后汉建武二十三年，国家一统，然战『乱』方息，人民生活艰苦。此年，匈奴八大部立呼韩邪单于，并于五原塞求和。朝廷将此事交公卿议论，公卿们以为天下初定，中国空虚，而夷人请款情伪难辨，不能答应。五官中郎将耿国力排众议，主张行款，以率厉四夷，完复边郡。圣上纳之，向匈奴请款，边境稍安。而后有窦固将军破匈奴、班超经理西域之事。”
皇帝听出来杨嗣昌是要讲款，但是本朝开国以来，鉴于宋代的屈辱，对行款一事向来避讳，尤其这建奴便是当年女真的后代，大明与他们讲和，便让人们联想起来南宋的称臣了。袁崇焕曾提过讲和，在多年争斗之后，他自己也曾想过讲和，但是这种事情却着实说不得。
看皇帝皱了眉头，杨嗣昌也就没有继续说下去，他略略转了口风，“这御边之事，原本虚虚实实，若是建奴南下，自然当以雄兵低档，若其不来，我朝屯驻大军防备，也不需主动邀击。建奴虽嚣张，但其难破辽西防线，纵然由宣大入寇，亦难久持。卢将军骁勇，以之驻宣大，祖总兵屯辽西，北边当无事亦！”
“爱卿以为，内『乱』几年可平？”皇帝关心道。
杨嗣昌垂首算算，回道：“若事事得宜，将士效命，一二年内『乱』可平。”
尽管“一二年”之数皇帝自己也明白是杨嗣昌在安慰自己，但是心里还是很欣慰，毕竟这是个看得见，『摸』得找的目标。想想这些年来，外臣们个个结党营私，武将们贪生怕死，纵他呕心沥血，国运却不能见丝毫好转。看着眼前之人，他走到杨嗣昌面前，拖住杨嗣昌的肩膀，“爱卿啊，” 皇帝语重心长道，“满朝文武，唯有爱卿，唯有爱卿啊！向使早年相识，国事，何止于此呢？爱卿啊！”
“臣在！”
“从今儿起，朕便将兵部重任交给你啦，爱卿务要尽心，勿失朕望啊！”
杨嗣昌跪下地去，一面叩首，一面感激涕零地说：“圣上隆恩，臣，万死不辞！”
……
仿佛作了一场梦，在一片混沌的黑暗中，远远地，有一丝亮光，他孤独地向着那亮光走去，却无论如何也走不到尽头。混沌的天空出现了父母的身影，久别的双亲，微笑着，看着他，疲惫的他靠上去，想投入他们的怀中，让几乎崩溃的身体稍事休息，可是他尚未触碰到亲人，父母便如烟云一般，消散而去。
『迷』茫的他，转眼间，又看到了爷爷『奶』『奶』慈祥的面容，他们温柔目光抚mo着他，当他意欲靠近，他们又向远方飘去，他声嘶力竭的呼唤，希望亲人们留下，却无济于事。
爱妻的笑容出现在身边，那么温柔似水。尽管自己没有履行承诺杀了郑芝龙，还同郑芝龙结成盟友，但是她还是那么温柔地陪着他。他静静地站着不敢稍有异动，生怕自己的鲁莽又将她惊走。
突然间，天亮了，他想努力地睁开眼睛，却感到自己的眼皮很沉。
在许久的挣扎之后……
“大将军醒了！”
这是他听到的第一句话，然后是一人奔出房门的沉重脚步声。
感到眼角残留着泪痕，他努力地回想着这一切。
他微微撑开眼睑，打量着四周的摆设，这是一间规矩的卧室，自己则躺在床上，似乎是在云从岛上。自己不是在朝鲜么，怎么到云从岛了？齐振华皱紧眉头，想着。
“咳！”长叹一口气，他闭上眼睛，两行清泪，从眼角滑出。
“父亲！”
齐振华侧头看见儿子，“谁允许你下船了？”
“呜！”
齐宝国趴在他床头便哭了起来，齐振华向伸手『摸』『摸』他头，右臂一动便觉到一股撕心裂肺之痛，试着动动左手，同样的疼痛。只好作罢：“不许哭！”尽管他想让自己的命令更为严一些，但是口中发出的声音，连自己都觉得有气无力。
“好了，不要哭，为父不是好好的！”齐振华安抚着儿子，呵，他突然发现，原来儿子都已经这么大了，是啊，已届不『惑』之年了。但是好像，自己仍然年轻，他闭上眼睛，那些快乐的日子，仿佛还是昨日之事。
当他再次睁开双眼，戴衍功，齐定轩，齐荣轩，等等。他向他们微微点头，“水！”
齐宝国端一碗热水喂齐振华喝了，齐振华万分愧疚地说：“是我的错！连累弟兄们受苦了！”
“大将军！”
“父亲！”齐宝国恶狠狠地说，“孩儿发誓！等我长大了，定要诛尽建奴，以血此仇！”
“呵呵！”齐振华笑笑，“好了，你先下去，为父有话要说！”
“是！”
“来，大家坐吧！”
齐振华尽量控制着自己的情绪，以免胸口的疼痛。
“虽说，胜败乃兵家常事，但是此战之失，朝鲜彻底倒向建奴了。建奴多了一个大粮仓啊！”齐振华无限懊悔地说，“此事，责任在我。”
“大将军！”
“你们不要打断我，”齐振华道，“金将军呢？”
“陈将军呢？”
齐振华颤动着，“是我害了他们。损失了多少人马？”
戴衍功道，“金将军与陈将军的两千骑兵，全军覆没，两位将军，阵亡。步兵损失一千余人。大营防守得当，大体未受损失。”
听到队伍没有伤筋动骨，齐振华放下心来。“朝廷那边呢？”
齐定轩道，“末将已经派人将实情送往京师，请陈先生斟酌。”
齐振华眨眨眼睛，“好。旅顺呢？”
“万将军率兵镇守，末将又加了两千人去增援，建奴似无异动。”
“如此便好。”
“什么日子了？”
“初一！”
“新年了！”齐振华道，“那我不是睡了四天！”
他喃喃道，闭上眼睛稍事休息，然后用虚弱的声音说：“我很累，现在我说，你们听。”
齐振华先向戴衍功说，“这段日子，衍功，就有你继续负责吧。”他想了一下，叮嘱道，“我军新败，士气受损，一切务要谨慎，旅顺的防务尤为重要，千万小心，莫让建奴钻了空子。”
“还有！”齐振华缓一口气，“衍功啊，你从队伍中选出四千最干练的老兵，随时待命。”
“好了，你们先下去吧。”
……
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