”
帝弘历抬起泪眼，望着襄玉，似是不明白她在说什么。
襄玉的声音异常冷静清醒：“今夜御舟中之事，有伤国体，更有碍皇上圣誉，万不可被外人得知！皇后薨世之事，请皇上以万全之策，加以周全方可！”襄玉冷静了一下又吩咐道：“夏守忠，速速送富察夫人去本宫船上，定要小心行事，不可被任何人看到，给她喝下些安睡之药，做出她一直在本宫船上酣睡、从未离开的样子！快去！”
夏守忠点头答应着，望着帝弘历，希望能得到帝弘历的旨意，帝弘历却只是望着襄玉，并不看他，见襄玉又再一次急切催促他快去，才匆忙招呼了两个内监，连拉带哄将清影架了下去。
如今舱内，只有帝弘历与襄玉两人，对着慧语湿漉漉、冷冰冰的尸身。
襄玉一脸庄重地跪在帝弘历面前：“皇上请先节哀，皇后薨世乃国之大事，不知要在民间生出多少揣测，快快想办法安稳局势才好！”
帝弘历终于听懂了她话里的意思，挣扎着站来起来，吩咐夏守忠道：“快快令两个小内监，将皇后好生送到皇后御舟的床榻上，传旨皇后原本凤体欠安，又路途劳累，今突然病势沉重，令太医陈德庸前来为皇后诊治，终因沉疴难起、弃屣仙逝。谕令恭办丧礼处向户部支领白银三十万为皇后办理丧事，天下臣民一律为国母故世而服丧。”
一边说着，一边看夏守忠令人小心翼翼将皇后抬了下去，黯然道：“皇后生前所住长春宫，本朝永不允许其他妃嫔入住，长春宫里凡是皇后使用过的奁具、衣物等，全都保留，一切按原样摆放，任何人不得擅动，每年的腊月二十五日皇后芳诞和忌辰，后宫所有妃嫔必得道长春宫守制！”
襄玉见帝弘历仍能在此万急之时，将这些事周全得如此滴水不漏，处处彰显了帝后鸾凤和谐、恩爱扶持的仁孝慈善之情景，以安天下万民之心，不由得深深感服，爱新觉罗氏有如此雄才伟略、果敢担当之人，挑起一肩风雨，实乃大清之幸也，心中无不宽慰，无论自己此生有何种宿命的悲沧，能看到他功盖古今、成就千古一帝，也就死而无憾了，因而蹲身由衷赞道：“皇上英明！”
帝弘历继续思忖道：“朕必定亲自护送载着皇后灵柩之龙舟日夜兼程回京，只是这京中迎候灵柩，何人适宜？”
襄玉想一想道：“这摔丧驾灵之事，按祖制应是皇太子之任，只是如今并未立太子，皇后又无嫡子，事从权宜，只能暂由已成年的大阿哥永璜担当，十四岁的三阿哥永璋相协助，其余阿哥都不足十岁，还在孩童之时，还万难担当此丧议大事。”
“如今之计，也只好如此！只是怕如此一来，岂不是会令朝臣揣测朕有意离永璜或永璋为储君之意？”
襄玉急忙跪下道：“臣妾冒死说句不该说的话。储君之争，自古血流成河。臣妾不忍我朝天家子嗣再受此苦楚。既然皇上无意将帝位传承给永璜与永璋，又不欲使朝臣猜疑、更是他二人被他人妒恨，如今还求皇上慈悲，设法保全他二人！”
帝弘历颓然坐在床榻上，垂头叹息道：“不幸生于帝王家！即便你不说，朕焉得不知道，皇子们步步惊心、处处为难，都因为这江山太炙手可热！但只是如何才能即能使他二人仍一世安康，又不会被阴谋所累？”
襄玉急忙答道：“皇上何不趁皇后丧议之机，寻一轻微由头，例如只说他二人治丧未有哀痛之意，实为对皇后不孝，因而取消立储资格，只安心做一个宗室亲贵便罢了，如此岂不是就可使他二人远离了风雨？”
帝弘历猛低头望
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