政策取得了一定的成功，陕西的各部起义军几乎都接受过招安。只是当时朝廷拨发的赈济银两不过内帑十万、藩王捐助五万，粮食也只有藩王捐助的两万担，所救不够及十一。结果神一魁等贼兵既降复叛，朝内主剿派抬头，不问缘由恶意诋毁攻击杨鹤之绥靖，使杨鹤险些被杀，幸得杨嗣昌拼力救下。
陈啸龙知道他是顾虑这些，开导道，“令尊主持抚局，其实在理。其一，民『乱』之根本确是百姓生活困苦，一味剿杀，纵然压得一时，亦不治根本，若欲根绝，却非抚局外无二选。其二，当时建虏南下，边情紧急，关内无兵，便是要剿也无兵可剿啊。令尊抚局之坏，乃因具体举措有不当，加之朝内徒逞口舌之人攻击诋毁掣肘绝，非立意偏差。”
杨嗣昌听陈啸龙为自己的父亲鸣冤，心下十分感激。“先生请明言。”
“在下以为，令尊之误，在于剿、抚将主次颠倒，剿为标，抚为本，未有标之未愈，而根本得固者。须知民『乱』之中，从众固然生活所迫，而贼首如李自成者却多有异志，必先以大兵追缴，斩杀贼首，而后抚之余众，防为根本之道。且招抚之后，亦应有大军威慑，使之不敢擅动，日久天长，内患方得平息。当时关内无兵，令尊一意主抚，犯了此忌啊！”
杨嗣昌对先父的处境如何不知晓，当时朝廷根本未派劲旅，如何剿法？这剿抚之道，先父生前亦曾多加提点。但是一些事情从别人口中说出来，这感觉还是不一样的。“先生所言，文弱代先父领受了。”
“老大人，令尊之清望，在下十分佩服。令尊亦瞧出民『乱』之根本，乃朝中少有之能吏。”陈啸龙吹嘘一把，然后道，“如今则不同，左良玉兵虽尽数追剿中原流寇固然不足，然而专对一家则绰绰有余，中原以张献忠、罗汝才等部最嚣张，应当集中力量，先剿灭其一重创其一，如此再对其他小股流贼进行招抚。由于此贼首并未伏诛，宜调往边关效力，断不可留于中原又成祸患。恩，张献忠、罗汝才均乃反复无常之人，断不可抚，必杀贼首，而后余众遣于关外。”
陈啸龙一席话，俱是画龙点睛之手笔，杨嗣昌按捺不住心中的兴奋，一会站着，一会坐着，又同陈啸龙谈了几个时辰，等两人察觉，却已是深夜了。陈啸龙请杨嗣昌好好吃了一顿夜宵，又留他在府内过夜，还安排了一个婢女伺候，让杨嗣昌度过了在京城最为舒坦的一天。
……
在关内作恶数月的建奴，引兵去了，京畿附近满目疮痍，民生凋敝。但城内的百姓，在北京城的保护下，挨了过来，尽管生活难免遭到波及，但相比之下，总算是老小平安。
到了腊月，尽管年景不好，但这元旦乃新年肇始，乃一年中的大事，不可稍有疏忽。百姓们忙着筹备新年，宫内更是不能怠慢。自腊月廿四祭灶之后，宫眷、内臣们便换上葫芦景补子和蟒衣，各家都蒸--『138看书网』--心，储备肉类，备作新年之用。
不过大明天子，却没有少许空闲来体会这新年的乐趣。自打他登基以来，接连不断的灾祸，早已经抹掉了他心中所有的轻松与快意。他的喜与怒，乐与悲，完完全全为国事所左右。新年？上巳？端午？七夕？重阳？除了应付一下礼节，陪同后宫的祖宗、后妃们吃顿饭，他并没有从中体验到丝毫的乐趣。
大明江山在他的手中，已经走过了九度春秋。但是愈演愈烈的内『乱』与边患，让他寝食难安，当初的豪情与壮志，在不知不觉中，沉沦于这些日常的，索然无味，有丝毫不见起『色』的公文往来中。
原先希望大臣们可以与他和衷共济，力挽狂澜，可是外臣们的阳奉阴违，推委敷衍，已经让他伤透了心。『逼』得他重新起用内臣，换来的，却是外臣们喋喋不休的义正词严的本章。如果你们哪怕稍微有那么一点用处，朕能用这些不知男女的内官么？
岁暮，大臣们、内官们、宫娥们已经在互相拜祝，以辞旧岁之时，心理憔悴的皇帝却坚守在自己的岗位上，直到丑时才趴在御案上混睡过去。一直伺候一旁的王承恩，给他披上一件袍子，然后继续守护着自己的主子。
