祸东南，劫掠商船，已为大患，为此，近年来吾等小心应对，以防不测，怎知，却顾此失彼，使他患渐成气候……
“是啊，一官与朝廷为敌，吾等疑虑其劫掠广东商船，多加防范，怎知为他人所乘？”
“正是，数月来，粤省先后失事货舶大小以十计，肇事者均为小股海盗，都因都着眼于郑氏，与其疏于防范，方使宵小频频得手啊。”
“正如此，吾等万分焦虑，还望大人采取措施，肃清海上，以便贸易。”
“保土安民，造福一方，本分内事，诸位不提，本官也当尽力筹办，数月间，水师先后出海多次，进行围剿，剿灭大小贼寇数家，斩首百余，俘获甚多……
“好啊！”
“只是，”齐振华故作犹豫，“此类海匪不同以往，其多不具规模，以一二小舟为限，人不过十数，多不上百，少备火器，多『操』刀刃弓矢，惯用夜袭伎俩，使舟至近前，登船行凶。”
“若见大船队，固然无计可施，若是孤帆，则有所乘，甚难防范，便是货舶上装有铳炮，也难得施展，而若围剿，又难觅其踪迹，往往事倍功半，数次出海，某多亲随，却也常无功而返。”
“近日来，前思后想，终觉如此以往，恐非善策，辜负众望。”顿一顿，“下官以为，若要根治匪患，需有两方着手，始可奏效。”
“愿闻其详。”
“一者，盗之为盗，终有缘故，海寇风行，多为官家『逼』迫使然，有开海则寇转为商，闭海商转为寇之说，细者，某不多言。若要根治，首要以开放之策，使民有所生计，则为寇者自然去之大半。然隆庆开海以来，却事非如此，何也？某已为，隆庆开海，名不副实，虽言开禁，实则不然，每年虽有船引发放，却限于数目稀少手续繁杂，并不能真奏效果，近年来，广东一地破除成例，放开数额，简化手续，才使粤省面貌一新，若专事剿灭无从引导，下官已为，至今，粤海仍将混『乱』不堪。”
“只是，如此者，仅广东一地，福建江浙一带，禁令仍严，使当地民众不得以铤而走险，众所周知，四海相连，而闽浙又为东洋航路必经之地，难免不波及粤省，正是城门失火殃及池鱼，损失似也在所难免，长久之计，仍当由朝廷入手，彻底开禁，才为根绝之道，此为抚计，治本。”
“向朝廷的条陈下官已有所为，只是终需朝廷定夺，意欲根绝，却也无立竿见影之法，治本，也需治标，眼下事也要有所应对。”
“不肖之徒在所难免，即便开海事成，也难保无害群之马，何况当下？故而，剿，乃当下首务！”
“甚是。”
“如前所言，剿匪之难在于海盗有如蚊蝇，难寻踪迹，又船小灵便，难以铳炮应对，战船巡捕也多有难处，难以剿灭干净，耗费繁巨亦难见成效。郑氏一直以来虽无异动，却不可不防，需知他般海匪伤吾皮『毛』，郑家得势却累及根本，疏忽不得，如此水师便难以抽调过多战船剿匪，商行的护航队肩负重担，亦难抽调，可用者不过市舶巡捕小舟尔，以此出剿更难收获，敌在暗五在明，难竟其功。”
“故而，剿，自是要务，却也不能毫无头绪胡『乱』出击，劳师糜饷而无所得。”
“还望大人明示。”
“不敢！”齐振华咽一口茶，说道，“某方才谈及此班海匪惯用手段，自需从此入手。其人寡船陋，难出外海，或在近岸或在澎湖琉球，此处海况复杂，大船难得施展，便小舟也难以追捕，主动出击难有作为。前几番剿匪，虽有斩获却也得来艰辛，其间耗费，亦使水师粮饷捉襟见肘，难以坚持，况乎目下朝廷又要抽调粤兵北上，以经略辽东，更使无法全力围剿。”
