诸法因缘生，我说是因缘；因缘尽故灭，我作如是说。
功德经再好，也解脱不了襄玉心中的执着一念。如果一切恶果皆因我起，我宁愿湮灭，如果非我，那么你告诉我，是谁？
待芳菲离开，襄玉挣扎着唤了小宫女来，郑而重之地更衣上妆。身上宫装端正，头上步摇璀璨，一袭淡紫色秀纯白牡丹团团富贵图案旗袍，罩深紫色嵌淡白月牙边马甲，不着皇贵妃服侍，不带赤金凤钗，素淡中别有一份韵致，一份只属于她的虽浸润在宫廷中仍不失天然的韵致。
来自来处，去向去处，也不过如此。
待一切装扮停当，她静坐在妆台前望着镜中的自己发呆，苏湘玉，今日今时应是四旬年岁，而自己，朱襄玉，不，爱新觉罗襄玉，刚过三十，正是风华不减、风韵翩然之时，却注定要面对逃不掉的宿命悲欢！
正此时，那芳菲急匆匆回来，低声耳语道：“果然不出娘娘所料，万岁爷确实是进了延禧宫，陈侍卫说，他也从未进去过，不过他留心看到过夏公公的敲门声。”
襄玉轻轻对自己笑了，叹口气道：“罢了，走吧！”说完吩咐宫女内监准备车辇，一行向延禧宫而来。
那守候在延禧宫的千灵，将这一切看得清清楚楚，飞也似地向景仁宫跑去。
人间四月天，夕阳似梦似幻，将那紫禁城笼罩在黯红的光晕中，沉沉宫苑、寂寂高墙，满目的祥和宁静。襄玉眷恋地四顾周遭，这高墙，原本应该是她的家么？
延禧宫门前仍是那般死寂，一点声息也无，宫门前衰草惨败、苔痕苍苍，襄玉下了车辇，命其他人且回去吧，只留下芳菲，示意令她前去叩门。
芳菲心中惴惴，望了襄玉一眼，见她眼中的淡定，暗中赞叹，便义无反顾走上了台阶，拿起门环，重重叩门。
咣……咣……咣……当当当……咣……咣……咣……，三声长、三声短、又三声长。
那延禧宫的宫门终于吱扭扭打开了一条缝，芳菲便将那腰牌拿了出来，递到门缝边，却并不令里面人看到自己，半晌，门缝变大，探出来一个人的头来，四下张望。
芳菲忽地叫道：“芳蕊？怎么是你，芳蕊？你是芳蕊？”
那开门的女子猛然间抬头望着芳菲，惊讶的张开嘴，那嘴里，是模糊的深洞，却没有舌头，显得如此怪异和恐怖。那叫做芳蕊的女子啊啊的发出了几个含混的音节，猛地将宫门合拢了起来。
芳菲哪里容得她这样关门，令眼前这一切前功尽弃，因而急忙伸出一只手按在门边，芳蕊哪里知道她的手仍在，那宫门沉沉合拢之时，重重地压在她的手上，手上立刻传来一阵刺骨的疼痛，芳菲忍不住大叫了一声。
到底是曾经的姐妹，芳蕊不忍芳菲的手被夹住，又将那宫门缓缓推开。
“是谁在此！如此大胆！”延禧宫里忽地传出帝弘历的怒喝之声，芳菲的声音惊动了他，他大步走到宫门前，拉开了宫门走了出来，芳蕊趁势从那门缝中急匆匆钻了进去，夏守忠跟随在身后，回手便将宫门关紧了。
襄玉从门缝中望过去，延禧宫内绿意浓
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