“仲伦兄家在南直？”齐降龙随口问道。
孙仲伦看着远处的落日，思绪万千，“嗯。”
“闻听仲伦兄乃士绅出身，南直又有诸般便宜，怎不去求取功名，反来广东受苦？闽粤之地贫瘠，民不得以而入海通商，仲伦兄……
孙仲伦抚mo着火枪，缓道，“家父是有此意，祖上亦以科考为重，读了几年私塾，前些年中了秀才作了生员，家父便遣我外出游学，辗转到了广州。正赶着红夷犯边，朝廷降旨兴兵讨伐，本要折去福建应募，正巧广东也张榜招勇，便报了名。”孙仲伦笑道，“结果，未待出征，总兵齐大人便入了广州城。因我识字被选去船政学堂，就到这里来了！”
“广州与外省是有不同，别处百姓对考取功名看得甚重，此处却多愿从商，一来是获利丰厚，再者也是无奈之举。先生倡导通商裕国以来，更是如此，商行所办学堂虽不离经典，初始亦以经典教化，稍后却更看重天文、算术等实用之学，且请有番人教习。不过入学虽不以科考为念，学成却多在商行谋差，待遇丰厚，民多趋之，正经官学反无人问津，况，时下虽说先生虽仅挂了总兵衔，广东商帮却附于羽下，本地士绅亦多归附，又握有重兵掌有实权，便是两广总督、广东巡抚也需礼让三分，虽无名号却实权在手，追随先生终究不会错了。”齐降龙闭上眼睛，呼吸着海风，“说来，仲伦兄资格可是高过小弟了。”
“噢？”
“小弟追随先生多年，只是之前多在先生身边，您也知道，先生一直坐镇定远，除了澎湖一役，绝少参战，多作震慑之用，每日读书『操』练外，无聊的紧。我便请调多次，先生要我先过了他立的几项考核方允，年前总算顺利通过，正巧镇安号服役，便过来作了管炮，今日虽算不得大战，也是小弟所历第一场真战斗，呵呵！”齐降龙抚着肩膀伤口，道。“不知仲伦兄在船上呆得惯？”
“尚可，只是一连数日与茫茫大海为伴，不见人烟，多少有些……
“也是，打小我便在船上，十多载，已麻木了，反倒一日不见大海便觉寂寞，哈哈！”齐降龙扭头看着几个水手趴在桅杆上，借着落日余晖修补残损的风帆，“早先，先生总是差我在望斗上，每次我便直爬到桅顶，下来便遭先生训斥……
“总兵大人为人如何？”
“啊？噢！算算有时日没有见到先生了，怎么说呢，”齐降龙侧着脑袋想了一想，却没有开口。“仲伦兄枪法甚准啊！方才船体摇摆，小弟难取准头，便觉身边每放一枪总有斩获，当时不敢分心，原来是仲伦兄。”
“哪里，枪炮齐施天晓得是中是否，船上使火枪不似陆地，船体颠簸甚难瞄准，你得和着船体摆动适时开火，至于何谓适时，如何标准，则全凭经验了！”
“有理！那日后便要多多讨教了！”齐降龙客气道。
孙仲伦笑答，“不敢……怎么……孙仲伦顺着齐降龙的目光望去，只见两个水手抬着一具尸体，身上已为白布包裹缠紧，只将一个发髻楼在外面，上面『插』着一根坠花簪子，到得船舷，将那尸体放下，列在其他死者的边上。
齐降龙双目无神地望着……
所有水手换好了军服，列在甲板上，面前是十来裹白布，里面是曾经与他们一道戏耍、一道『操』练、一道战斗的兄弟，这是镇安号服役以来第一仗，汉子们的脸上挂着晶莹的泪水，徐希颜哀恸道，“跪下！”
“一叩首！”
“再叩首！”……
“此仇必报！” 徐希颜高喝着，“此仇必报！”汉子们声嘶力竭地仰天长啸。
……
陈啸龙、齐振华、姚世贤等一身戎装，站在码头，远眺江面，等待船队归来。
“平海号”第一个映入眼帘，之后是“驭远号”，商船队，“镇安号”列在“澄庆号”最后驶入港口。
“镇安号”舷侧的弹洞已为几根木板钉住，几块补丁鲜艳地飘在主帆上，除了“澄庆号”每只炮船均是伤痕累累，满目疮痍。
……
