务必生擒”，心中稍定。陆天鹰仍有影响力。
入京，下刑部大牢。狱卒将他单独关押，未上重镣。深夜，一狱卒悄然开锁，低声道：“陆大人要见你。莫出声，随我来。”
引至牢房深处，推开暗门，下阶梯，是一间密室。陆天鹰卧于榻上，面色苍白，胸前裹伤，但神志清醒。
“妙手空空，你竟自投罗网。”陆天鹰苦笑。
“情势所迫。大人伤势如何？”
“无性命之忧，但需静养。二皇子以护驾为名，软禁本官，实则搜捕余党。你带来的证据，本官已密呈皇上，但皇上病重，奏章被司礼监扣下，未达御前。”
“司礼监是二皇子的人？”
“是。且东厂督主曹吉祥亦附逆。眼下宫中内外，皆被二皇子掌控。我们需另寻途径，将证据公之于众。”
“如何做？”
“三日后，大朝会。本官将强行上朝，当廷呈奏。但需有人在外策应，以防不测。”
“在下愿往。但身在狱中，如何行事？”
“本官已安排，今夜便放你出去。但你需办一事：联络都察院御史陈中道、兵部侍郎方谦，此二人刚正，手握部分兵权。说服他们，大朝会时率兵入宫，控制局面。”
“他们可信否？”
“可信。本官有亲笔信在此，你持去见他们。但需小心，二皇子耳目众多，若被察觉，万事皆休。”
陆天鹰取出两封密信，又赠一枚令符：“此符可调锦衣卫暗桩百人，听你号令。但切记，非不得已，勿用。”
妙手空空收好信物。陆天鹰唤入心腹，嘱其护送妙手空空出狱。出得刑部，天色微明。他易容成更夫，至陈中道府邸。陈中道见信，神色凝重。
“陆大人所托，陈某义不容辞。但兵部侍郎方谦昨日已被软禁于府，恐难联络。”
“软禁？何故？”
“方谦手握京城巡防营兵权，二皇子忌惮，以‘贪墨’为名下狱。其部下多不服，正暗中串联，欲救主。你可持陆大人令符，联络巡防营副将赵猛，此人忠直，或可助你。”
妙手空空即刻往巡防营。赵猛见令符，屏退左右，道：“方大人被冤，弟兄们皆愤慨。但二皇子调了三大营入城，我们若动，恐引发兵变，伤及无辜。”
“若有大义名分，清君侧，除奸佞，可乎？”
“有何名分？”
“二皇子通敌卖国，勾结倭寇，罪证确凿。三日后大朝会，陆指挥使将当廷揭发。届时，需巡防营控制宫门，阻三大营入援。”
“陆指挥使有把握？”
“有铁证。但需你们配合。”
赵猛沉吟片刻，决然道：“好！我信陆大人。三日后卯时，巡防营准时控制东西华门。但三大营兵力数倍于我，若久战，必败。需速战速决。”
“陆大人已有安排，锦衣卫暗桩及陈御史门生故吏，届时皆会响应。但需秘密行事，莫要走漏风声。”
“明白。”
妙手空空离了巡防营，又联络陈中道，约定细节。诸事安排妥当，已是次日黄昏。他藏身于陈府密室，静待大朝会。
然当夜，陈府被围。东厂番子破门而入，直扑密室。妙手空空急从密道走，但出口亦有埋伏。混战中，他肩腿中刀，拼死杀出，逃至一处荒宅。
检视伤势，刀伤颇深，血流不止。他草草包扎，但失血过多，头晕目眩。怀中证据副本已被搜去，幸而真本早交陆天鹰。然眼下形迹暴露，二皇子必全力搜捕，能否撑到大朝会，未知。
他撕下衣襟，以血书数字：“丑时，午门，火起为号。”缚于信鸽脚上，放飞。此鸽乃陆天鹰所赠，可传讯锦衣卫暗桩。
事已至此，唯有孤注一掷。
三日后，大朝会。
成与败，生与死，皆在此一举。