时光荏苒修辜负，相对原宜惜寸金。
帝弘历果然没有再来，中秋已过，落叶缤纷，碧云寺越发的清冷凉薄。襄玉的身体如今已恢复得差不多了，起坐行动都已无碍，每日只是令芳菲找来书本，或是研究花草，或是批阅红楼，或是听那山中琴声，聊已打发时光。
警幻大师如那飘渺孤鸿之影，隐隐然在山水间，却无迹可寻。倒是那智能师太，与襄玉甚是投缘，大小事情，无不对襄玉笑谈，言语中，也谈及了茹缇。
而茹缇，虽然身子好了起来，但原本脸上那无所畏惧、万事无心的潇洒豁达早已荡然无存，即便襄玉去到她房里，找机会闲聊几句，也都是恭敬有余而热情不足，何况襄玉本身也是个不愿意多话之人，因而虽一处住着，却也很少说得上几句话。
襄玉心中诸多猜疑，虽前后仍然不能对准，但隐隐也有了些眉目，只是在没有实据的情况下，实在不愿意与茹缇对质，再引起事端，因而也便这样暗中查访着。
她能如此平和地等下去，但是茹缇不能，茹缇的身子不能。
于是，直到帝弘历又匆匆忙忙来了碧云寺，没有进她的正房，却径直去了西厢房，襄玉才发觉到事情的蹊跷。
果然，不过多久，那帝弘历便带着茹缇来了她的房间，大家按照礼数请安后，帝弘历开门见山道：“如果不是陈仝去紫禁城给朕传讯，朕还不知道要多久才能得知。襄玉，你一向是最大度最体贴之人，茹缇虽无名分，但她肚子里的孩子，毕竟也是朕的子嗣，你怎么可以隐瞒下呢！”
“什么？茹缇肚子里的孩子？”襄玉大吃一惊，心中诧异：“茹缇身怀有孕了么？臣妾不知啊！”
帝弘历哼了一声，示意陈仝，那陈仝急忙躬身道：“前儿曹小姐觉得身子不适，又不敢惊动娘娘和太医，私下求了小的去找了个郎中来，那郎中看过说是已有喜脉，小的不敢乱说，前来请娘娘的示下，娘娘不置可否，后来曹小姐哀哀切切，很是可怜，跪着求小的奏报给万岁爷，小的也是没办法啊，小的就斗胆回了京里……”说着，急忙跪下磕头道：“娘娘恕罪！娘娘恕罪！小的绝非有意违背娘娘谕旨，只是……只是……此乃大事啊！”
襄玉望着陈仝，心中更是诧异：“你何曾来向本宫奏报过此事？本宫怎么丝毫也不不记得？”不由得多看了那陈仝两眼，这些日子来，只是留意到陈莊与芳菲的私情，且喜欢那陈莊聪明机警，竟从来没有留意过这稍嫌木讷、罕言寡语的陈仝，如今竟敢当着朕弘历的面前，如此谎话连篇。只是苦于没有证据，也拿他无可奈何。
“哎，算了！如今这也不是大事了，陈仝你快去交陈太医来，给曹小姐好好看看！”帝弘历烦躁地挥挥手。
茹缇如提线木偶版站在旁边，不说不笑，亦不见悲切，只是木然地听着。一时陈德庸来了，细细把脉半晌，奏报道：“启奏万岁，曹小姐确实已有了一个多月的身孕。”
一个多月！襄玉心中合算，那岂不是就是当日蛇蝎为害的时候？茹缇自从那日在窗下临幸后，一向深居简出，几乎没有接触过外人，后来便遇到那蛇蝎之事，更是缠绵病榻，这几日才算能起床行走，如此说来，那茹缇腹内之子，乃是龙裔。
她忽地想起那日陈莊所言，宁郡王弘皎前去茹缇所去客栈之事，再想到茹缇竟然以龙舌兰代替芦荟，暗中使自己中毒，心中总是觉得有些不对，便盯着茹缇的眼睛，一字一顿地问：“曹小姐，你尚未婚嫁，你腹中之子，是——谁——的？”
“是……是万岁爷……”茹缇低头小声道。
“抬起头来！你确定，是皇上的？”不自觉中，襄玉的声音变得严厉起来，不怒自威。
“是！”茹缇心中激灵灵一惊，心中惶恐，强自镇定，抬头来望着襄玉的眼睛，语气坚决道：“是！是万岁爷的！那日，蛇蝎为害那日……”心中却一万个声音在哀
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