日帐殿夜警之时，如果先帝光明磊落，自己去圣祖面前揭发原太子胤礽的不臣之举，那圣祖责怪冷落的必定是先帝，以父王的才干性情，加之当日圣祖对父王的爱重，这万里江山，怕就是父王的了！我是嫡长子，如今父王薨世，那龙椅宝座，焉知与我无缘？可叹当日先帝竟暗中使诈，挑唆父王前去揭发，致使圣祖对父王冷落不虞，不得重用，到了先帝朝时，才做了个卖力干活的亲王，最终积劳成疾、咳血而逝。我一家人，便如此命运不济，谁知那操纵命运之手，是前生注定，还是他宝座上的九五至尊翻云覆雨！”
一边说，一边怒气更盛，竟一把抓过那写了菊花诗题的纸了，团在手中，撕了个粉碎，仰天长叹，高声唱道：“居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君。是进亦忧，退亦忧。然则何时而乐耶？其必曰先天下之忧而忧，后天下之乐而乐乎。噫！微斯人，吾谁与归？……”
唱着唱着，两行清泪竟夺眶而出，渐至泣不成声。
茹缇痴痴的望着他，那一时骄奢淫逸的纨绔王孙，一时才华横溢的风流才子，一时忧国忧民的凛然丈夫，一时怀才不遇的末路英雄，他是谁？如此多不同的、矛盾的形态，集中在这个人身上，那样闪烁着耀眼光华，夺目璀璨，令茹缇的一腔儿女柔情变得绵长悠远。她忍不住轻轻走上来，试探地将手抚在他的肩上，曼语低声：“英雄自有用武之地，王爷必定有一天能大展宏图，如今权当是韬光养晦、厚积薄发吧！”
弘皎自顾自地哭着，用只有自己能听到的声音道：“被夺去的东西，我必要再夺回来！”转而又笑道：“罢了罢了！偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱吧！”说着，反手搭在茹缇肩上，笑道：“店家真是解语之花，本王实在爱慕之甚！”
茹缇羞红了脸，急忙闪身躲开，轻声道：“王爷请方尊重，莫要取笑奴家！”
“奴家？”弘皎戏谑地望着茹缇道：“店家你说什么？”因前次将她抓起，无意间的碰触，早已心知她是女儿身，如今见茹缇羞红着脸，喏喏凄凄之状，在男装的映衬下，越发让人可爱可叹，挑挑眉，笑道：“今后你叫我弘皎吧！今日对你说了这么多大逆不道、该千刀万剐之言，便是认你做个知己！只是你叫什么名字？我总不能日日叫你店家吧？”
茹缇低垂了头，羞羞涩涩道：“小可名茹缇。柔则茹之，赤色为缇。”
弘皎叹道：“轻软之暗红色，可不是天际一抹朝霞？便如你现在的模样！”说罢，便将脸颊向茹缇脸上靠了过去。
茹缇毕竟是女孩儿家，被他如此轻薄，虽心中早已暗生情愫，亦难免尴尬，忽回头见窗下一顶小轿停住，急忙顾左右而言他：“尊客请自便，小可有客人到！”说着急忙转身出了秋爽斋，一时间面红心跳，久久不能平复。
抬头，却见雪芹正在门外研究似的望着她：“小妹，你刚刚与宁郡王之菊花诗题，兄长都听到了，这宁郡王……你……你该不会是对他动了情思了吧？”
茹缇恼羞成怒，红着脸道：“兄长不在那屋里好生陪着慎郡王，却出来听人墙角！”
雪芹神色黯淡道：“慎郡王所等之人来了，所以我才出来了。你可知来人是谁？”
“谁？”
“真纯妃之妹，苏家二小姐！”说着指着台阶下那两个人影道：“那就是慎郡王的小厮沉砚，与那苏二小姐的丫头青墨，看那熟络，恐怕不是第一次遇到了。”
茹缇心中有所感怀，因半嗔道：“吹皱一池春水，干卿底事！”