月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁。
钟粹宫里的温存调笑，景阳宫里的默默低语，也不过是这深宫中最有风情雅兴的两处，不知有多少宫内，长夜孤灯，寂寥落寞。
而最冷落悲苦的，当属娴妃奚颜的承乾宫。堪堪已是两月光景，春已离，荼靡意，亭前一地落英，去留两迟疑，禁足之期虽已将满，天已开始了暑热，但这心底的寒意，不知何时才能被温暖。
山兰小心地打着扇，道：“娘娘，宁郡王派人送来的合欢花，奴婢已经将那花蕊折了，配着燕窝熬好了，给娘娘取了来服用，可好？”
奚颜点点头，一会儿山菊便将那羹汤托着托盘递了上来，奚颜接了，一勺勺舀着，并没立刻去吃，只装作无意间问道：“可打听了，这几日，皇上翻的是哪个宫的牌子？”
山菊见问，撇撇嘴道：“还说呢，先是因政务繁忙，万岁半个月不进后宫了，宫里也都冷清清的，只有皇后弟弟的夫人来住了几天，她们都聚在皇后那里，才热闹了点。万岁连续几日，日日驾幸钟粹宫，也不知那纯妃怎么狐媚惑主的，万岁从她宫里出来，总是黑着眼圈，精力不济似的，有一次在朝堂上差点睡着了，后来传到太后那里，太后叫了万岁去叮嘱了几句，这下可好，万岁又开始忙于朝政，这些日子再没进过后宫。”
奚颜冷冷道：“那傅恒夫人出宫了吗？”
“早出宫了，她又不是嫔妃，哪能常住在宫里。”
“皇上就没去过景阳宫或者咸福宫？”
“咸福宫倒是去过两次，初一十五仍是去皇后的长春宫，其他宫，就没去过了。”山菊想了想说道：“娘娘，宫里还有两个消息……”
见山菊支支吾吾，心中起疑，立起眼来喝道：“什么消息，说！”
“是！是……一个是海贵人有喜了，还有……还有……太后传旨，兵部左侍郎永寿之女叶赫那拉氏御琴，六月初六日入宫。”
奚颜心中本就不是滋味，那帝弘历如今竟这样专宠纯妃，禁足两月来，竟没有一声旨意问候，再闻此言，如火上浇油，挥手将燕窝羹摔在地上。吓得一屋子的宫女内监都急忙跪在地上。
正此时，承乾宫掌宫内监赵守能进来道：“回禀娘娘，宁郡王送来上好花木，在外求见！”
奚颜只得平了平心中怒气和怨气，道：“请王爷进来吧！”挥手令其他人都退下了。虽禁足在宫内，不能随意外出，但因有帝弘历旨意，一应用度都还齐备，也并没有不准工匠御医来往，因而这宁郡王弘皎借着在宫内种植花草、掌管园林之便，常来常往，竟很熟络了。
弘皎一步进来，见屋内气氛压抑，奚颜满面怒火，山菊正在地上捡摔碎了的燕窝羹碗，心中已明白了个大概，见他人都出去了，赔笑道：“娘娘莫动气，那合欢花花蕊虽味道苦涩些，但最是滋阴补气、有益生养的，这法子小王也是从海外大师那里才学到的，还没人晓得呢！娘娘不日就要禁足期满，好好调养好了，必会喜得龙胎、母荣子贵！”
奚颜这才叹道：“便是本宫日日调养又能如何？如今皇上专宠纯妃，海贵人又怀身孕，太后又令堂叔之女进宫，即便本宫禁足期满，那皇上不肯驾幸承乾宫，再精心调养，又有何用！”
弘皎贼溜溜转了转眼睛，嘿嘿笑道：“此事还需想点办法，如果便这样听之任之，那便要任人宰割了！”
奚颜忍不住轻笑道：“王爷说笑了，这内宫争宠已非一日，也不是从本朝才有的事，皇上的心如海底针，谁能摸得透
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