看着下面船主商人们关注的目光，齐振华平静地说，“只是，吾等恐怕之前也入了误区，剿匪，为何？为剿而剿？不然！是为商而剿，是为了保证商路通常而剿。首要目标是保证货舶安全，商途顺畅，而非擒杀海盗，而此前，却本末倒置，过分执著于剿匪！”
瞧见下面商人似有所悟，齐振华继续道，“故，某以为，当下之急仅在保护航路，而保护航路也非定要剿灭残寇啊，此等海匪力量渺小，仅能依借地里天时，劫掠独行商船，难成气候，若遇防范严密之船队则无从下手，请诸位仔细回想，凡随商行船队或有护航出海之船，可有意外？如此，目下最奏效果的，无非将零散商船集合起来，配以护航船舰，统一出航，则可保不失。此间无机可乘，宵小自然转有他谋，或能起到牵制一官党的结果，那便有别人剿灭他，却不用咱们耗费一兵一卒，若其铤而走险，则正好一举擒灭。如此，即便不能将其一网打尽，却也得保商路无恙。”
“下官以为，这般标本兼顾，两方下手，定能改变当前局势。”齐振华看看，“至于，之前遇难船舶，虽然没有在商行申请保险护航，下官失职也难辞其咎，吾与两位大人商议，愿出资贴补损失，碍于家资微薄，只能就船只和货物购价为限，请见谅。”
齐振华话一出口，原本安静的厅堂乍地喧哗起来，“齐达人言过了，吾等自受损失，怎敢转祸于大人。”
“周老爷，没能肃清海患，下官难辞其咎，为官为吏，不能尽责，理当受罚，也算是一个教训啊。”齐振华一语双关道。
争执间，其间一人站起身来，道，“请听丁某一言，既然诸位认为不妥，不如这样，此笔费用由商行负担，若作为补偿由受损者领取，则可折作股份，即由商行参股，如此你中有我我中有你，岂不更好？当然，也可以选择领取现银补偿，一切听凭自愿，不知意下如何？”
“这？”齐振华犹豫着，陈啸龙和姚世贤也换了几个眼神。
“这却是个不错的法子。”
听到下面有人附和，姚世贤点点头道，“在下倒无异意，却也总需看看其他几位东家的意思。”转面朝商行大股东席示意……
“咳，当真是无『奸』不商啊！”回程的马车上，姚世贤嘲笑似的口吻道。
“呵呵，这些行商还是同咱们有所保留的，他们和私商毕竟不同，难啊。还是老哥你行啊！”齐振华拍拍陈啸龙的肩膀。
“都是『逼』的，你主外，心思多放在那些方面，我两个主内，尽是同这些个对付，能不留一手么？”陈啸龙看着窗外的风景，这些日子广州的变化还是很明显的，港口出入的船舶一年多过一年，新建的商行店铺比比皆是，为远洋贸易建起来的各种作坊也渐渐盖了起来，这些可都是自己的心血，“这些大商，眼看着郑芝龙不动手，海商风平浪静这些时候，由自己添了几门小炮，就觉得能翻天了，不给他们些苦头，他是记不得你得好的。”
“是，平衡，维持平衡最重要，做官，也不能把贼一网打尽，赶尽杀绝，都打光了，还要咱们做什么？”齐振华同意道。“不过今天这话，让丁老说倒是很合适，咱们不算，属他和伍老股份多，他开口各方面说都比较合适。”
“不错，所以说，过犹不及，开始那段时间，咱们手下的重了，今后你可就得多留个心，做事也要网开一面。”
“话也不能这么说，那时候咱们是要打开局面，不造出点声势来，谁会看咱们一眼？此一时彼一时罢了，现在，自然要注意。”
“此一时彼一时，”陈啸龙若有所思道，“京城的消息，也该到了，恐怕此刻，老太监已然……
“看样子，八九不离十了……
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