“噼啪！砰！”
清脆的炮声将皇帝从睡梦中惊醒，“王承恩，外面怎么了？这么闹腾？”
“万岁爷，今儿是大年初一，小的门在外面点纸炮呢，您忘了？”王承恩不紧不慢地，温和地回答道。
皇帝拍拍脑袋，“哦！朕都忙忘了。过一会，百官还要来宫里朝觐呢，去准备吧。”
过了朝礼，皇帝坐在轿子里往皇后处走，走到一半，想起有几本奏折还没批完，又叫转了方向，望东暖阁去。
坐在御案后面，皇帝将折子取了一份，随手翻开，心不在焉地看了两面，“王承恩啊，你说这满朝之中怎的就没有一个能办事的大臣呢？”
王承恩听皇帝又找自己谈国事，垂眉低首，缄默不语只是静静地听。皇帝自顾自说了一阵，“咳，若是有个人，能为朕分忧该多好啊！”
忽地，他想起了袁崇焕。
对于这个人，皇帝有点说不清道不明。平心而论，他是信得过他的，对他的能耐，也是认可的，关外的两次大捷不都是他的功劳。可是这厮也恁地不知轻重，朕委他重任，是让他克复辽东的，他到好，上任不久先杀了东江总兵，怎么说，『毛』文龙也是先帝御赐尚方剑的有功之臣。便是你有意见，也当禀明朝廷，如何轮到你来动手了？
咳！该死的还是朝中这些废物。朕将袁崇焕的案子从年初拖到年终，就是想给他的出路，纵观上下，除了他，还有谁能把关门给朕守住？这帮不成器的家伙，就是不能体会朕的良苦用心，好么，袁崇焕死了，建奴年年南下，你们高兴了吧？
诶？皇帝想起什么来了，“王承恩啊，杨鹤的那个儿子杨嗣昌现在何处？”
“京城！”王承恩道，“前两年回乡丁忧，年前奉诏回京接管兵部，如今正在城内等着皇爷您召见呢。”
“对！杨嗣昌！”皇帝念着杨嗣昌的名字，心下捉『摸』这个杨嗣昌当年救父连上三本，所书所言颇有可圈可点指出，在关门、宣大的任上也是颇得好评，是个能干的官员，“去，将他叫进宫来，朕相同他谈谈。”
“遵旨！”
……
原本赋闲在家的杨嗣昌一接到皇上的谕令，谕令上说，皇上任命他为兵部尚书，接管兵部。这个担子不轻！兵连祸结的，他的上任便是因为建奴破关，因失职被杀。他又能落个什么结局呢？
但是他还是立刻启程赶回了京城。从宣大总督一跃跳到兵部尚书的位置，着实算是破格提拔了，便是这份皇恩，也足以让他肝脑涂地了。何况，对于国家的局势，在他看来也不是不可挽回，在外历练的这些年里，他也是有所心得的。
尤其是同陈啸龙谈过之后，他更有信心了。
内官来传旨，诏他进宫，杨嗣昌换了朝服，来到冬暖阁，皇帝给他赐了座，寒暄两句，便切入主题，谈起兵马之事了。
“爱卿，”皇帝坐在炕头，案几上的奏折都清理干净了，只放了一只糕点盘子，一杯热茶，他让王承恩给杨嗣昌也被了一份茶点，道，“爱卿啊，今儿是大年初一，诏爱卿入宫，也十分牵强，不过江山社稷之事，朕不敢稍有懈怠，还望爱卿体谅。”
杨嗣昌垂首坐着，半拉屁股落在凳子边上，没有说话。
“爱卿在外督师多年，颇有好评，嗯，新年新气象，今日朕诏爱卿前来，也是图个吉利，爱卿有何见解，不妨明言，无论如何，朕不怪罪，但需爱卿直言啊！”
杨嗣昌跪下地，叩首道：“皇爷圣恩，臣惶恐。陛下但有所问，臣必知无不言言无不尽！”
“好！”敲敲炕桌，皇帝问道，“自己巳以来，北关告警，去岁建奴又是毁边入寇，神京不宁，朝中大臣，咳，又一个个……叹口气道，“不知爱卿之一如何啊？”
杨嗣昌将思绪整理一下，起身道：“皇上谕旨，臣已推敲多次，国事之危及，圣心之焦虑，凡此种种，实臣下无能之过。臣等该万死！”
皇帝听得心头舒坦，摆摆手，“文弱言过啦！嗯，爱卿平身，还是直陈己见罢！”
“遵旨！”杨嗣昌站起身来，开口道：“由谕旨看来皇上似
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