爆竹“劈劈啪啪”地想着，一群孩童挑着各『色』灯笼奔跑嬉戏，街道两边零星挂了一些灯笼，几个小贩撑着摊子，在风中吆喝着。
今日是上元节，翻开皇历一瞧，已是崇祯五年了。
面前摆着一碗元宵，以小盅酒，几碟小菜，陈啸龙坐在粤海楼二楼靠窗的位置上，透过窗户瞧着下面流动的人群。
京城里的番货，什么南洋犀象、香料、珠玉，东洋刀剑、折扇、清酒，诸如此类，属粤海楼最为上乘，而粤地口味的菜肴，也是这里最为正宗，加上粤海楼的东家响当当的名头，在西四，商行的这座粤海楼已然成了一个标志『性』建筑，要买东西两洋番货，或是请客吃酒，以此处最为上乘。
只是灯烛虽亮，却照不破通彻的黑夜，热闹的气氛，阻挡不住北方南侵的寒流，而表面的浮华，同样，掩饰不住那背后的空虚。
大明的雄旅边墙，早已阻挡不住蛮族南下的铁蹄，袁崇焕死了，赵率教死了，满桂死了，孙承宗老了，辽东边事已无人。自己巳虏变以来，皇太极势如中天，而且，他已经『摸』到了战胜明军的窍门。从前他和他的父亲强攻坚城，几度受挫，而今，他已经意识到攻城不如围城，待城内弹尽粮绝，则不战可下，大凌河的沦陷，是一个可怕的开始。
尝到了甜头，他便不会收手，去年初，他已经用掳去的工匠制成了第一位红夷炮，火炮的技术优势，将不再是大明独有，而随着时间的推移，暂时的数量优势也会逐渐逆转过来。若辽西防线再不妥善打理，当皇太极准备了足够的火炮，囤积了足够的粮草，数年之内，关外的据点，便会被皇太极一个一个拔掉，然后，是山海关，最后，则是京城。
那时，皇太极便不是如今这般，这在京城墙外耀武扬威烧杀一番这样简单了。当他的八旗雄兵列阵城下，再将数十上百位大炮架起来，大明又拿什么来保卫你的京师呢？
“翠儿！”陈啸龙牵着婢女翠儿的手，一面抚mo一面感慨，“你看，这一年是不如一年了，今岁的灯烛又比去岁差了些。”
“可不，这几年鞑子都打到京城底下了，人心惶惶的，谁还有心思挂灯赏灯啊。” 翠儿为陈啸龙斟酒，道，“爷，您别总是这么闷闷不乐。若不然，您带奴婢去广州得了，您不是常说那边如何如何好么？再说，鞑子再厉害也达不到那边去不是。”
“『妇』人之见！”陈啸龙不太高兴地训斥了她一句，“若是京城保不住，那里也保不住！以后休得胡言！”
被老爷教训了，翠儿多少不大情愿，正要撒娇讨饶，却见一位官老爷模样的向这边走来。
“老爷！”
“嗯？”
“这位大人似乎是来找您的。”翠儿用眼光看着立在陈啸龙身后的来人。
陈啸龙一回头站起身来，一瞧，竟是户科左给事中杜三策。左给事中是个官小权大的差事，论品级它不过是个从七品的衔，却不但负有考核、监督、选拔等职权，还可以参与御前会议，甚至皇帝的旨意若其以为不妥，都可封还，不予执行。
故而朝中六科各给事中陈啸龙都有留意，一一记在心上。
“杜大人！”陈啸龙先行礼道。
“陈大人！”杜三策也回了一礼。
陈啸龙同杜三策之前并无什么交情，一来皇帝有暗哨盯着他，二来，他也懒得同这些昏庸之流来往，除非必要。
杜三策在陈啸龙边上坐了下来，静静地端详了一番，他也是头一次和陈啸龙这样近地接触。多少有些生疏。“方才，学生望陈大人府上拜访，谁知不巧，您先出来了，再一追问，方知陈大人在此赏灯，呵呵。”
“杜大人客气了。陈某家眷俱在岭南，不似杜大人可以安享人伦，不得已，出来走走，打发时光罢了。”陈啸龙客气地说道。
“呵呵。”杜三策拱一拱手，“下面一些花灯，却是纷繁绚丽啊。”
“比起广州城，可差得远了！他日有机会，请杜大人在广州街头走走。”说着，陈啸龙摇摇头，轻叹一声，“咳，便是比起数年前，差得多了。想必杜大人少有在民间走动吧。”
杜三策打个哈哈，陈啸龙略带贬损的话语，他当然是听出来了。他被皇上软禁京师，许多年不得回乡探亲，心中难免有些怨气，随他说吧。不过他这样想，却不是他对陈啸龙有什么同情，像他们这样呼啸山林，占山为王的逆贼，朝廷不予诛戮，反招安善待，已是天大的恩泽了。而他自己，若不是有不得已的苦衷，也决不会来拜见这个，『奸』贾盗贼。
“杜大人一向公务繁忙，今日又是上元佳节，大人不在府上陪伴家人，却深夜来访，可有要事？”陈啸龙呷一口酒问道。
杜三策微微一笑，“学生正是有些要紧事情向陈大人讨教，还望不吝赐教。”
“不敢不敢！”陈啸龙客气说。
“嗯，想必陈大人听说了，琉球国王请封，朝廷已降旨，由学生往其国行册封之礼。只是，学生未涉重洋，一些事情并不明了，还望陈大人多多教诲！”杜三策客气道。
陈啸龙心头笑笑，道：“杜大人言过了，不过举手之劳，但有所闻，知无不言言无不尽。”
杜三策起立干一杯酒，“好！”
“嗯，”陈啸龙愿意帮忙，杜三策却不知从何说起。这出封琉球的事情，纷『乱』复杂，还真不到从还开口，依照往例，封使应当提前南下，从造船到归航，事必躬亲，妥当办理，方得不辱使命。
出封琉球在朝廷是大事，从何处开航也有相当的涵义，按理说，出封琉球当在福建造船，泉州开航，如今他却不好说走便走了，当下的东南是粤闽两系争雄，尤其粤系风头正劲，大大压过闽系郑家，若他依制在闽开航难免开罪粤系，可是若由广东开航，又前无成例。
左思右想，他决定来向陈啸龙拜拜山门，人称“粤海王”的齐振华是他的把兄弟，若是得到陈啸龙的一份文书，自己的这趟差事，也便有着落了。
“陈大人，学生久居京城，对东南的事情，并不十分明了，人言大海茫茫，凶险异常，还望陈大人指点『迷』津！”杜三策拱手请求道。
陈啸龙同他喝了一杯，道：“陈某留居京师也有数年，不过，对海上的事情，还有些记忆，希望能帮得上杜大人。”
“陈大人过谦了。”
“嗯，杜大人次去琉球，首要造船。海上波浪排空，风云变幻，凶险异常，须有良舟抵御风浪，方可浮海东去，不辱使命。”陈啸龙为杜三策开了头。
“请陈大人详言！”
“欲抗巨浪狂风，非坚固大船不可，舟小不足济
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