在河中穿行。数十条大海船井然有序地在港内停泊，垂下的锚缆如同榕树的根茎，倒『插』在水中。四月的广州已然闷热异常，尽管是清晨，刺烈的阳光却已然让齐振华感觉憋闷了，海船上的水手们，则将一块块大帆布架起来，搭在帆衍上遮挡烈日。
四处穿行的小舟运载着粮食、蔬菜、水果、货物以及忙碌的水手们，往来穿梭。一些挂着市舶司官署衙门旗帜的官船则履行着自己的职责，维护着港口的秩序和安宁。几只水师战船，拉起风帆望港外开去进行例行的训练，另有几只却懒洋洋的停靠在岸边，透过洞开的炮窗，却隐约看到擦拭火炮清理船舱的水兵。
一条书着“隆顺昌”的货船在一只引水船的带领下，徐徐驶入了港口，停靠在几条挂着商行旗帜的炮船旁边落了锚。两只市舶司官船改了航向，向“隆顺昌”开去，齐振华和姚世贤的小舟，跟在后面，向那个方向摇去。
南下的贸易风已经结束，往南洋的货船早已经运载着生丝、瓷器以及其他各『色』货物，去往商行在南洋的贸易站曼谷，换成香料、珠宝、粮食以及最重要的白银，运回大明。而这些集结成群的船只，则是将要东去的船队，目的地是日本的平户，待船队集结完毕，货物给养装载停当，便可放洋。
靠上“隆顺昌”的时候，那两条官船上的几个差人刚刚拉着绳索，由水关上了船。
齐振华等人跳上船，那几名差人已经在查验船只，姚世贤身旁的一名随从站到公差边上，亮一亮腰牌表明身份，也跟着抄写记录着。
抄录完毕，回来姚世贤身边，将文簿拿给姚世贤过目。
“怎么样，快到齐了罢！”齐振华向姚世贤问道。
“这是第十九只，还差七只，其中三条往他处取货未归，另有四只在船坞修补，半月内可齐备。”姚世贤道。
齐振华点点头，随口说，“风向渐渐变过来了，还是要尽快放洋，是否需要再加派水师战船护卫？” 虽然现在往南洋的贸易已经远远超过了对日本的利润，但是毕竟这也是价值数百万两的生意，齐振华和姚世贤丝毫不敢怠慢，每逢船队出航，一般地要亲自过问，事事办理妥帖。
“不必了罢，已经安排了十条炮船护航，应当足够了。”姚世贤闭目思索一下，回答说，“何况这些商船『性』能优良，完全可以跟上战船的步子。”
“可是，前段日子东印度公司同郑芝龙刚打了一场，虽然互有胜负，却也都不退让，尤其郑芝龙在东番的土地被红『毛』占了不少，海面很不太平。而且东印度公司前段日子连续补充了几批战船，战斗力大大强过从前，如果不是有所图谋，根本用不着。”齐振华道，“我想还是安全起见，加派几条炮船吧。”
为了在东番的土地和利益，东印度公司和郑芝龙可是打打停停，而出于平衡的考虑，齐振华也就没有干涉郑芝龙借此重振武力的小伎俩。但是对于东印度公司的动向，却多少有些让他担心，散布在南洋各处的细作，早已将东印度公司扩充舰队的消息，传来广州，齐振华自然非常担心航行的安全，依照他对这些西洋人的了解，他们是学不乖的――否则他们不会屡败屡战，搅得大明海疆不靖，尽管屡战屡败――也是执著的，为了贸易利益，他们是不会记得失败的教训的，战斗，随时都有可能打响。
至于东印度公司同郑芝龙的小打小闹，使他们给自己使得障眼法，还是真的动刀动枪，却也不得而知，总是小心使得万年船。
姚世贤想一下，道：“好吧，依你。”
……
齐振华乘坐“镇远”号率领五条炮船，出了港，往外海巡逻，先向东北开到澎湖，作了短暂的停留，便折回头来，向南方巡行。
渔船，货船时常出现在视野中，粤海王保护着他们的安全，他们也汇报给粤海王以尊敬，望见齐振华的大旗面不得鼓噪一翻，尤其两船相交的一瞬间，船上的渔民、艄公、水手、往来客商往往挥手呼喝，而战船上的士兵，则同样报以热情的回应，感受着这份荣耀的齐振华，更是少不得分赴船队鸣放礼炮，以壮声势。
渐渐的，青翠的河山消失在地平线下，点点白帆淡出了视野，零星挂在天空的鸥鸟也稀稀拉拉寻不见了踪影，船队在海面上巡行着。
齐振华还是坐在他的座舱里，一面看海图，一面思考着自己的问题。
他的苦恼，无外乎来自于这样几个问题，首先自然是卧榻旁的郑芝龙，紧扼西洋航路的东印度公司，北面的朝廷，以及关外的建州。
这两年岭南大旱，郑芝龙便借机收买人心，比如资助难民东渡台湾开垦，收购抛售的土地，等等，即作了台湾的大地主，又成了福建的大地主，而联合东印度公司便一面打击西班牙，一面和郑芝龙打打停停，粤东一带原来他自己留下来吓唬人的几股小海贼，也越闹越不成话了。今天借口剿灭海盗，明日托词打击红『毛』，就这样，尽管儿子还在广州做人质，郑芝龙照样一点一点恢复了生气，在朝廷的允许下重新武装起来。
“报！”
“进！荣轩啊，有事么？”
齐荣轩回答道：“先生，前方发现一支船队，看旗号是东印度公司的。”
“几条船？”
“四条。”
齐振华脑子飞快地旋转起来，来得还真的是时候。抓起衣服胡『乱』披了，登上甲板，攀上桅顶，居高临下向前方望去。这个时候，东印度公司怎么会有船队出现在这个位置，瞧方向可不是往台湾的，不去台湾，难不成他们要去广州？开着兵船到广州？太可笑了罢，想做什么？
“靠上去！”想想反正自己的船多，齐振华命令道。
船队稍稍变一下方向，径直向东印度公司的船队开去。
……
但凡华夏物事，皆有规矩，俗语云“没有规矩不成方圆”，上至帝王将相，下到市井小民，无论国与家，莫不遵从。就城郭修筑，古有规制，诸如城墙、坊市等等，俱有成规，事事需得相当。
岭南重地广州，自古为华夏通番之门户，往来客商或去或留，吃喝居住也便成了广州的一部分。许是化外人不明礼仪不晓规矩，与华夏杂处常起冲突，于是便有“化外人法不当城居”的说法，从此之后，滞留不走的番商便只得留居城郭之外。
西关最早的商业聚落是在宋代的绣衣坊，至本朝随着开凿大观河发展成为城西的主要商业街圩，并逐步扩展为十八个“甫”――即沿西濠和大观河而兴建的街圩。“十八甫”计由西濠金字湾西侧第一津
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