“杨兄弟，此次是多亏你了，不然我们兄弟数百人皆得丧命。”说话的是那郭秉，而杨密竟是被郭秉众人抬在一个由树枝编成的担架上。郭秉见杨密正要说话，忙阻道：“杨兄弟只管休息，切勿多言。”说罢，便是带领众人往襄阳城奔去。
原来那日杨密在山谷谷口与张坤约战，那张坤本就力大，杨密与其交锋本就吃亏在力气上，两将交战，兵刃相加，自是少不了比拼力气，杨密几个回合下来自知不敌，却仍是咬牙支撑，那张坤见杨密硬气，也是一股英雄惺惺相惜之意，可却又不敢丝毫相让。毕竟沙场之上，稍有不慎便将葬身沙场，而两人武力相差无几，杨密拼死而上，张坤亦不敢不小心。
杨密虽则力气不济，却是胜在出招灵活，倒也经常能攻得张坤个措手不及，直战了近五十合，杨密拼了在大腿挨了张坤一刀，硬将一杆长戟刺入张坤胸前，把那张坤挑下马来，而自己虽硬挺着在马上坐了片刻，却过不多时便因失血过多，竟是一下跌落马下，昏倒过去。
那张坤虽中得一戟，伤却倒也不重，而自己又先于杨密下得马来，已是输了。此时见杨密昏过去，忙唤来自己军中郎中，为杨密简单包扎过后，更是信守承诺，将郭秉一行人放出谷去。郭秉等人得杨密拼死救下，便在山谷外编了张担架，郭秉竟是亲自将杨密抬起，已走了快一日了，已隐隐见着人影，估计离襄阳亦是不远了。
待郭秉一行人来至襄阳城门，那城门看守兵士见郭秉人数众多，又兼个个带伤，衣衫褴褛，忙上前将众人堵在门口，郭秉一见，忙自怀中掏出一面铁牌，递与那守门兵士中的兵长，道：“我乃禁军右统领冠军将军郭秉是也，汝等快快入城通传。”
那守门兵长见郭秉等人模样，却是有几分不信，却又不敢怠慢，忙吩咐其余守城兵士严加把守，自己亲跨上一匹骏马往城内奔去了。
不多时，只闻得城门内响起一阵阵马蹄声音，便瞧见一人骑着骏马飞奔而来。此人生得面如冠玉，见着郭秉便慌忙勒住马脚，跳下马来，上前跪倒道：“微臣方运昌叩见楚王殿下，见过郭统领。”
郭秉见方运昌朝自己跪下，忙将手中担架交与身旁一兵士，上前将其搀起，轻声在其耳边道：“方大人快快请起，此行有许多变数，还请方大人帮忙请几个大夫来为我这群兄弟疗伤，稍后寻个可靠之处郭某自会向方大人细细详言。”
方运昌听罢，忙招呼众人随其入城，并安排在襄阳城内一个小营中歇息，待安排妥当，方对郭秉道：“看郭统领一路远道而来，必已劳顿，不妨先休息一日，待明日下官派人来接您到府中一叙。”郭秉听罢，正欲说话，方运昌阻道：“郭统领还请歇息，须知有些事急也急不来的。”说罢，转身便离去了，只留下郭秉众人在这小营内。
第二日清晨，郭秉便只身来到所居营寨门前，唤来兵士，正欲使其速往太守府通传，只见方运昌所乘大轿已自不远处缓缓过来。待其来至郭秉面前，却闻那抬轿之人对郭秉道：“这位便是郭统领罢，方大人吩咐小人等来接郭统领过府一叙。”郭秉听罢，知晓是方运昌遣轿来接自己，心念这方运昌办事倒也利落，不由心生几分好感，便上轿往太守府去了。
话分两头，道那万家庄内众人被万德聚拢，由于长居山中，家中皆有兵器弓箭，是以众人尽皆取出家中兵器握在手里，正与陈芳一群人对恃，陈芳眼见这群农夫已有准备，心思若今日硬拼，只怕死伤难免，若留下活口，只怕日后刘和一家身份
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