齐振华安坐在太师椅上，身后墙上挂着一幅精表的《大明混一图》，齐降龙坐在手边，“这次，”齐振华咬了咬牙，“算是咱们有史以来栽得头一遭，不管怎么说，暹罗的贡船是被截了，我想听听你的说法。”
“当时我们正护送船队归航，我在舱内，突然听到战备警报，便立刻上了炮位，外面的情况并不太清楚。”齐降龙回忆着当时的情景，“大概是午后将近申时，等打开炮窗时已经可以望见敌船桅杆了，我们先放了一排空炮示警，对方并未有退却之意，于是全部火炮重新装填实弹。”
“是些什么船？听先回来的船员报说是郑芝龙新置的战船，还是他们先开的炮？”齐振华喝着茶，右手不住地转着两颗玉石球。
齐降龙低着头，等齐振华说完，回答道，“当时我在舱内指挥炮组开炮，位置太低，无法明了战场全貌，只是看到东北方一列郑氏海舶，十数只，应有十二只罢，当时因为距离远难以取准，故未开炮，敌船列横队，以船首相向，大约相距三四里时先发一排头炮，最近落在船队数丈之遥。”
“噢！郑芝龙这些年没白下功夫，早有消息称郑芝龙同洋夷接触密切，向不列颠人等番人购置了不少新式火炮，又雇用了些夷人工匠自筑，只是之前其仅与朝廷作战，又多沿用火攻战术，并未见放重炮，其实力如何，一直未有现实说法，如今看来，这些年来郑芝龙的队伍进步不小，当初攻打澎湖他还多靠火船，要留心啊！”齐振华点头道，“继续”。
“平心而论，船体颠簸起伏不定，两三里外火炮已难取准，当时敌船以三里外开火，虽未击中，观落点，可知其炮术精湛不言而喻，其船大小不等，大者估计略与‘镇安号’相仿，船式多为福船，竖有三桅，只是数量仅一二只，余则为五六百料海船，二至三桅，俱装重炮一到两位于船首，舷侧仍以佛朗机铳为主。此炮虽『射』程有限威力较小，无法伤我船筋骨，然在近战却有发『射』速度快之长项，至纵队对战，我方『射』速不足的缺点便表『露』无疑，船员多为对方迅速发『射』的散弹所伤，而我方仅炮船三只，重炮数量不足而所发炮弹又常穿敌船而过，不能给与致命打击，距离太近又不敢使火丸以防伤及自身，用散弹『射』杀却不及对方迅速，以至此役颇多损伤……
“你以为我们是否也应适时配用后膛炮？”齐振华认真问道。
齐降龙想一遍，回答，“这倒不必，后膛炮气密『性』毕竟不好，速度虽快，却威力有限，此役失利主因敌众我寡且要顾及护航任务，无法灵活机动，只能被动挨打，商船所载火炮又不利远战，若我船队能有五只炮船以上列队尽量在半里至一里范围阻击敌船，再以单纵队灵活机动不使敌船近身，则深海之内郑氏战船难成气候。我军即已重炮为主，便不必中途更改，而将来若图发展与红『毛』交战，则更不离重炮对战，只是目下要针对敌我扬长避短！毕竟，器物为末，人才是根本，重在如何利用。”
“嗯！回去你将这些写下来，印发下去。关于这次整体战术，我想听听你的看法。”
“若说，尽管暹罗贡船被掠，吴大人却是有功无过。暹罗国君贪图小利，此番除米谷外不将他类货物售卖，却要自组船队入贡，本就使我方不满，又提出要我大明提供护航。而其舟船劣质，恐难入深海经大浪，只得改走浅水行道，航速又慢，不能与我船队同步，遇险反而拖累我方。故而开始便将暹罗船另编一列，使不害我方货舶，遇敌后，我方力寡，若想一并保全断无可能，只有尽早脱离接触方为上策，当时估计我东北方向的敌船显然为佯攻，主力却于我西北埋伏，后来也经证实，故当时船队全力向北偏东突围绝无错误，若为了暹罗船与敌人缠斗，恐怕凶多吉少，连咱们自己也要深受其害……
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